Die erfahrene kalifornische Ölmalerin Meredith Brooks Abbott erklärt, wie sie sich täglich der Routine des Malens verschrieben hat und die Ergebnisse kontinuierlich verbessert.
von Molly Siple
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| Vogelschutz
2006, Öl auf Leinen, 11 x 11. Alle Kunstwerke dieses Artikels aus Privatsammlung. |
Meredith Brooks Abbott malt seit 50 Jahren, aber sie ist der Meinung, dass dies sie nicht davon abhält, einmal pro Woche an der örtlichen Volkshochschule Zeichenstunden zu nehmen. Sie verbringt auch zwei bis drei Stunden am Tag mit Malen. Vielleicht nicht überraschend, antwortet Abbott auf die Frage, was sie derzeit als ihre größte Herausforderung ansieht, sofort: „Sie sehen mit neuen Augen, was Sie so lange gemalt haben.“Und sie fährt fort: „Ich verstehe, warum einige Künstler später in ihrer Arbeit zur Abstraktion übergehen Karrieren - weil es ihnen neu erscheint. Ich neige dazu, das Gleiche zu tun, indem ich meine Bilder als abstrakte Komposition betrachte. Ich stelle eine Leinwand auf den Kopf, damit ich sie einfach als Entwurf beurteilen kann. “Sie wird auch in einem Stuhl in der Nähe ihrer Staffelei sitzen, um sich ein fast fertiges Gemälde genauer anzusehen. „Ich hasse die Prämisse, am letzten Tag mit einer Ausstellung zu malen“, sagt Abbott. "Ich muss ein Gemälde verdauen und eine Weile damit leben, bevor ich es für bereit erklären kann, gezeigt zu werden."
Im Laufe der Jahre hat Abbott ein besonderes Talent für Bilder entwickelt, das viele Details enthält und dennoch leicht zu lesen ist: Gewirr von schlanken Eukalyptusblättern, ein riesiges Maß an Zweigen oder eine Menge Wildblumen in einer Vase. Abbott erklärt bescheiden, dass es ihr gelingt, einen Stapel Herbstblätter erfolgreich zu malen, indem große Bereiche mit hellen und dunklen Werten voneinander getrennt werden und sichergestellt wird, dass die Gegenstände klar im Raum verankert sind. Sie wuchs in der Nähe des Landes auf und malt es, nicht überraschend, gut - aber sie malt auch meisterhafte Porträts und Stillleben, auf denen oft Blumensträuße aus ihrem weitläufigen Garten mit Rosen, mexikanischem Salbei, Lavendel, Wüstensucculenten und Mohnblumen abgebildet sind.
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| April Nest
2006, Öl auf Leinen, 40 x 30. |
Das Fotografieren war für Abbott schon in jungen Jahren Routine. Ein Lieblingsspiel, das sie mit ihren Geschwistern spielte, beinhaltete, dass ihre älteste Schwester ein Bild von etwas fand und beschrieb, was sie sah. Die Herausforderung für ihre jüngeren Geschwister bestand darin, dieses „Etwas“zu zeichnen. Derjenige, der es am besten zeichnete, gewann und verdiente sich das Recht zu entscheiden, was als nächstes gezogen werden soll. Jahre später spielte Abbott dasselbe Spiel mit ihrer eigenen Tochter Whitney Brooks Abbott, die heute ebenfalls eine etablierte Malerin ist. Aufgrund ihrer Erfahrung ist Abbott sicher, dass angehende junge Künstler am besten abschneiden, wenn ihre Ausbildung über die formale Schulbildung hinausgeht. Wie sie sagt, "Ermutigung von zu Hause aus kann einen großen Unterschied machen."
