Zeichnungsgrundlagen: Klassische Kunst in der modernen Welt

Chicagos School of Representational Art bietet eine klassische Kunstausbildung in einer modernen Welt.

von Mark G. Mitchell

Tartan von Steve Ohlrich, 1999, charcoal und Pastell auf weißem Papier, 25 x 19.

In der obersten Etage eines alten Fabriklagers im Künstlerviertel nördlich des Chicago River arbeiten Kunststudenten an Gipsabgüssen auf Holzkohlebasis. Sie verstopfen in kleinen Einzelkabinen, die mit schwarzem Stoff umwickelt sind. Pechschwarze Vorhänge umgeben das Klassenzimmer. Die Isolation ist für den Fokus. Die Vorhänge werden vom reflektierten Licht abgeschnitten, damit die Schüler die Werte in den Nachbildungen der antiken griechischen und römischen Skulptur, die sie kopieren, richtig sehen können.

Dahinter öffnet sich das Klassenzimmer zu einem großen Studio, das von einem Oberlicht in blaues Tageslicht getaucht wird. Leere Staffeleien stehen um eine leere Bühne, auf der ein Model morgens drei Stunden lang posiert. Degas hätte sich hier wie zu Hause gefühlt, und Sargent auch.

Die Schüler der School of Representational Art (SORA) sind unterschiedlichsten Alters und mit unterschiedlichem Hintergrund. Sie reichen von den jüngsten Abiturienten über professionelle Künstler in der Mitte der Karriere bis hin zu Müttern, die keine Kinder haben und schon immer Kunst studieren wollten, aber das Leben stand ihnen im Weg. Einige haben BFAs oder fortgeschrittene Abschlüsse. Es wird vier Jahre dauern, bis sie sich durch den SORA-Lehrplan kritzeln, skizzieren, streichen, beschatten und glasieren. Wenn sie sich dann selbst bewerben, werden sie gelernt haben, die Bildwelt in der großen klassischen europäischen Tradition darzustellen.

Umarmung von Bruno Surdo, 2001, anthrazit, 26 x 45. Sammlung von George und Io Gaitarnis.

Es war einmal im 13. Jahrhundert, als ein Malermeister einige begabte Auszubildende über ihn sammelte, die er aufgrund ihrer Fähigkeiten ausgewählt hatte, und sie dazu brachte, Schleiffarben zu bearbeiten und die Routineaufgaben seines Ateliers zu erledigen. In der Zwischenzeit brachte der alte Künstler seinen Schützlingen alles bei, was er über die Wiederherstellung der Natur auf einem Stück gespannter Leinwand mit Kreide und Kohle, Pinseln und Farben wusste. „In den ersten sechs Monaten ihrer Ausbildung haben sie nur Meisterzeichnungen kopiert, denn das Zeichnen galt als Rückgrat aller künstlerischen Leistungen“, schreibt Fred Ross, Vorsitzender des Art Renewal Centers, einer gemeinnützigen Gruppe, die sich für die Klassik einsetzt, akademische Traditionen der Malerei. „Sie haben Studien von Gipsabgüssen angefertigt, um das Modellieren zu erlernen, und haben dann mindestens ein weiteres Jahr damit verbracht, von lebenden Modellen zu zeichnen. Erst als sie das Zeichnen beherrschten, durften sie einen Pinsel nehmen und das Malen erlernen. Dann könnten sie möglicherweise nach fünf oder sechs Jahren Ausbildung anfangen, Kunstwerke zu schaffen, die als wirklich professionell gelten könnten “, versichert Ross.

Viktorianische Besetzung von Steve Ohlrich, 1999, charcoal and Pastell auf weißem Papier, 39 x 23. Sammlung des Künstlers.

Diese „Zunftschulen“ blühten von den Tagen Giottos bis zur Hochrenaissance. Sie sind wahrscheinlich nie fortgegangen, aber sie schienen für eine Weile vom kulturellen Radar der Öffentlichkeit abzufallen - bis der offizielle Maler des Regimes von Napoleon einige Jahrhunderte später die altehrwürdige Tradition der Erziehung der bildenden Künste ins Rampenlicht rückte . In der Tat machte er es praktisch zu einem nationalen Franchise. Jacques-Louis David, ein leidenschaftlicher Klassiker und Gründer des neuen Institut de France, der die alte Königliche Kunstakademie (die in der Französischen Revolution geschlossen worden war) ersetzte, griff nach der „Werkstattschule“ oder dem Ateliermodell für die Ausbildung Künstler seines Landes. (Atelier kommt von einem alten französischen Wort, astele, und bedeutet „ein Stapel Holzhackschnitzel in einer Tischlerwerkstatt“.) Kunsthochschulen und Universitäten bemühen sich heute um ein explodiertes Angebot marktbestimmter Disziplinen (wie Fotografie, Grafik und Webdesign) (Filmemachen, Animation, Computerspiele, kommerzielles und industrielles Design), kleine „Werkstattschulen“ - Ateliers - sind entstanden, um eine wahrgenommene Lücke in den grundlegenden „ersten Fähigkeiten“ des Zeichnens und Malens zu füllen.

