Der in der Dominikanischen Republik geborene Künstler verwendet reiche Farben, um ein exotisches und intensives Erlebnis der Welt zu schaffen.
von John A. Parks
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| Aktstudie 1988, Öl, 20 x 16. Alle Kunstwerke diese Artikelsammlung der Künstler, sofern nicht anders angegeben. |
Obwohl er lange in New York gelebt hat, malt Ismael Checo Licht mit einer Fülle und Lebendigkeit von Farben, die auf seine Jugendwelt in Santo Domingo zurückgehen. Diese Qualität zeigt sich bereits in seinen frühen Farbstudien, die er an der New Yorker Art Students League in Manhattan unter der Leitung von Nelson Shanks absolvierte. In Sitting Nude Study zeigt er die Figur vereinfacht in klaren Farbbereichen, in denen verschiedene Komponenten übertrieben sind. Die Grüntöne des Schattens sind gesättigter als sie im wirklichen Leben erscheinen würden, aber ebenso die Senfgelbe und Orangen in den Lichtern. "Es ist eine Frage der Ausgewogenheit", sagt der Künstler. „Man muss eine Farbe mit einer anderen vergleichen. Es geht um Beziehungen. Wenn die Beziehungen zwischen den Farben gleich bleiben, funktioniert das Bild auch dann, wenn die Farben selbst "gestoßen" wurden. Das Wichtigste ist, das ganze Gemälde im Auge zu behalten. “
Die Weisheit dieses Ansatzes kann in einem anderen Gemälde gesehen werden, das in der Liga fertiggestellt wurde: Standing Nude Study. Hier steht die Figur neben einem gefalteten Holzstuhl, während in der Nähe ein Strohhut ruht. Die Farbe des Stuhls kommt der Farbe des Fleisches sehr nahe und fordert den Künstler auf, die subtilen Unterschiede zwischen den beiden beizubehalten. „Manchmal ist es besser, wenn die Dinge in der Farbe sehr nah sind, ein bisschen zu lügen und sie anders zu machen als sie sind“, sagt der Künstler. Auch hier verleiht die allgemeine Übertreibung der Farbe dem Werk eine reiche Einheit, einen unverwechselbaren Geschmack und eine unverwechselbare Vision. Diese Strategie ermöglicht auch ein dramatischeres Rendern von Farbänderungen innerhalb von Schatten. Dies zeigt sich in dem großen Schatten, den das Modell an die Wand wirft und der von Braunviolett zu Grau-Türkis wechselt. „Es ist viel besser, die Farbe zu Beginn des Gemäldes kräftiger zu machen, als von Anfang an zu grau zu werden“, sagt Checo.
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| Caretero 2002, Öl auf Leinen, 28 x 38. |
Checo malt immer direkt aus dem Leben und beginnt seine Malerei mit einer möglichst breiten Aussage. „Ich beginne mit einer Grisaille aus einer Mischung aus gebrannter Siena, Ultramarinblau und Flockenweiß“, sagt der Künstler. „Es ist eine warme Farbe, aber nicht zu warm.“ Diese wird dünn aufgetragen, um die Zeichnung zu erstellen und das Licht in die einfachsten, kühnsten Formen zu bringen, die der Künstler finden kann. Als nächstes wird er in weiten Bereichen hell und dunkel in einfachen, verallgemeinerten Farben liegen. Erst dann beginnt er, komplexere Farbideen zu entwickeln und Aussagen darüber zu treffen, wie sich die Farbe in einzelnen Bereichen verändert. "Ich mische nicht vor", sagt er. "Ich mische mich, während ich gehe, und fasse ein Urteil und dann ein anderes." Während er nass in nass in die Farbe legt, achtet Checo immer darauf, kein Stück zu überarbeiten. „Man muss alles kontrollieren“, erklärt der Künstler, „aber man muss auch wissen, wie weit es geht. Der Schlüssel liegt darin, es einfach aussehen zu lassen, auch wenn es sehr schwierig ist. “Alle frühen Arbeiten von Checo wurden mit breiten Strichen und sehr kleinen Details ausgeführt. "Die Hauptsache ist, das Auge des Betrachters in Bewegung zu halten", sagt er. „Sie möchten nicht, dass es irgendwo zu lange anhält, um in Details und Vorfälle verwickelt zu werden. Wichtig ist das ganze Bild - wie alles zusammen passt. “
