Es gibt nur wenige amerikanische Maler, die so berühmt, erfolgreich oder einflussreich waren wie Frederic Edwin Church.
von M. Stephen Doherty
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| Twilight, eine Skizze
von Frederic Edwin Church, 1858, Öl, 8¼ x 12¼. Sammlung Olana Staatliche historische Stätte, Hudson, New York. |
Es gibt nur wenige amerikanische Maler, die so berühmt, erfolgreich oder einflussreich waren wie die Frederic Edwin Church (1826-1900). Während viele seiner Zeitgenossen pleite, diskreditiert oder vergessen starben, gelang es Church, bis zum Ende einer Ära, die von seinem Einfluss auf Künstler, Sammler und Museen geprägt war, ein erfolgreiches Leben zu führen. Dieser Einfluss setzt sich heute durch häufige Ausstellungen, wissenschaftliche Kataloge und illustrierte Bücher fort. Bis heute gibt es große Ausstellungen, die seine Zeichnungen und Gemälde sowie mehrere noch gedruckte Bücher umfassen, die seine Maltechniken und die Art und Weise beschreiben, wie er seine erfolgreiche Karriere gemeistert hat.
Der Einfluss von Church beruht nicht darauf, dass er ein innovativer Maler oder ein aktiver Lehrer war. Stattdessen geht es von seinen kraftvoll ausgeführten Gemälden bekannter und exotischer Orte aus; von seinem Einfluss als Gründer des Metropolitan Museum of Art in New York City und als Mitglied der National Academy auch in New York City; und aus dem Bestreben der Sammler, Kunststudenten eine Vielzahl seiner Skizzen zur Verfügung zu stellen.
Churchs Methode, große Studiobilder zu entwickeln, war typisch für die meisten Künstler des 19. Jahrhunderts. Er fertigte vor Ort detaillierte Graphitzeichnungen und Ölskizzen an und erwarb Fotografien dieser Szenen, um in seinem New Yorker Studio Ölgemälde zu komponieren. Er ging sogar so weit, die Fotoprints eines anderen zu übermalen, um sein bekanntestes Gemälde der Niagarafälle zu komponieren. Was Church dabei half, sich von der Masse der Maler abzuheben, war sein Instinkt für die Schaffung fesselnder Kompositionen, seine Vorliebe für dramatische Beleuchtung und faszinierende Details sowie seine brillanten Marketingstrategien.
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| Das Urnengrab, Seidengrab, und korinthisches Grab, Petra
von Frederic Edwin Church, 1861, Öl auf Papier aufgezogen auf Leinwand, 13 x 20 ?. Sammlung Olana State Historic Standort, Hudson, New York. |
Die Abhängigkeit der Kirche von Zeichnungen und Ölskizzen
Die Kunsthistorikerin Elaine Evans Dee gab in einem Katalog mit dem Titel Frederic E. Church: Under Changing Skies, der 1992 eine Ausstellung mit Ölskizzen und Zeichnungen des Cooper-Hewitt, National Museum of Design, Smithsonian Institution, begleitete, eine vollständige Erklärung des Prozesses der Kirche. "Frederic Churchs Herangehensweise an seine Kunst war direkt, intellektuell und praktisch", schrieb Dee. „Er studierte die Natur aus erster Hand und war stolz darauf, das, was er sah, auf Papier und Leinwand zu übersetzen. Er wählte für die Bilder, die er in seinem Atelier malte, die Aspekte seiner Zeichnungen aus, die am besten zu ihrer Komposition passten, aber erst, nachdem er sich auf seinen Befehl mit allen Mitteln gründlich über das Thema informiert hatte. Zeichnungen bildeten die Grundlage der kirchlichen Kunst.
| Bücher & Kataloge über Frederic Edwin Church
Frederic E. Church: Under Changing Skies, von Elaine Evans Dee (produziert von Arthur Ross Gallery an der University of Pennsylvania, Philadelphia) Frederic Edwin Church: Auf der Suche nach dem gelobten Land, von Gerald L. Carr (University Press, New England, Durham, New Hampshire, und Berry-Hill Galleries, New York, New York) Die gemalte Skizze: Amerikanische Impressionen aus der Natur 1830–1880, von Eleanor Jones Harvey (Dallas Kunstmuseum, Dallas, Texas) American Sublime: Landschaftsmalerei in den USA 1820–1880, von Andrew Wilton und TJ Barringer (Tate Gallery Publishing, eine Abteilung von Tate Enterprise, Milbank, London, England) |
"Sein bevorzugtes Medium zum Zeichnen war Graphit (Bleistift) in verschiedenen Härten", fuhr Dee fort. „Feder und Tinte tauchen selten auf und Aquarell fast nie. Graphit kommt häufig in Verbindung mit weißer Gouache vor, insbesondere auf dunklen Papieren. Die weiße Gouache diente zum Hervorheben oder Definieren der Form und war besonders für Wolken, Wasser und Eis geeignet. Die Papierformate reichen von dreieinhalb Zoll mal viereinhalb Zoll bis vierzehn Zoll mal zweiundzwanzig Zoll. Manchmal fügte er zwei große Blätter zusammen, um eine Art Panorama zu zeichnen. Die Papiere haben eine Vielzahl von Arten und Farben; graugrün ist die häufigste. Wie die meisten seiner amerikanischen Künstler-Zeitgenossen sind sie maschinell hergestellt.
