Eine Kombination aus variablen Pinselstrichen, warmer und dunkler Untermalung und sorgfältiger Beobachtung der Umgebungsbedingungen hilft dem New Hampshire-Maler Colin J. Callahan, Licht mit einem Gefühl von Energie einzufangen.
von Bob Bahr
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| Banane
2001, Öl auf Papier, 31 x 21. Sammlung des Künstlers. |
Colin J. Callahan kann ziemlich engen Realismus malen. Tatsächlich malt er seit Jahren regelmäßig realistische Stillleben, ausschließlich als akademische Übung, weil er seine Fähigkeiten schärfen will. Er sucht die Fähigkeit, schnell zu arbeiten und dennoch das flüchtige Licht eines Sonnenuntergangs oder die verderbliche Schönheit einer Blume genau einzufangen. "Ich möchte, dass die Stücke eine Energie für sie haben", sagt Callahan. „Sargent konnte ein oder zwei Striche ausführen, genau richtig, weil er genau wusste, wohin die Farbe fließen würde. Das erfordert jahrelange Erfahrung, und ich versuche, dorthin zu gelangen. “
Der Künstler, der an einem Internat in Concord, New Hampshire, Malerei und Kunstgeschichte unterrichtet, verbindet eine akademische Herangehensweise mit einer Wertschätzung für eine etwas romantische oder sogar skurrile Spontanität. Ein gutes Beispiel dafür ist Banana. Fast die Hälfte der Komposition ist mit dünnen, offensichtlichen Pinselstrichen gemalt, aber die drei Bananen sind etwas dicht bemalt, mit gedrehten Formen und deutlichen Hinweisen auf eine Lichtquelle. „Ich habe versucht, es so zu malen, dass der Grund der Arbeit fast abstrakt ist und wenn Sie nach oben gehen, werden die Pinselstriche enger und bringen Sie dem Thema sehr nahe“, erklärt er. „Ich habe gesehen, wie locker ich gehen kann. Ich habe ein Stillleben im Freien gemalt. “
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| Palettenmesser
2006, Öl auf Holz, 14 x 11. Privatsammlung. |
Im Freien beendet Callahan seine Bilder in weniger als zwei Stunden und oft in einer Stunde. Diese Fähigkeit, schnell zu malen, führt er auf die Zusammenarbeit mit dem New Yorker Künstler Thomas S. Buechner zurück. „Wenn ich beim Malen im Freien mit Tom nicht in zwei Stunden fertig wäre, könnte ich kein fertiges Gemälde haben“, sagt er. "Außerdem befürchte ich, dass ich, wenn ich zu lange mit einem Stück arbeite, in die Falle tappe, mich auf unwesentliche Details einzulassen." 1998 erhielt Callahan ein Sabbatjahr und seine Familie zog für ein Jahr nach Frankreich. Er malte sechs Tage die Woche, und wenn das Wetter kalt war, besuchte er den Markt und kaufte frisches Gemüse oder Blumen, die er in einem Stillleben verwenden konnte. Der Künstler näherte sich diesen Stillleben als Übungen, führte sie in einer Stunde aus und reichte die Stilllebensgegenstände zum Essen oder zur Dekoration weiter. „Das waren nur Übungen zum Skillbuilding“, sagt er, aber die Ergebnisse, wie bei Les Snobs und Pears, sind sowohl erfreuliche Stücke als auch anregende Einblicke in den Prozess eines Malers.
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Ein Großteil von Callahans Arbeiten wirkt strukturiert und hat eine kühle Temperatur. Ein Blick auf seine Herangehensweise erklärt, warum. Der Künstler fängt damit an, Multimedia Artboard oder Canvas Board zu bemalen und das Gesso auf "willkürliche Weise" zu streichen, sagt Callahan. „Ich lege nicht absichtlich schwere Pinselstriche nieder, aber ich mache es so chaotisch, dass Sie ein bisschen Textur bemerken.“Dann tont er die Leinwand mit einer warmen Farbe - normalerweise gebrannte Siena. Am liebsten bereitet er seine Oberflächen im Voraus vor, damit sie vor dem Malen vollständig trocken sind.