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| Aktstudie im Sitzen 1988, Öl, 14 x 18. |
Checo verwendet Ölfarben verschiedener Hersteller: Holbein, Winsor & Newton, Gamblin und Liquitex. „Verschiedene Unternehmen stellen Pigmente mit leicht unterschiedlichen Eigenschaften her, sodass ich sie häufig mische“, sagt er. „Solange Sie bei einem qualitativ hochwertigen Produkt bleiben, wird alles gut gehen.“ Der Künstler legt die Farbe um den Rand einer großen Holzpalette mit den Wärmen links und den Kühlen rechts. "Ich lasse die Wärme von dunkel nach hell laufen, beginnend mit einer verbrannten Siena und endend mit einem warmen Gelb", sagt Checo. „Und dann lasse ich die Kühle von hell nach dunkel laufen, beginnend mit einem kühlen Gelb und endend mit einem tiefen Violett.“ Der Künstler mischt ein Malmedium aus Terpentin und stehendem Öl. Er bevorzugt Standöl gegenüber kaltgepresstem Leinöl, da es mit zunehmendem Alter weniger vergilbt, obwohl er zugibt, dass kaltgepresstes Öl ein besseres pastoses Öl ergibt. „Wenn ich viel pastosen Stoff verwende, verwende ich nicht viel Medium“, sagt Checo. „Ich benutze die Farbe einfach alleine. Das Medium unterstützt den Farbfluss, daher verwende ich es ohnehin für transparentere Passagen. In den meisten Gemälden werde ich die Schatten dünner als die Lichter halten. Höhepunkte werden oft zu einem ziemlich schweren Pasto aufgebaut. “
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| Nana 1990, Aquarellstift auf Papier, 11 x 14. Sammlung Frau Magdalena Checo. |
Sobald das Gemälde fertig und trocken ist, verwendet der Künstler den synthetischen Rembrandt-Lack als letzten Schutzanstrich. "Sie brauchen Schutz für Ölfarbe, genau wie ein Aquarell Glas braucht", sagt er. „Traditionell verwendeten die Leute einen Damar-Lack, aber dieser kann in sehr kurzer Zeit vergilben und ist sehr schwer von einer Oberfläche zu entfernen. Der synthetische Lack sieht genauso aus und kann mit Spiritus als Lösungsmittel entfernt werden. “
Während Checos Arbeit fortschritt, entdeckte er, dass er seine Bilder zu einem immer empfindlicheren Ende errichten konnte. In Dried Flowers zum Beispiel zeigt er einen exquisit realisierten Strauß langstieliger Rosen zusammen mit einem aufgeschlagenen Buch, in dem die Feinheit des Papiers deutlich zu spüren ist. „Ich male so lange wie möglich mit dem Borstenpinsel“, sagt der Künstler, „und dann wechsle ich zu einem Zobel, um eine wirklich feine Kontrolle zu erhalten.“ Trotz des verbesserten Finishs und der Detailfülle gelingt es Checo, die Farbe beizubehalten lebendig, selbst in den subtilsten grauen Schatten.
Checos Gemälden liegt eine Grundlage für feines Zeichnen zugrunde, und die hohe Qualität seines Auges zeigt sich sehr deutlich in Studien wie Melissas Rücken Nr. 1. Hier hat der Künstler das Papier mit einem dünnen Aquarell von gebrannter Siena getönt, bevor er mit einem gemalt hat Caran d'Ache Aquarellstift. Die Arbeit ist sofort nachdenklich und doch schnell und sicher erledigt. "Man muss wissen, wie man Akzente steuert - wo man eine dicke Linie braucht und wo man die Linie ganz verschwinden lassen kann", sagt der Künstler. „In diesem Fall wird die Linie durch eine bescheidene Tonanwendung verstärkt - gerade genug, um das Licht zu suggerieren, ohne die Zeichnung zu überarbeiten. Neben seinem Atelierstudium hat Checo viele persönlichere Zeichnungen angefertigt, insbesondere Porträts von Freunden und Familie. In Nana zum Beispiel zeichnet er liebevoll seine frühere Frau auf, die ihre Tochter füttert, ein Werk von großer Vertraulichkeit, das mit beträchtlicher Sicherheit erreicht wurde.
