Der Plein-Air-Künstler aus dem Bundesstaat New York schafft beeindruckende Landschaftsbilder, die von seiner Arbeit als Illustrator und der Arbeit der Hudson River School inspiriert sind.
von John A. Parks
Creek über Kaaterskill Falls 2004, Öl, 20 x 16. Alle Kunstwerke dieses Artikels Privatsammlung wenn nicht anders angegeben. |
James Gurneys Landschaftsbilder sind von solch lichterfüllter Pracht durchdrungen, dass es kaum zu glauben ist, dass sie nicht fantastisch sind. Vielleicht liegt das daran, dass dieser Künstler nicht nur ein Freilichtmaler ist, sondern auch der Schöpfer der spektakulären imaginären Welt, die 1992 in seinem Buch Dinotopia: Ein Land ohne Zeit (HarperCollins, New York, New York) erstmals enthüllt wurde. Gurneys Erzählung, geschrieben, um einen Reisebericht aus dem 19. Jahrhundert nachzuahmen, erzählt von den Abenteuern eines amerikanischen Wissenschaftlers und seines Sohnes, die auf einer riesigen Insel Schiffbruch erlitten haben und dazu bestimmt sind, unter Dinosauriern zu leben. Riesige, leuchtende Landschaften entfalten sich zusammen mit großartigen Städten, die von den Bewohnern aus Erinnerungen an die von ihnen hinterlassenen Kulturen zusammengesetzt wurden. Das sorgfältige Zeichnen des Künstlers und der feine Sinn für Farbe verbinden sich zu einer kraftvollen Vision einer vollständigen Welt.
Für den Betrachter wird dieses Gefühl des völligen Eintauchens durch das außergewöhnliche Licht, in das jedes Bild getaucht wird, noch verstärkt. Gurney ist an langen Passagen des Halbtonschattens interessiert, die dazu dienen, seine Bilder mit einem gütigen und verträumten Geheimnis zu erfüllen. In gewisser Weise ist die Qualität des Lichts so ansprechend und verführerisch wie die fantastische Welt, die die Bilder darstellen. Gurney schätzt seine Arbeit als Freilichtmaler, weil er ein so ausgeklügeltes Gefühl für Licht entwickelt hat. „Ohne meine Erfahrung, die reale Welt genau zu betrachten und die natürlichen Lichtverhältnisse wiederherzustellen, wäre ich nicht in der Lage, die imaginären Szenen zu malen“, sagt der Künstler.
Gurneys Leidenschaft für die Malerei im Freien geht jedoch weit über seinen Wunsch hinaus, sich für seine Illustrationen inspirieren zu lassen, und ist tief in seiner offensichtlichen Freude an den visuellen Freuden begründet, die die Welt bietet, in der wir leben. „Ich habe das Glück, im Hudson Valley zu leben, das eine Vielzahl von Landschaftsmerkmalen bietet, von Bergen über Flüsse bis hin zu Wasserfällen. edle, alte Bäume; und eine ausgewogene Palette von saisonalen Effekten “, sagt er. Gurney ist sich auch bewusst, dass das Gebiet eine lange Geschichte der Malerei im Freien hat, die bis in die Hudson River School zurückreicht. Darunter waren Künstler wie Thomas Cole, Frederic Edwin Church und Asher B. Durand, die Gurney besonders bewundert. „Er war wirklich einer der ersten Freilichtmaler“, erklärt der Künstler, der kürzlich eines von Durands Ölgemälden erworben hat. "Er malte im Freien, bevor Metallfarbtuben erfunden wurden, und musste mit seiner Farbe in Schweineblasen reisen."
Winter Sonnenuntergang 2004, Öl, 11 x 14. |
Die Nähe, die Gurney zu Durand fühlt, scheint jedoch über das gemeinsame Vergnügen hinauszugehen, im Freien zu arbeiten. Wenn man sich Durands Gemälde ansieht, kann man sehen, dass sein Gespür für ein zartes Licht sowie seine Freude daran, große Schattenbereiche zu erkunden, die mit akribischer und durchdachter Kunstfertigkeit verbunden sind, sehr im Einklang mit Gurneys eigenen Interessen stehen. Es war immer das Licht, genau wie die topografischen Merkmale, die Künstler in das Hudson Valley lockten. Frederic Edwin Church, der viel gereist war, war immer der Ansicht, dass die Gegend das beste Licht der Welt hatte. Die Catskill Mountains, die westlich des Hudson River liegen, dienen dazu, den Himmel im allgemein östlichen Luftstrom aufzubrechen, Wolken zu zerstreuen und atemberaubende Sonnenuntergänge zu orchestrieren. Die allgemeine Feuchtigkeit des Hudson-Tals kann besonders in den frühen Morgenstunden wunderbare Nebel und wässrige Schleier erzeugen. während die raue, trockene Kälte des Winters diamantenhartes Licht mit trockenem blauem Himmel und strahlender Schneedecke erzeugt. Gurney hat diese Bedingungen in vielen Gemälden voll ausgenutzt, einschließlich mindestens eines Versuchs, direkt in eine goldene Sonne zu malen, die hinter den Catskills untergeht. „Es war sehr hart für die Netzhaut“, gibt er zu, „und am Ende unmöglich, weil die Sonne nicht nur das hellste Element in der Szene ist, sondern auch die meiste Farbintensität aufweist. Und das kann man auf einem Bild einfach nicht bekommen. “Gurney hat längst festgestellt, dass man mit einem Bild eine Fülle von Schattenfarben erzielen kann, die auf einem Foto oft fehlt.