Der Maler und Karikaturist Grigor Eftimov, ein aus Mazedonien stammender Künstler, der vor eineinhalb Jahren seinen Abschluss bei SORA gemacht hat, erinnert sich an seine einsamen Stunden in einer dieser schwarzen Kabinen, in denen er mit der Herausforderung rang, richtig sehen zu lernen. „Wenn Sie Monate damit verbringen, eine Besetzung zu kopieren, wird sie nach einer Weile zu Ihrem besten Freund“, sagt Eftimov, der mit 29 Jahren der jüngste Ausbilder von SORA ist. „Wenn du fertig bist, ist es sehr schwer, die Besetzung aufzugeben. Es fiel mir sogar schwer, mich von meinen Gusszeichnungen zu trennen. Aber ich musste sie verkaufen, um die Nachhilfe für den nächsten Monat zu bekommen. “

Für diese Gusszeichnungen sei er zu SORA gekommen, sagt Eftimov. Seine frühere künstlerische Ausbildung an der American Academy of Art in Chicago machte ihn hungrig nach einer anspruchsvollen Ausbildung im Zeichnen, nach der er sich als Kind gesehnt hatte. "Es war in Ordnung, aber ich dachte, es gibt noch mehr", sagt er. „Ich wollte besser malen und besser zeichnen. Ich habe es geliebt, Porträts und Karikaturen zu machen, und ich wusste, dass es unter dem Strich darum ging, gut zu zeichnen “, sagt Eftimov. „Malen ist eine Erweiterung des Zeichnens. Ich wollte dorthin gehen, woher die Ausbilder kamen - ein bestimmtes Erbe und eine bestimmte Abstammung. Ich wollte keine Jahre mehr damit verbringen, zu raten. “

Besetzung Study von Michelle Haklin, 1997, charcoal, 25 x 19. Privatsammlung.

"Ich hatte einen Standard für mich in der Kunst - es war die Arbeit der alten Meister", sagt ein anderer SORA-Ausbilder, Steve Ohlrich, der einen BFA an der Universität von Illinois in Chicago erwarb, bevor er sich dem SORA-Lehrplan unterzog. „Ich wollte immer realistisch zeichnen, ein Porträt zeichnen und es wie ein Porträt aussehen lassen und glaubwürdige Figuren schaffen. Die alten Meister waren wirklich kein Schwerpunkt an der Universität “, sagt er. „Ich habe Malerei für Fortgeschrittene studiert und war ein Hauptfach in bildender Kunst, aber der Schwerpunkt lag eher auf der Frage:‚ Hier ist eine Idee - wie kommt man jetzt auf diese Idee? ' Es gab viele abstrakte Maler. Es gab keine Maler und Bildhauer im Stil alter Meister. Bei SORA habe ich die große Tradition gesehen, mit der ich mich schon verbunden hatte. Der Fokus lag mehr darauf, wie Sie die Farbe auftragen. Ich habe gelernt, wie man Werte sieht und Zahlen zeichnet. Ich habe etwas über Verfahren und Arbeitsinstrumente gelernt. Die Disziplinen sind strukturierter und der Unterricht ist eins zu eins. Die Schwierigkeit in einem Universitätsumfeld besteht darin, dass Sie sich so auf die Zeit konzentrieren. Die Zeit in Ihrem Stundenplan ist begrenzt. Möglicherweise haben Sie nur eine Semesterklasse, in der Sie nur die Figur zeichnen, und die Posen sind viel kürzer. Bei SORA gibt es Woche für Woche lange Posen. Es ist auch ein bisschen anders, wenn Sie drei Lehrer haben, die alle das Atelier-Training durchlaufen haben. “

Claire von Steve Ohlrich, 2001, Graphit auf Bristol Board, 9 x 12. Sammlung des Künstlers.