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| Melissas Rücken Nr. 1 2003, Aquarellstift auf Papier, 19 x 12. |
Vielleicht war es unvermeidlich, dass Checos Freude an exotischen Farben ihn zurück zu Gemälden über das Leben in seiner Heimat, der Dominikanischen Republik, führte. In Dei Conuco zeigt er ein großes Stillleben mit einem Korb voller Mais, Mangos und Bananen auf einem Tisch. Auf einer Seite liegt eine Schleuder mit einer Gruppe kleiner Steine. „Der Titel bedeutet From My Backyard“, erklärt der Künstler. „Viele Leute aus Santo Domingo bauen ihr eigenes Obst und Gemüse an, und hier zeige ich eine Gruppe dieser Dinge. Die Schleuder ist etwas, mit dem wir die Mangos manchmal vom Baum kriegen, wenn sie zu hoch sind, um sie zu pflücken. “Checos Interesse an seiner Heimat nimmt in der Calle Las Damas eine buchstäbliche Form an. „Dies ist ein Teil der alten Stadt, die im 16. Jahrhundert von den Spaniern erbaut wurde“, sagt der Künstler mit offensichtlichem Stolz. „Santo Domingo war die erste Stadt auf dem amerikanischen Kontinent und hatte die erste Universität. Es ist etwas, das die Leute manchmal vergessen. “Hier zeigt er die berühmte Straße in einem goldenen Nachmittagslicht und menschenleer. Die Gebäude wurden vereinfacht und viele Details weggelassen, so dass wir die anmutige Geometrie des Ortes sehen, der voller Farben strahlt.
Checos prächtigstes Werk der Nostalgie ist Caretero, ein narratives Bild, in dem ein Mann gezeigt wird, wie er eine der traditionellen Masken vorbereitet, die die Dominikaner für die Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag im Frühjahr tragen. Ein warmes Licht am späten Nachmittag beleuchtet die Szene von rechts und eine Fülle von Details wird verwendet, um ein kraftvolles Gefühl für den Ort zu vermitteln. Die Zeitungsausschnitte und Flyer, die an die raue Wand geklebt wurden, das gut benutzte Unterhemd und die intensive Nachdenklichkeit des Maskenmachers dienen dazu, uns in eine Welt zu katapultieren, die intensiv empfunden wird und sich von unserer eigenen unterscheidet. Hier verstärkt die satte Farbe mit ihren konsequenten Übertreibungen das Gefühl von Hitze, Feuchtigkeit und purer Fremdheit.
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| Dei Conuco 2000, Öl auf Leinen, 20 x 24. |
In den letzten Jahren hat Checo immer komplexer werdende Stillleben erreicht, in denen er häufig offene narrative Strategien einsetzte, um sowohl private als auch öffentliche Themen zu kommentieren und eine Reihe von unterhaltsamen Spielen mit der Kunst der Malerei zu spielen. So erfindet er in Vermeer Trauben einen neuen Ausschnitt aus Vermeers Gemälde Junge Frau mit einem Wasserkrug. Er zeigt ein Detail am unteren Rand des berühmten Bildes und erweitert es, um eine in Luftpolsterfolie gewickelte Weintraube aufzunehmen. Das Bild ist gleichzeitig ein fröhlicher visueller Witz und eine ernste Erinnerung daran, dass es genauso lohnend sein kann, ein billiges Plastikobjekt zu malen wie ein schönes natürliches. „Es ist nicht wichtig, was Sie malen, sondern wie Sie es malen“, sagt der Künstler. In Warhol spielt Checo ein entzückendes Spiel, in dem er Materialien aus der Welt der Popkünstler in sein eigenes, traditionelleres Studio-Setting integriert. Die harten Druckfarben des Marilyn-Plakats und der scharfe Schriftzug der Suppendose stehen der enormen Subtilität der Braun- und Grautöne von Palette und Pinsel gegenüber. Es ist, als ob Warhols Wertschätzung für den Glanz und die Unmittelbarkeit der Populärkultur in diese langsamere und viel ältere Tradition aufgenommen wurde. In diesem Stück ist es besonders aufschlussreich, die komplexen Farbänderungen entlang des Palettenrandes zu betrachten. "Jede Tonlage hat eine andere Farbe", sagt der Künstler, "und das muss ich malen, damit das Licht funktioniert."