Chandara 2002, Öl, 24 x 52. Dieses Gemälde war Mit dabei war die Ausstellung „Dinotopia“von 2002 im Smithsonian National Naturhistorisches Museum, in Washington, DC. |
Gurneys technische Herangehensweise an die Freilichtmalerei variiert etwas mit dem Thema. Im Allgemeinen malt er auf einer Leinwand, die über eine Sperrholzplatte gespannt ist, beginnend mit einem Farbton von rotem Oxid. „Wenn ich ein Motiv mit viel Grün male, versuche ich, das Untermalen mit mehr Wärme zu gestalten, weil das Grün so selbstbewusst sein kann“, sagt der Künstler. Gurney mischt seine Farbe auf einer kleinen Palette, die mit einer polybeschichteten Gefrierfolie bedeckt ist, und verwendet eine Vielzahl von Borstenpinseln, um die Farbe aufzubauen. Er wechselt manchmal zu einer Sable-Runde, um gute Arbeit zu leisten, und verwendet von Zeit zu Zeit auch eine Nylon-Abflachung. „Ich versuche oft nur, Informationen aufzuzeichnen“, sagt er, „und ich stelle fest, dass mir ein Borstenpinsel nicht immer die Kontrolle bietet, die ich brauche, besonders wenn das Bild klein ist. Bei 12 "x 16" oder größer kann ich alle Borsten verwenden."
Wenn der Künstler Sonnenuntergänge oder andere vorübergehende Lichteffekte malt, mischt er viel Farbe vor, damit er schneller arbeiten kann. "Eine Phase eines Sonnenuntergangs kann nur 10 oder 15 Minuten dauern", sagt er. "Das Timing ist also alles." Eine weitere wirksame Technik, die Gurney entdeckt hat, ist das Malen eines einfachen Himmels, bevor er vor Ort ankommt, wodurch er feine Details übermalen kann der Himmel, ohne zusätzliche Pigmente aufzunehmen. „Bevor ich mit der Arbeit an einer Leinwand bei trockenem Himmel beginne, habe ich eine Schicht Öl aufgetragen, damit es sich anfühlt, als würde ich nass in nass arbeiten“, sagt Gurney. Ein nicht traditionelles Gerät, das der Künstler nützlich findet, ist eine fluoreszierende Taschenlampe. „Letztes Jahr habe ich damit ein Dämmerungsbild gemalt“, sagt der Künstler. „Ich habe festgestellt, dass ich die Farbe viel genauer sehen konnte, wenn ich sie im schwindenden Licht über die Palette hängte.“Dieses Gerät eignet sich auch gut zum Nachtmalen in der Stadt.
Catskills von Blithewood 2003, Öl, 9 x 12. |
Bei der Herstellung eines Dinotopia-Buches wendet Gurney eine etwas andere Technik als seine Freiluftarbeit an. Er beginnt mit Skizzen von Miniaturgraphit, gefolgt von einer etwas vorsichtigeren Graphitzeichnung, die das Seitenlayout zeigt. Der Künstler malt dann eine Miniaturfarbe, um ein Gefühl für das Gewicht und die Präsenz des Ganzen zu bekommen. Nachdem der Künstler alle erforderlichen Nachforschungen angestellt hat, um sein Bild zu vervollständigen, erstellt er eine umfassende maßstabsgetreue Strichzeichnung und überträgt sie mit einem undurchsichtigen Projektor auf eine größere Leinwand. Sobald die Graphitzeichnung auf der Leinwand zu seiner Zufriedenheit angepasst ist, überzieht er sie mit einem Pinsel aus klarem Acryl-Matt-Medium. Der Künstler arbeitet dann in Öl, wobei er mit dünnen, transparenten Waschungen beginnt und nach und nach Opazität aufbaut. "Der Vorteil dieser Technik", sagt er, "ist, dass ich die Farbe abwischen kann, wenn ich es vermassle, und die Graphitlinie immer noch unter dem Acrylglas habe."