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| Wassermelone
1995, Öl auf Holz, 16 x 20. Sammlung des Künstlers. |
Beim Malen im Freien überblickt Callahan die Szene, um herauszufinden, welcher Aussichtspunkt die beste „Geometrie“bietet - Grundformen in der Komposition, die das Auge des Betrachters über das Gemälde bewegen. Er legt schnell die Horizontlinie fest und überprüft dann die Szene, um festzustellen, welche Elemente wichtig sind und welche möglicherweise ablenkende und unnötige Details darstellen. Dann blinzelt er, um die Hauptformen zu sehen, und legt sich in seine Untermalung. Callahan ist absichtlich unachtsam, wenn es darum geht, den Verbrannten-Siena-Ton punktuell zu verdecken - er mag es, wenn hier und da ein wenig von dem warmen Ton herausschaut. Zu der Zeit, in der der Künstler vorsichtiger und definierender Pinselstriche handelt, hat die Leinwand eine Textur, die sowohl von der Gips- als auch von der Untermalung herrührt. "Ich mag die Energie der Malstriche", sagt er. „Die Untermalung ist immer etwas dunkler als das fertige Gemälde. Ich weiß, dass ich es mit helleren Farben übermalen werde, und ich weiß, dass dieses Szenario - hellere Farben über einem dunklen Untergrund - das fertige Gemälde in der Temperatur kühler erscheinen lässt und somit Raum schafft. Dies ist ein weiteres Konzept, das mir Büchner erklärt hat. “
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| Birnen
1998, Öl auf Holz, 16 x 20. Privatsammlung. |
Das Drücken und Ziehen der Farbtemperaturen, die Textur der breiten Pinselstriche von der Untermalung und die relativ schnelle Ausführung der Bilder verleihen Callahans Werken ein Gefühl von Leben und Unmittelbarkeit. Zwei weitere Faktoren helfen dabei, Callahans Arbeit hervorzuheben: Der erste ist der Ruck, den er zwischen seinem Interesse an der Malerei als intellektueller Herausforderung und seiner Freude daran, interessante Bilder darzustellen und die Kraft zu erfahren, etwas zu erschaffen, zum Ausdruck bringt. Der Lehrer in ihm weiß die Herausforderung einer Übung zu schätzen, sei es, eine realistische Banane in einer Komposition zu malen, die stellenweise fast abstrahiert, oder die aufwändigen negativen Räume in einer Winterzeitszene mit immergrünen Pflanzen in Angriff zu nehmen. „In Fiskhill im Winter haben mich die Löcher in den Bäumen inspiriert, die ich malen konnte“, erinnert sich Callahan. „Das ist ein Grundstück, das wir besitzen, und im Winter sind es vorwiegend Kiefern und viel Bürste, durch die viel Licht fällt. Es ist hübsch und hell, und es gibt viele Formen im Schnee und viele Silhouetten in den Bäumen. “Der Künstler näherte sich der Arbeit, indem er zuerst die Bäume malte und dann in die Himmelslöcher fügte - obwohl dies den leichtesten Wert in der Welt bedeutete Die Bemalung erfolgte erst spät. „Ich habe mir keine Gedanken über die Werte in meiner Untermalung gemacht - ich muss nur irgendwie wissen, dass der Lichtwert da sein wird. Es kommt mit Erfahrung. Ich weiß, dass das gegen das verstößt, was Sie den Schülern beibringen - und sie beklagen sich, dass ich nicht das tue, was ich sagte, dass sie tun sollen. “
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| Abtei von Senanque
1999, Öl auf Holz, 14 x 11. Privatsammlung. |
Callahan war in ähnlicher Weise von einer herausfordernden Szene in Südfrankreich betroffen. "Die Abtei von Senanque mit Lavendel war beeindruckend", sagt er. „Dort, wo Van Gogh gemalt hat, hat er seinem Bruder Theo die Farben in Briefen kommentiert. Dieser Bereich ist nicht nur bunt, sondern das Licht ist ganz weiß. Der Himmel ist normalerweise das hellste Ding in einer Landschaft, aber nicht hier. Die weißen Steinhäuser sind oft das leichteste Objekt. Und wenn Sie die Farben zu sehr aufbocken, gerät das Bild außer Kontrolle. Ich stellte fest, dass der Schlüssel die richtigen Werte liefert - es ging um Werte über Farben. Sie sind verwandt, aber Sie müssen eine Entscheidung treffen, wie Sie die Szene darstellen wollen. Mir wurde klar, dass es um Wert geht. “
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Auch hier bot das Bild eine starke intellektuelle Herausforderung und einen ästhetischen Reiz. Und es berührte den zweiten Unterscheidungsfaktor in Callahans Werk: seine sorgfältige Beobachtung des Lichts. Wings Neck, Cape Cod, zeigt eine ziemlich trostlose Szene, aber Callahan sieht darin ein Gemälde über das romantische Abendlicht, das in der sumpfigen Landschaft vom Wasser glitzert. Die Darstellung von Licht ist in den meisten seiner Stücke bemerkenswert, sei es das entschärfte Licht eines nebligen Tages in Irland, Schattenmuster auf einer unbefestigten Farmstraße oder der warme Himmel eines Sommertages. Die Qualität des Lichts hat ihn zu seiner Karriere als Künstler gemacht. In der High School in Italien hatte Callahan wenig Interesse an Kunst, bis ihm eine harmlose Frage eines Lehrers klar wurde, wie gut er mit den Lichtverhältnissen zurechtkam. In einem kunsthistorischen Kurs projizierte der Lehrer eine Folie eines von Henry Hobson Richardson entworfenen Bahnhofs und fragte die Schüler, was ihnen daran aufgefallen sei. Callahan antwortete, dass es gegen 17 Uhr Spätherbst in Neuengland und ziemlich kalt sei. Er hatte recht - in Bezug auf den Standort und die klimatischen Bedingungen. „Ich habe sofort gemerkt, dass ich sehr viel Licht aufnehmen kann, und ich hatte immer diese Faszination für das Licht zu einer bestimmten Tageszeit“, sagt der Künstler. "Es machte mir klar, dass dies etwas war, in dem ich gut war."
Über den Künstler
Colin J. Callahan unterrichtet Malerei und Kunstgeschichte an der St. Paul's School in Concord, New Hampshire, wo er auch die Galerie der Schule betreibt. Er hat einen Bachelor of Arts vom College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts, und studierte Malerei am Centro Barbieri in Rom, Italien. Callahan wird von der Anderson-Soule Gallery in Concord, New Hampshire, vertreten.