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| Getrocknete Blumen 1990, Öl, 14 x 11. |
Checo hat nicht nur Kunst kommentiert, sondern auch mit seinen Gemälden einige der schmerzhafteren Ereignisse in der jüngeren Geschichte thematisiert. Sein Flug 587 ist ein ergreifendes Denkmal für die Opfer eines Fluges nach Santo Domingo, der nach dem Start in Queens im Jahr 2001 abgestürzt ist. Das Flugticket, die Reisebroschüre und die Schleuder der Kindheit werden in einer einfachen Gruppierung an der Wand mit einer Schnur dargestellt . In Thanksgiving verwendet der Künstler eine spektakuläre Trompe l'oeil-Technik, um ein collagiertes Bild eines Truthahns darzustellen, das als Schulprojekt für Kinder erstellt wurde. Er fügt dem Bild ein Bild des angegriffenen World Trade Centers und eine Postkarte der Freiheitsstatue hinzu. Hier wird die kindliche Absurdität des traditionellen Thanksgiving-Truthahns den sehr erwachsenen Themen Gewalt und Freiheit gegenübergestellt, um daran zu erinnern, dass die Dinge, die wir schätzen, einer sehr schwierigen und gefährlichen Welt entrissen sind.
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Checo hat auch Stillleben verwendet, um die zentralen menschlichen Geheimnisse der Beziehungen zwischen den Geschlechtern anzusprechen. Seine Bewunderung für die Stärke der Frau zeigt sich in Perseverance, wo eine stark reparierte Statuette einer Frau zeigt, dass sie trotz des großen Schadens, den sie erlitten hat, immer noch einen schweren Eimer schleppt. Eine komplexere Ansicht von Frauen zeigt Beauty, in der eine chinesische Statuette einer jungen Frau mit einem Drachen tief im Hintergrund dargestellt ist. Sie werden durch eine einzelne weiße Blume getrennt. "Alle Frauen haben einen Drachen in sich", sagt der Künstler. "Es ist die Aufgabe des Mannes, das Erscheinen des Drachen zu verhindern - deshalb geben wir ihnen Blumen."
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| Calle Las Damas 2002, Öl auf Leinen, 10 x 18. |
Keine Untersuchung von Checos Werken wäre vollständig, wenn man nicht seine schönen Leistungen im Porträt betrachtet. Sein Selbstporträt Cibaeño ist ein Aufsatz in Selbstbeobachtung, als der Künstler seinen eigenen Augen tief in die Augen schaut, während sie stetig aus dem Schatten eines Strohhutes blicken. Währenddessen zeigt Maria dem Künstler, wie er mit großer Freude und hoher Geschwindigkeit arbeitet. Dieses Gemälde wurde in ein paar Stunden fertiggestellt und zeigt dennoch alle feinsten Qualitäten des Künstlers, sein sicheres Zeichnen, seine lebendige Farbe und ein klingendes Gefühl von Licht und Klarheit.
Checo gibt viele starke Einflüsse als Maler zu, darunter Sorolla, Sargent, Rembrandt und Caravaggio. "Sie waren alle zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten wunderbar", sagt er. „Man kann sie nicht wirklich vergleichen, aber man kann von allen lernen.“ Tatsächlich glaubt Checo fest an lebenslanges Lernen. Nachdem er seine berufliche Laufbahn begonnen hatte, nahm er noch Jahre an Kursen der Art Students League in New York teil. "Man kann immer einen anderen Weg finden, um die Dinge zu betrachten", sagt er. "Dann können Sie es in Ihr eigenes Studio zurückbringen und in Ihre Arbeit integrieren." Checos Begeisterung für die Weiterbildung führte ihn zu einem der Gründungsmitglieder von Studio Incamminati, einer Schule im Atelierstil in Philadelphia, in der er früher unterrichtete Werkstätten.
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| Vermeer Trauben 2000, Öl auf Leinen, 12 x 16. |
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| Warhol 2002 Öl auf Leinen, 20 x 20. Sammlung Herr Alexis Mendoza. |
Über seine Pläne für zukünftige Gemälde berichtet Checo, dass er an einigen Szenen von Menschen arbeitet, die Museen besuchen und sich mit Kunst befassen. Und dann wird es natürlich immer mehr Stillleben geben. "Was ich in all meinen Arbeiten versuche", sagt der Künstler, "ist es, meine Erfahrungen und Erinnerungen auf einfache und ehrliche Weise festzuhalten."