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| Hufeisenfälle
von Frederic Edwin Church, 1856–1857, Öl auf zwei Blatt Papier, zusammengefügt, montiert auf Leinwand, 11½ x 35 ?. Sammlung Olana State Historische Stätte, New York. |
"Church hatte gesehen, wie sein Lehrer Thomas Cole [1801–1848] gelegentlich Ölskizzen anfertigte, aber Church nutzte das Format wie kein anderer Künstler dieser Zeit in vollem Umfang aus", versicherte Dee. „Church hat niemals eine Ölskizze direkt auf eine große Leinwand übertragen. er bezog sich auf mehrere Zeichnungen und Ölskizzen und extrahierte aus jedem die Details, die im endgültigen Gemälde kombiniert wurden, um das Ganze zu bilden. Die Skizzen waren Experimente, ein Prozess des Lernens über das Thema.
„Church war bemerkenswert geschickt darin, schnelle Studien zu machen, oft unter widrigen klimatischen Bedingungen oder bei körperlichen Beschwerden. Er wandte sich jedoch auch dem Format der Ölskizze zu, um die endgültige Zusammensetzung eines großen Öls zu erarbeiten. Im Großen und Ganzen hatte er nicht damit gerechnet, sie zu verkaufen.
"Die Ölskizzen wurden auf Karton, gelegentlich auf Leinwand oder Papier, und meistens auf sehr dünnem cremefarbenem Karton angefertigt", erklärte Dee. „In den frühen Ölskizzen überzog Church die Tafel mit einem dunklen lachsroten Untergrund, der dazu beitrug, die Illusion von Solidität und Dichte des Bildes zu erzeugen. Als er sich vom Studium der Spezifika der Natur zu einem umfassenderen Konzept von Atmosphäre und Licht abwandte, änderte er die Grundfarbe in Weiß. “
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| Das Hudson Valley in
Winter von Olana von Frederic Edwin Church, 1871–1872, Öl auf Papier montiert auf Leinwand, 20¼ x 13. Sammlung Olana State Historic Standort, Hudson, New York. |
Kunsthistoriker, Kuratoren und praktizierende Künstler haben den Vorteil, diese Details über die Technik der Kirche zu kennen, da er ausführlich über seine Inspirationen und Methoden schrieb, viele seiner Skizzen und Fotografien speicherte und seine Kinder eine große Sammlung von seinen spendeten oder verkauften Material an die Cooper-Hewitt, National Museum of Design. Die in New York ansässige Institution verfügt über mehr als 3.000 Zeichnungen, Fotografien und Ölskizzen von Church, von denen die meisten von den Schwestern Sarah Cooper Hewitt, Eleanor Garnier Hewitt und Amelia Hewitt gekauft wurden, um ein Lehrmuseum zu errichten, das der Cooper Union für die USA angeschlossen ist Förderung von Wissenschaft und Kunst, eine Schule, die von ihrem Großvater Peter Cooper gegründet wurde.
Kirche: der Vollendete Selbstförderer
Die Historikerin Gail S. Davidson schrieb einen informativen Aufsatz für den Ausstellungskatalog von Cooper-Hewitt, in dem sie erklärte, warum Church seine Arbeit so viel erfolgreicher bewarb als Zeitgenossen, die einige der gleichen Themen malten. Davidson verweist speziell auf die Serie von Zeichnungen, Ölskizzen und Studiobildern, die letztendlich zur Schaffung eines der berühmtesten Gemälde der Kirche, Niagara (Sammlung The Corcoran Gallery of Art, Washington, DC), führte.
"Wenn Church in seinen Bildern die Touristen und Touristenfallen ignoriert hätte, die in den Katarakt eingedrungen waren, wäre er den Sammlern und dem Kunstpublikum, die seine Absichten verstanden hätten, seine monumentale Leinwand zu bemalen, sicherlich nicht entgangen", schrieb Davidson. „In der Tat entsprach Churchs unternehmerisches Talent, wie das von Winslow Homer und Thomas Moran, den Werbekompetenzen der Immobilien- und Hotelentwickler von Niagara. In einem beispiellosen Wagnis stellte der Künstler, bevor er das Corcoran-Bild fertigstellte, im Dezember 1856 die Olana-Vorbereitungsskizze mit anderen Niagara-Ölskizzen in seinem Atelier zur Schau, um die Berichterstattung über sein Projekt zu maximieren und den Appetit potenzieller Käufer zu steigern. In der Folge entschied er sich nicht für das übliche Ausstellen eines bedeutenden Werks an der National Academy, sondern für einen aktuelleren Weg, indem er das Gemälde zusammen mit den Veröffentlichungsrechten direkt an die New Yorker Händler Williams, Stevens und Williams verkaufte.
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| Olana, das Haus der Kirche am Hudson in New York. |
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| Sonnenuntergang über dem Hudson Valley
von Frederic Edwin Church, 1870, Graphit und Öl auf dünnem, cremefarbener Karton, 11? x 15¼. Sammlung Cooper-Hewitt, Nationalmuseum des Designs, New York, New York. |
"Die Galerie vermarktete das Bild zwischen 1858 und 1859 gekonnt auf Ausstellungen in den USA und in Großbritannien und beauftragte die Londoner Grafiker Risdon & Day mit dem Verkauf eines Chromolithographen", erklärte Davidson. „Die öffentliche Resonanz auf das sieben Fuß lange, dreieinhalb Fuß hohe Panorama der Horseshoe Falls war explosiv. Für die Tausenden von Zuschauern und Druckeinkäufern in England und in US-Städten von New York bis New Orleans löste Churchs Niagara Niagara selbst als Symbol für Amerika ab und trug dazu bei, den Ruf des Künstlers als größter lebender Landschaftsgärtner zu etablieren. In letzter Minute wurde das Bild von 1857 in die amerikanische Ausstellung der Pariser Weltausstellung von 1867 aufgenommen, wo seine Symbolik und seine virtuose Technik für Aufsehen sorgten. “
