Der in Massachusetts lebende Künstler Andrew DeVries kontrolliert jeden Aspekt seiner Karriere, vom Gießen seiner eigenen Bronzen bis zum Betreiben seiner eigenen Kunstgalerie.
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von John A. Parks
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| Paradiesisch
2005, bronze, 19 x 18 x 7. Alle Kunstwerke dieses Artikels sind Privatsammlungen. |
Es ist alles schon da “, beschreibt Andrew DeVries, wie eine seiner Skulpturen beginnt. „Ich mache eine Strichzeichnung, normalerweise ohne Modell, aber das Ganze ist in meinem Kopf bereits erledigt.“DeVries, ein leidenschaftlicher Bildhauer der Figur, stützt sich auf seine langjährige Erfahrung als Tänzer, um seine Fantasie nach Skulpturen zu beflügeln, die das Drama erforschen und Poesie der Pose, Haltung und Geste. In Heavenly zum Beispiel streckt sich eine Tänzerin aus, gefangen in einem ekstatischen Gleitmoment. Dies geschah, wie viele kleinere Skulpturen des Künstlers, aus dem Gedächtnis heraus. Ein Prozess, den er findet, verbessert die Klarheit und den Sinn des Stücks. Er erinnert sich an Degas berühmte Bemerkung: „Es ist sehr gut zu kopieren, was man sieht; Es ist viel besser, zu zeichnen, was man in Erinnerung hat. “
Die Vision des Künstlers ist nicht nur von Anfang an umfassend, sondern er behält auch die Kontrolle über alle technischen Aspekte der Realisierung einer Skulptur bis zur Fertigstellung und stellt diese schließlich in seiner eigenen Galerie aus und vermarktet sie. Der Herstellungsprozess einer Bronze ist langwierig, komplex und arbeitsintensiv und umfasst sieben Schritte: Formen des Originals in Wachs oder Knetmasse, Herstellen einer Gummiform, Herstellen eines Wachshohlkörpers, Herstellen einer Keramikschalenform, Gießen der Bronze, Jagen die Bronze und die Patina anziehen.
Nachdem DeVries seine vorbereitende Strichzeichnung angefertigt hat, beginnt jede Skulptur mit dem Bau einer Armatur oder eines Metallrahmens auf einem Holzsockel. Da er weiß, dass verschiedene Teile der Skulptur separat gegossen werden müssen, stattet er seinen Anker mit langen Schrauben aus, damit er sie von außen demontieren kann. Wenn die Skulptur ein kleines Stück in Tischgröße sein soll, wird der Künstler direkt über dem Rahmen mit Wachs arbeiten. Wenn die Arbeit größer ist, baut er weitere Maschenstrukturen über dem Rahmen auf und bearbeitet sie mit Plastilin. DeVries modelliert seine kleinen Skulpturen in mikrokristallinem Wachs, das bei Raumtemperatur eine etwas harte Substanz ist, aber beim Erhitzen schnell biegsam wird. Der Künstler erhitzt mit einer kleinen Propanlampe kleine Stücke, während er seine Figur aufbaut. Wachs ermöglicht endlose Änderungen sowohl bei der Addition als auch bei der Subtraktion, und DeVries verfügt über eine Vielzahl von Werkzeugen für die Formgebung und Modellierung. „Man muss die Werkzeuge mit einer Taschenlampe erwärmen, damit sie richtig in das Wachs schneiden“, sagt er. „Ein Teil der Fähigkeit zur Bildhauerei beruht darauf, zu verstehen, wie heiß ein Werkzeug sein muss, um das richtige Gefühl oder den richtigen Widerstand beim Bewegen des Wachses zu erzielen.“Für seine größeren Figuren verwendet der Künstler ein industrielles Plastilin, eine Mischung aus Ton und Öl, das ebenfalls leicht erhitzt werden muss, damit es verarbeitet werden kann. DeVries wird an seiner Skulptur je nach Größe und Komplexität von einigen Tagen bis zu einigen Wochen arbeiten.
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| Möwe
2004, Bronze, 35 x 27 x 12. |
Sobald das Modell fertig ist, betrachten viele Bildhauer ihre Aufgabe als erledigt und schicken das Stück an eine Gießerei, um es in Bronze zu gießen. Nicht DeVries. „Durch mein eigenes Casting kann ich jeden Teil der Produktion kontrollieren“, sagt er. „Wenn jemand anderes die Oberflächen bearbeitet, versteht er die Form möglicherweise nicht immer auf die gleiche Weise wie ich und widmet sich möglicherweise nicht der gleichen Sorgfalt und Aufmerksamkeit.“Um den Gussprozess durchzuführen, hat DeVries eine Fläche von 4.000 Quadratfuß erworben Studio mit einem Bürobereich, von dem aus er die geschäftliche Seite seines Unternehmens leitet. Ein separates Gebäude beherbergt die Gießerei, den Keramikformraum und einen Raum zum Fotografieren der fertigen Teile. Der Künstler beschäftigt nur einen Tag in der Woche einen Assistenten und erledigt alles andere selbst.
