Die kalifornische Künstlerin Alyona Nickelsen verwendet geruchsneutrale Lösungsbenzine, um einen Teil des Pigments in ihren Buntstiftzeichnungen aufzulösen, die Bleistiftstriche zu eliminieren und satte, leuchtende Farben zu erzeugen.
von Lynne Moss Perricelli
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| Mit freundlichen Grüßen
2006, Buntstift, 9½ x 11. Sammlung des Künstlers. |
Betrachter sind oft verwirrt, wenn sie zum ersten Mal eine Zeichnung von Alyona Nickelsen sehen. "Was für ein Medium ist das?", Fragen sie ausnahmslos. Mit der brillanten Farbe und der glatten Oberfläche der Zeichnungen sind die meisten überrascht, dass Nickelsens Medium ein Buntstift ist. Die Künstlerin ist von lebhaften Farben und malerischen Effekten angezogen - aber dem Terpentingeruch und den Unannehmlichkeiten des Öls abträglich - und hat eine Technik entwickelt, bei der sie sorgfältig etwa 20 bis 30 Schichten Buntstift mischt und geruchlose Lösungsbenzine von Gamblin Gamsol verwendet, um einige davon aufzulösen das Pigment in dem Prozess. Das Ergebnis ist die üppige Farbe und Form der Früchte und Blumen, die den Künstler zum ersten Mal in seinen Bann gezogen haben.
Wie viele Stilllebenkünstler findet Nickelsen ihre Motive im Alltag: auf dem Markt oder in der eigenen Küche. Zuerst stellt sie sich das Gemälde vor, dann sucht sie die Themen. Nachdem sie alle Gegenstände für ein Setup gesammelt und zusammengestellt hat, führt sie über mehrere Wochen hinweg zahlreiche Fotosessions mit unterschiedlichen Lichteffekten und Blickwinkeln durch. Mit ihrer Nikon 8800-Digitalkamera macht sie Hunderte von Fotos. "Die meisten Fotos sind nützlich", sagt sie. „Dinge fehlen. Also entferne ich einige Elemente, ändere das Licht und mache eine weitere Fotositzung. “Später kann sie Fotos in Photoshop kombinieren oder ändern, um die gewünschte Komposition zu erzielen. Dieser Teil des Prozesses kann ungefähr eine Woche dauern und acht bis neun Stunden pro Tag dauern. „Ich muss erst herausfinden, was ich zeigen möchte“, erklärt sie. „Ist es die Rundheit der Orange? Die Eisstockschale? Und ich muss sicherstellen, dass die Farben zusammenarbeiten, dass es genug Kontrast gibt. Es ist eine Menge Versuch und Irrtum, aber früher oder später verstehe ich es."
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| Kurven-Appell
2005, Buntstift, 13½ x 12. Sammlung des Künstlers. |
Sobald sie das Referenzfoto fertiggestellt hat, führt sie eine Graustufenstudie durch, in der sie sich auf die Perfektionierung der Zeichnungsgrundlagen konzentriert und die Komposition fertigstellt, wobei sie häufig die Elemente des Fotos an die Komposition anpasst. Mit Saral Wachs-freiem Transferpapier überträgt sie die Skizze dann auf die endgültige Oberfläche. Als nächstes entwickelt sie den Hintergrund, konzentriert sich zunächst auf den vom Betrachter am weitesten entfernten Bereich und rückt schrittweise in den Vordergrund. Um die Glanzlichter zu erhalten, trägt sie an dieser Stelle farbloses Maskierungsfluid von Winsor & Newton auf. Sie legt sich dann in Zitronengelb oder Kanariengelb auf alle beleuchteten Bereiche, um als Unterton für die Schichten zu wirken, die sie darauf aufträgt.
Ein wesentlicher Aspekt der Nickelsen-Technik ist das Auflösen eines Teils des Pigments mit einer leichten Waschung von Gamblin Gamsol-Testbenzin. Normalerweise trägt sie das Gamsol in den frühen Schichten auf, um eine Untermalung zu erzielen, aber sie verwendet es auch - sehr vorsichtig - in späteren Stadien, um das Mischen der Farben zu unterstützen. "Der Gamsol verändert nicht den Zahn des Papiers, und nachdem es getrocknet ist, kann ich mehr Bleistift einlegen", bemerkt Nickelsen. "Es macht die Oberfläche glatt und malerisch."