Gurney wäscht sich mit Gamblin Gamsol und bearbeitet die Farbe mit Liquin-Medium. Dies verleiht der Arbeit eine etwas flache Oberfläche, ermöglicht jedoch blendende Transparenzen und die vom Künstler geforderte genaue Kontrolle. Im Studio benutzt Gurney oft ein Spachtel, um seine anfängliche Mischung zu machen. Er hat eine Palette mit einem Papierrollenhalter darunter konstruiert, mit dem er eine durchgehende Gefrierfolie über die Sperrholzplatte ziehen kann. „Ich habe festgestellt, dass das Mischen auf Glas bei mir nicht funktioniert“, erklärt er. „Das Abkratzen verursacht eine Menge Abplatzungen, und ich mische lieber auf einer weißen Oberfläche.“Ungewöhnlich bevorzugt der Künstler, dass seine Palette in einem Winkel zu ihm geneigt ist.
Bauernhof in Harlem Valley 2004, Öl, 16 x 20. Sammlung Sherry Smith. |
Während er arbeitet, steht Gurney eine raumhohe Ausstellungsfläche gegenüber, die an der Basis von der Wand abgewinkelt ist und viertelrunde Schienen aufweist, die 16 Zoll voneinander entfernt sind. Auf diesem Regal kann er Dutzende von Gemälden gleichzeitig betrachten, was besonders bei der Planung einer illustrierten Geschichte wichtig ist. „Wenn Sie an einem Buch arbeiten, müssen Sie sich überlegen, wie jede Szene in die größere Sequenz passt, eher wie ein Film“, sagt der Künstler. Gurney arbeitet gerade an seinem nächsten Dinotopia-Buch - einem 160-seitigen Band, für den er bereits 120 Gemälde fertiggestellt hat. Es versteht sich von selbst, dass ein solches Projekt einen enorm fleißigen und gut organisierten Ansatz erfordert.
Obwohl Gurneys Arbeit als Freilichtmaler seine Illustrationen sicherlich verbessert hat, ist es auch richtig, dass sein Instinkt als Geschichtenerzähler seine Landschaftsmalerei beeinflusst hat. In seinem Gemälde Kaaterskill Falls, Living Waters zum Beispiel scheint das fast mystische, hauchdünne Licht am oberen Rand des Gemäldes, das sich vor dem schattigen Tal mit seinem prächtigen Wasserfall befindet, aus einer anderen Welt zu stammen - einer Welt, die der in Waterfall City sehr ähnlich ist, Nachmittagslicht von Dinotopia. Und in Catskills From Blithewood geben uns die fast unglaublich süßen Blautöne und Veilchen in der Ferne mehr als einen Hauch von Chandara. Gurney lebt in der geschichtsträchtigen Tradition der Hudson River School und hat gelernt, sich sowohl auf seine Beobachtung als auch auf seine Vorstellungskraft zu verlassen. Zweifellos gibt es noch viel mehr Abenteuer, sowohl in dieser Welt als auch in Welten, die auseinander liegen.
Kaaterskill Falls Früher Lebendiges Wasser 2004, Öl, 20 x 16. |
Über den Künstler
James Gurney wurde 1958 in Glendale, Kalifornien, geboren und wuchs in Palo Alto auf. Er studierte Anthropologie an der University of California in Berkeley und anschließend Illustration am Art Center College of Design in Pasadena. Dort lernte er seine Frau Jeanette kennen, die ebenfalls eine begabte Künstlerin ist. 1984 zog das Paar in das Hudson Valley, wo sie zwei Söhne, Dan und Franklin, großzogen. Nachdem Gurney in den 1980er Jahren als Illustrator für National Geographic gearbeitet hatte, vervollständigte und veröffentlichte er 1992 Dinotopia: Ein Land ohne Zeit (Turner Publishing Company, Atlanta, Georgia). Das Buch war ein großer Erfolg, es verkaufte sich weit über eine Million Mal und wurde verkauft in 18 Sprachen übersetzt. Die beiden folgenden Bücher Dinotopia: The World Beneath (Turner Publishing Company, Atlanta, Georgia) und Dinotopia: First Flight (HarperCollins, New York, New York) waren ebenfalls sehr erfolgreich und brachten verschiedene andere Projekte hervor, darunter eine Fernsehserie, eine Serie Romane und eine Reihe von US-Briefmarken. Eine Ausstellung mit dem Titel "Dinotopia: Die fantastische Kunst von James Gurney" von Gurney wurde ursprünglich im Norman Rockwell Museum in Stockbridge, Massachusetts, veranstaltet und wird in andere Museen reisen. Ein viertes Buch der Reihe, Dinotopia: Journey to Chandara, erscheint im Oktober 2007. Weitere Informationen finden Sie auf der Website von James Gurney oder auf der Dinotopia-Website.