Obwohl nicht akkreditiert, behauptet SORA eine Linie von Gurus, die zurück zum Studio von Jacques-Louis David führt. Der Gründer und Direktor der Schule, Bruno Surdo, lernte im Atelier Lack in der Schule von Minneapolis, wo auch ein anderer SORA-Lehrer, Michael Chelich, seine Ausbildung absolvierte, das Malen in der Tradition des klassischen Realismus. Wie Eftimov und Chelich besuchte der gebürtige Chicagoer Surdo die American Academy of Art. Er studierte Grafikdesign und Illustration und erfuhr, dass seine wahre Liebe darin bestand, die menschliche Form zu malen. Dafür bräuchte er spezielle Lehrer, hieß es. So fanden Chelich und Surdo einen - Fred Berger, ein bekannter Chicagoer figurativer Künstler, der letztes Jahr an der Fakultät der American Academy of Art verstorben war. "Dieser Mann war nicht nur als Lehrer von großem Einfluss, sondern auch als Repräsentant dessen, worum es bei einem Künstler geht", sagt Surdo über Berger. „Er glaubte an die Tradition der klassischen Ausbildung. Er bot mir und anderen die Gelegenheit, zur Schule zu gehen, und half mir, diese Schule zu gründen. Er war ein Freund und ein Gleichaltriger. "

Berger schlug schließlich vor, dass Chelich und Surdo an einer atelierartigen Schule studieren sollten, und ermutigte die Männer, sich im Atelier von Richard Lack anzumelden, einem Führer der klassischen realistischen Bewegung in der Malerei und einer Ikone der klassischen Ausbildung für amerikanische Künstler. Nach dreieinhalb Jahren im Atelier Lack reiste Surdo nach Italien, wo er als Teenager (in Bari) mit seiner Familie gelebt hatte. Er arbeitete für einige Künstler in Florenz und lernte, wie man Farben schleift und Lacke herstellt. Er studierte auch an der Akademie von Charles H. Cecil und Daniel Graves in Florenz.

Billy von Bruno Surdo, 2001, komprimierte Holzkohle, 27 x 20. Sammlung des Künstlers.

Surdo kehrte nach Chicago zurück, um seine berufliche Laufbahn als Maler zu beginnen, aber mit der Idee, eine „kleine Gemeinschaftskunstschule“ zu eröffnen, in der er die Prinzipien seiner klassischen Ausbildung weitergeben konnte. Chelich verbrachte vier Jahre im Atelier Lack und wurde schließlich Fakultätsmitglied an Surdos neuer Schule. SORA wurde vor 17 Jahren mit neun Schülern eröffnet. "Die Leute wollten lernen, wie ich gelernt hatte", sagt Surdo. "Sie boten an, zu mir nach Hause zu kommen und mein Gras zu schneiden." Heute unterrichten sechs Fakultätsmitglieder 18 Studenten und eine Warteliste von Kandidaten, die bereit sind, ihre Ausbildung im Chicagoer Atelier zu beginnen.

„Das Studium des Gipsabdrucks ist eine altehrwürdige Methode, um das Auge des Malers zu trainieren“, heißt es auf der SORA-Website. „Die Schüler beginnen ihre Ausbildung mit der Ausführung mehrerer raffinierter Gusszeichnungen mit schwarzer Kohle auf weißem Papier. Diese Übung führt den neuen Schüler in die anspruchsvolle Praxis des visuellen Zeichnens ein. … Die visuelle Größenmethode ist ein wissenschaftlicher Zeichenansatz, mit dem Auge und Verstand geschult werden, um die Feinheiten und visuellen Wahrheiten in der Natur zu beobachten und wiederzugeben. Mit dieser Methode werden Werkzeuge wie Lotlinien, Spiegel und Ebenen verwendet, um eine Zeichnung zu analysieren und die Bemühungen des Schülers zu überprüfen und erneut zu überprüfen. Diese Praxis hilft auch dabei, ein kritisches Urteil zu entwickeln. “

Rachel von Bruno Surdo, 2000, charcoal, 50 x 40. Privatsammlung.