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| Reife Sicht
2004, Buntstift, 8½ x 11½. Mit freundlicher Genehmigung von Art Source Galerie, Reno, Nevada. |
Nickelsen arbeitet von hell bis dunkel, ähnlich wie ein Aquarellist, und überzieht den Buntstift langsam. Sie verlässt sich auf die durchscheinende Qualität ihres Mediums, um jede Form schrittweise in eine dreidimensionale Darstellung zu bringen. Sie verwendet häufig Komplementärfarben in den Schattenbereichen, um eine Farbvibration zu erzeugen, wenn das Auge die Farben mischt, wodurch ein größeres Gefühl für Tiefe erreicht wird. Eine kleine Menge Fixiermittel gegen Ende hilft, den Zahn wiederherzustellen, und für die kleinsten Glanzlichter verwendet sie ein X-Acto-Messer, um verbleibende Bleistiftreste abzukratzen. Ein Taschentuch entfernt störende Wachsblüten.
Nickelsen ist sich nicht im Klaren darüber, wie sie die Bleistiftstriche anwendet. "Ich eliminiere sowieso alle Schlaganfälle", sagt sie. „Ich kann starken Druck, leichten Druck oder den Punkt verwenden. Es kommt darauf an, was ich tue. “Um eine raue Textur wie eine Orangenschale zu zeigen, legt sie manchmal einen Bimsstein unter das Papier und trägt den Bleistift darauf auf. Diese Art des Reibens spart Zeit und erzeugt den perfekten Eindruck einer marmorierten Oberfläche. Wenn sie Schichten entfernen muss, um eine Korrektur vorzunehmen, klebt sie vorsichtig Klebeband auf und hebt es dann langsam in einem Winkel ab.
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| Die Farbe von Weiß
2004, Buntstift, 10½ x 8. Mit freundlicher Genehmigung von Art Source Gallery, Reno, Nevada. |
Die bevorzugten Materialien des Künstlers sind Prismacolor-Buntstifte und Stonehenge-Papier. Gelegentlich benutzt sie Derwent, wenn sie einen härteren Stift braucht. Sie schafft es, all ihre Vorräte aufzubewahren und ihren Arbeitsplatz in einer Ecke ihres Schlafzimmers zu pflegen. Unter ihrem Bett, sagt sie, ist der perfekte Ort für ihr Papier. In Schubladen neben ihrem Arbeitstisch ordnet sie ihre Stifte nach Farben. Eine separate Schublade enthält die Stifte für die laufende Arbeit. Ein weiterer wesentlicher Bestandteil ihres Studios ist ihr Computer. In einer Excel-Tabelle wird das Bleistiftinventar mit Kategorien aufgezeichnet, für die Stifte verwendet werden, wie viele noch vorhanden sind und welche aufzufüllen sind. Ein Notizbuch neben ihrem Computer enthält ihre Farbmischnotizen und Testmuster. Nickelsen gibt etwa 15 Shows pro Jahr ein und verwendet den Computer auch, um zu verfolgen, welche Dias gesendet wurden. "Ich bin mein eigener Manager und Produzent", sagt sie, "also muss ich alles organisiert halten."
Der gebürtige Ukrainer erinnert sich an ihre Kindheit, als er einen Großteil ihrer Arbeit schuf. Als junges Mädchen war sie besonders fasziniert von den Mustern heller Farben vor dunklem Hintergrund in den Schals, die Frauen in Trachten trugen. "Ich betrachte die dunklen Hintergründe jetzt als Symbol der harten Realität und die hellen Farben als Herausforderung", sagt sie. „In meiner Arbeit verwende ich als Reminiszenz an das Sehvermögen eines Kindes den höchsten Kontrast, die hellsten Farben und suche die realistischste Wiedergabe, die für einen atemberaubenden Effekt möglich ist. So kann auch ein kleines Kunstwerk im ganzen Raum Aufmerksamkeit erregen. “Ihre Anziehungskraft auf gewöhnliche Gegenstände geht auch auf ihre Kindheit zurück. „Ich hatte eine ganze Sammlung von Schriften von Hans Christian Andersen“, erinnert sie sich. „In seinen Geschichten gab er seinen Figuren ein Abenteuer und am Ende gab es eine Moral. Er hatte eine unglaubliche Vorstellungskraft und Talent als Geschichtenerzähler. Ich versuche, dasselbe mit der Sprache der Formen und Farben zu tun: Aufmerksamkeit zu erregen und eine Geschichte mit gemeinsamen Dingen zu erzählen. “
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| Sommerzeit
2006, Buntstift, 13 x 9. Sammlung des Künstlers. |
Nickelsens jüngster Erfolg bei Juryshows - 16 Auszeichnungen in den letzten zwei Jahren - zeigt, dass sie sich sowohl ihrer Kunst als auch ihrer Karriere als Künstlerin verschrieben hat. Sie erkennt, wie wichtig es ist, Shows zu besuchen und ihre Arbeit bekannt zu machen, und zieht die Aufmerksamkeit auf sich, die sie noch mehr motivieren wird. Diese Künstlerin hat eine Technik gefunden, die für sie funktioniert, und selbst wenn sie nicht glauben können, dass ihr Medium ein Buntstift ist, mögen die Betrachter, was sie sehen.