Abbott besuchte einen Kurs als Kunstmajor am Scripps College in Claremont, Kalifornien, verließ ihn jedoch nach weniger als einem Jahr, um sich um ihren kranken Vater zu kümmern, was es ihr ermöglichte, sich mehr auf das Malen zu konzentrieren. Sie begann ihren Unterricht in Santa Barbara bei Douglass Parshall, einem Maler, der sowohl für seine Aquarelle als auch für seine Öle bekannt ist. Sie kannte Richard S. Meryman, einen Freund der Brooks-Familie und einen bekannten amerikanischen Impressionisten, der in Santa Barbara überwintern musste. Meryman hatte bei Edmund Tarbell und Frank Benson, führenden Vertretern des Impressionismus an der Boston Museum School, sowie beim realistischen Maler Abbott Thayer studiert. Meryman übernahm ihre realistische Bildsprache und impressionistische Technik - Markenzeichen der Boston Museum School - und gab diese Mischung von Einflüssen an seinen neuen kalifornischen Schützling weiter. Meryman würde mit Clarence Hinkle in Hinkles Atelier malen, und Abbott hatte das Glück, neben diesen beiden bildenden Künstlern auch dort zu malen. Dort begann Abbott, ihren eigenen Stil zu entwickeln. Sie zieht es jedoch vor, nicht als impressionistische Malerin bezeichnet zu werden. Vielmehr sagt sie einfach, dass sie alles mit Licht malt, das darauf fällt.
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| Bienen und Sonnenblumen
2006, Öl auf Leinen, 30 x 24. |
Genauer gesagt, Abbott erhielt eine vierjährige Ausbildung am Art Center College of Design in Pasadena, Kalifornien, und zog dann 1962 nach New York City, wo sie ihre Tage als Werbeillustratorin verbrachte, während sie Abendkurse bei besuchte die Art Students League von New York. Reisen nach Dublin, New Hampshire, um mit Meryman bei sich zu Hause zu malen, waren willkommene Pausen von alltäglichen Aufträgen wie dem Entwerfen der Layouts für den Green Stamp-Katalog. Zu dieser Zeit malte Meryman Porträts. Abbott erinnert sich an mehrere Gouverneure und Professoren, die von weit her angereist sind, um zu posieren. Nach Merymans Tod im Jahr 1963 erbte Abbott drei dieser Porträts von dem Künstler. Abbott verehrt weiterhin ihren Mentor. „Im Jahr 2001 hat das Thorne-Sagendorph Art Museum in Keene, New Hampshire, eine Retrospektive von Merymans Werk zusammengestellt, und meine ohnehin große Bewunderung für diesen Mann ist gestiegen“, sagt sie. "Die Porträts sind so schön wie alle, die ich gesehen habe."
1970 zog Abbott nach San Francisco, stellte ihre Bilder in Galerien aus und arbeitete weiterhin als Illustrator. Am Wochenende fuhr sie nach Marin County, um im Freien zu malen. Während dieser Zeit lernte der Künstler einen Freund aus seiner Kindheit, Duncan Abbott, ebenfalls aus Carpinteria, kennen und heiratete ihn. 1974 zog das Paar nach Süden, um die Ranch seiner Familie zu führen. Die Herausforderung für Abbott bestand darin, das Gleichgewicht zwischen Malerei und dem Anspruch, Ehefrau und Mutter einer Tochter und zweier Jungen zu sein, zu finden. Glücklicherweise entwarf und baute ihr Ehemann ein Studio am Ende eines Gartenwegs - gerade weit genug vom Haus entfernt, um die Privatsphäre zu wahren.