Surdo erklärt: „Ich habe mit vielen frustrierten Künstlern zu tun, die das Gefühl haben, nie die Ausbildung erhalten zu haben, die sie sich auf dem College oder während ihrer Karriere gewünscht haben. Bei all dem, was die Schüler heute lernen müssen, um in der Welt zu funktionieren, fehlt oft die Zeit, um die Grundlage für Fähigkeiten in einem College- oder kommerziellen Kunstschulprogramm zu schaffen. Hier bringen wir ihnen bei, die Natur strukturiert zu sehen und die schlechten Gewohnheiten zu brechen, die sie im Laufe der Jahre beim Zeichnen und Malen gesammelt haben. Die Schüler arbeiten mit dem Modell bei Tageslicht, und das Tageslicht ändert sich im Verlauf einer langen Pose. Dies bedeutet, dass sie sehr empfindlich auf subtile Lichtverschiebungen reagieren müssen und wie diese die Form definieren. Außerdem müssen sie differenzierte Entscheidungen darüber treffen, was rein und was rausgelassen werden soll. Ihre Sensibilität ist so abgestimmt, dass sie, wenn sie diese kürzeren Zeichnungen anfertigen müssen, sehr diszipliniert damit umgehen. “

Die Schule ermutigt die Schüler auch, ihre individuelle Kreativität durch Komposition zu entdecken - ein Schwerpunkt, der SORA von vielen traditionellen Ateliers unterscheidet, sagt Surdo. Dies beinhaltet die effektivste Platzierung von Formen im Raum und die Verwendung gut gerenderter Figuren, um spezifische Emotionen und Themen hervorzurufen, wie dies bei den Alten Meistern häufig der Fall war.

Die Komposition wird im ersten Jahr eingeführt, nimmt jedoch im vierten Jahr, wenn die Schüler ihre Abschlussprojekte angehen, einen Schwerpunkt ein. "Wir lassen sie Skizzen von Miniaturansichten anfertigen - es kann sich um eine Tierszene, ein Stillleben, ein Porträt oder eine Landschaft handeln", sagt Ohlrich, einer von zwei Kompositionslehrern. „Wir wählen eines aus und sie entwickeln es zu einem 4'-x-5'-Gemälde oder zu einem größeren, wobei sie mit allen verschiedenen Elementen und Prinzipien der Komposition arbeiten - Formaten, dominanten gekrümmten oder geraden Linien, High-Key oder Low - Schlüssellicht, unterschiedliche Kontraste - Betrachter bemerken meistens die realistischen Dinge in einem Gemälde, wie Oberflächenstrukturen, Gesichtsausdrücke und andere Details. Was sie nicht sehen, ist die zugrunde liegende Komposition, die dem Gemälde Struktur, visuelle Wirkung aus der Ferne und allgemeine Stimmung verleiht.

Der Geber des Lebens von Bruno Surdo, 1999, Graphit an Bord von Bristol. Privatsammlung.

Anatomische Maske von Bruno Surdo, 1986, charcoal, 25 x 19. Sammlung Schule der Repräsentation Kunst, Chicago, Illinois.

„In den großen traditionellen Gemälden sieht alles sehr bewusst aus, während es noch frisch ist“, fährt Ohlrich fort. „Das ist die Herausforderung. Diese Falten, die Sie in der Kleidung der Gemälde der Alten Meister sehen, wurden entworfen. Die Kleidung folgt der Form, aber sie verdeckt die Form nicht. «» Die Falte selbst ist schön «, sagt Chelich. "Wenn die Künstler ihre Platzierung und Gestaltung nicht ausgearbeitet hätten, wären diese Details eine Ablenkung und würden dem Bild entgegenwirken."

„Ihr ganzes Leben lernt, Ihre Vision zu bearbeiten“, betont Schulleiter Surdo. "Weniger ist mehr. Aber am Anfang gibt es eine Menge Wissen, das verinnerlicht werden muss. Wir beginnen mit Lotlinien und Geräten, damit Sie die Formen erkennen und Ihre Instinkte korrigieren können. Ihre Arbeit basiert auf Werkzeugen wie denen eines Tischlers. Sie beginnen, die Werkzeuge und ihre Repräsentation zu verinnerlichen, und sie werden wie Ihr drittes Auge. Ich sage meinen Schülern: "Irgendwann wirst du lernen, wie man mit all diesen Verfahren intuitiv umgeht." Zeit und Wiederholung werden sie verstärken. Ein ausgebildeter Künstler versteht es, alle Geräte und Modi impulsiv und mit einem kleinen Kritzel zu nutzen. Ich sage ihnen, dass wir es nicht geschafft haben, wenn Sie nach dem Verlassen meiner Schule immer noch nicht gut 30 Sekunden oder zwei Minuten zeichnen können. Trage ich das Banner der realistischen Kunst? Nein, da draußen gibt es eine Menge schlechter realistischer Kunst. Ich mag nur gute Fähigkeiten. Kunst ist zu pluralistisch, um nur einen Ansatz über den anderen zu betonen.