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| Kapuzinerkressen in einem blauen Glas
2006, Öl auf Leinen, 12 x 16. |
Nach dem Vorbild von Hinkles Atelier ist es ein weitläufiges Bauwerk mit einem Fenster in der Länge, durch das das Nordlicht hereinfällt. Als die Kinder noch klein waren, arbeitete Abbott stundenlang für das Malen und stellte jeden Morgen von 9 bis 11 Uhr einen Babysitter ein. „Ich erinnere mich auch, dass ich im Sommer gegen 5 Uhr morgens aufgestanden bin und bis 9 Uhr morgens gemalt habe, dann zum Haus zurückgekommen bin und gefrühstückt habe, als hätte ich noch nicht ein paar Stunden gemalt!“Abbott glaubt, dass es das war ein Vorteil für ihre ganze Familie, dass sie sich Zeit für ihre Kunst genommen hat. "Meine Malstunden gaben meinen Kindern die Möglichkeit, ihre eigenen Freizeitbeschäftigungen zu erfinden", sagt sie. „Sie hatten auch die Chance zu sehen, dass es mir möglich war, auch Karriere zu machen. Und die Studiozeit hat mir ein ausgeglicheneres Leben gegeben. “
Heute blüht Abbotts Karriere mit ausverkauften Shows bei Maureen Murphy Fine Arts im nahe gelegenen Montecito. Abbott hat sich zu einem der führenden Dokumentatoren der kalifornischen Landschaft entwickelt und malt das, was schnell verschwindet. Beispielsweise sind die Bäume in den Gemälden auf der Vorder- und Rückseite des Katalogs für ihre Ausstellung von 2006 aufgrund des Wetters und eines Autobahnverbesserungsprojekts bereits gefallen oder dramatisch verändert. Auch die Entwicklung hat ihren Tribut gefordert. „Es wird immer schwieriger, die Autobahn zu verlassen und dorthin zu gelangen, wo man malen möchte“, sagt Abbott. "Es gibt so viele Zäune, und die Menschen fühlen sich heutzutage unwohl mit Fremden, die auf Privatbesitz auftauchen."
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| Loon Point
2006, Öl auf Leinen, 6 x 12. |
Ein zugängliches Wildnisgebiet ist der nahe gelegene Los Padres National Forest, der die erste Bergkette hinter Carpinteria umfasst. Hier hat Abbott eine kleine Hütte, die sie als Basislager zum Malen in diesen Hügeln benutzt. Eines Abends begann der Künstler früh mit dem Abendessen, um sich auf einen Mondaufgang um 19.30 Uhr vorzubereiten. „Ich wusste, dass ich nur etwa 45 Minuten Zeit hätte, um die Ansicht einzufangen, und ich habe mit einer Leinwand von 30 x 40 Zoll begonnen“, erinnert sie sich. „Aber dieser überstürzte Zeitplan war alles andere als ein Nachteil. Verzweifelt malen ist der Geist und das Vergnügen des Plein-Air-Malens. “
Abbott wurde Gründungsmitglied der Oak Group, als sich 1986 mehrere Dutzend Maler aus der Gegend von Santa Barbara zusammenschlossen, um sie zu gründen. Die Organisation plant Ausmalungen auf wunderschönen Flächen, die normalerweise nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sind, und zeigt Ausstellungen der entstandenen Gemälde mit der Hälfte von den Erlösen aus Verkäufen, die an Landkonserven wie The Nature Conservancy gehen. Der erklärte Zweck der Oak Group ist es, die Kunden dazu zu inspirieren, die tatsächlichen Orte, die auf dem Kunstwerk abgebildet sind, zu würdigen - eine Form von Basisaktivismus, durch den eine informierte Öffentlichkeit die Entwicklung verlangsamen könnte. „Wir sind von Natur aus politisch“, erklärt Abbott. Und selbst wenn wir Land nicht vor Entwicklern retten können, können wir die Landschaft zumindest auf Leinwand erhalten. Viel Geschichte wird durch Kunst erzählt. “
Über den Künstler
Meredith Brooks Abbott lebt und arbeitet in Carpinteria, Kalifornien, einer Stadt südlich von Santa Barbara, in einem Bauernhaus aus dem Jahr 1873, das sie und ihr Ehemann restauriert haben. Abbott besuchte das Art Center College of Design in Pasadena, Kalifornien, und später Kurse an der Art Students League in New York, Manhattan. Sie wird von Maureen Murphy Fine Arts in Montecito, Kalifornien, vertreten. Weitere Informationen zu Abbott finden Sie unter www.mmfa.com/abbott/index.html.