Die Gummiform
Der Prozess des Gießens in Bronze beginnt mit dem Zerlegen des Originals in Teile für den Formenbau. Oft bedeutet dies, Arme oder Beine sowie einen Teil des Kopfes und möglicherweise die Mitte des Rumpfes zu entfernen. „Man muss sich überlegen, wie die Bronze irgendwann fließen wird“, sagt der Künstler. „Sie können es nicht bergauf gießen lassen, daher müssen Sie die Extremitäten häufig separat herstellen.“Nach dem Zerlegen des Originals fertigt der Künstler aus jedem Teil eine Gummiform an. Für große Bereiche wie den Torso kann die Form in mehreren Teilen hergestellt werden, und der Künstler legt Unterlegscheiben (dünne Bleche) in das Wachs oder die Knetmasse, um die Form später zu trennen. "Es gibt viele verschiedene Arten von Gummiformmaterialien", sagt DeVries, "darunter Silizium, Latex, Polyurethan und Polysulfide. Jedes hat ein etwas anderes Gefühl und eine andere Flexibilität. “
Das Gummiformmaterial wird in aufeinanderfolgenden Schichten vorsichtig auf die Oberfläche des Modells gestrichen, bis es eine ausreichende Dicke erreicht hat. Sobald der Kautschuk ausgehärtet ist, wird eine dicke Schicht Gips darauf aufgetragen, die durch Auftragen von Vaseline voneinander getrennt ist, damit der Kautschuk nicht klebt. Wenn die Skulptur groß ist, wird der Gips mit Hanf oder Sackleinen verstärkt, und im Fall einer sehr großen Skulptur kann eine Stahlverstärkung verwendet werden. Diese Gipsschicht, die als "Mutterform" oder "Stützform" bezeichnet wird, bietet eine starke, unflexible Stütze für die Gummiform. Nach dem Abbinden wird der Putz entlang der Ausgleichslinien abgetrennt und entfernt. Die Gummiform wird dann ebenfalls entlang der Ausgleichslinien getrennt und vom Original entfernt.
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| Die andere Seite von Eden
1991, Bronze, 62 x 48 x 20. |
Wachsguss
Der Künstler verwendet nun die Gummiform, um ein Wachspositiv zu erstellen, eine Version des Originals, das hohl ist. „Dadurch kann ich sowohl von innen als auch von außen eine Form aus der hohlen Wachsschale herstellen, die schließlich in Bronze hergestellt wird“, sagt der Künstler. „Bronzen müssen aus mehreren Gründen hohl sein, aber der Hauptgrund ist, dass Bronze beim Abkühlen schrumpft und sich verzieht. Wenn Sie die Figuren massiv gießen würden, würden sie sich zum Zeitpunkt der Abkühlung der Bronze stark verformen. “Der Wachshohlguss wird hergestellt, indem geschmolzenes Wachs in die Gummiform gegossen wird, kurze Zeit gewartet und dann wieder ausgegossen wird. Eine dünne Wachsschicht, die von der Oberfläche der Form abgekühlt wird, verbleibt im Inneren. Da der Rest des Wachses weggegossen wurde, bleibt eine hohle Version des ursprünglichen Modells erhalten. Das Wachsmodell muss jetzt gejagt oder fertig sein. „Oft gibt es winzige Probleme, wenn das Wachs nicht vollständig in ein Detail gegossen ist oder sich eine Naht in der Form abzeichnet“, sagt der Künstler. Mit einer Lötlampe und einer Vielzahl von Metallwerkzeugen kann er diese Unvollkommenheiten nun mit großer Sorgfalt herausarbeiten.
Zu diesem Zeitpunkt muss DeVries überlegen, wie die Bronze in die Form gegossen wird. Er bringt an der Außenseite des Wachsmodells lange, feste Wachsstreifen an, die als Tore bezeichnet werden. Diese bilden in der nächsten Stufe hohle Rohre, die als Belüftungsöffnungen dienen, damit sich das Metall frei durch die Form bewegen kann. Der große rechteckige Block, den DeVries oben an den Toren anfügt, bildet einen Gießbecher für die Bronze. Eine weitere Überlegung zu diesem Zeitpunkt ist, wie die nächste Form, die Keramikschalenform, behandelt wird, wenn sie heiß ist. Oft wird ein weiterer Griff hinzugefügt, besonders wenn die Skulptur groß ist. Zu diesem Zeitpunkt scheint das Wachsmodell eine Reihe von merkwürdigen Ergänzungen erhalten zu haben, aber alle sind erforderlich, bevor mit der nächsten Stufe fortgefahren werden kann.
Die keramische Schalenform
Die Keramikschalenform ist eine Form sowohl von außen als auch von innen des Wachspositivs aus einem Material, das der Hitze von geschmolzener Bronze standhält. Zuerst wird das gesamte Wachspositiv mit einer dünnen Schicht einer Aufschlämmung, einem feinen Keramikmaterial, bedeckt, indem das ganze Stück eingetaucht oder die Aufschlämmung darüber gegossen wird. Nachdem dies hart geworden ist, wird es mit aufeinanderfolgenden Schichten eines hitzebeständigen Stucks aus Siliciumdioxid bedeckt. Jede aufeinanderfolgende Schale wird dicker und härter, wenn das Material von einer feinen Körnung zu einer groben Körnung wechselt.
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| Der Badende
2005, Bronze, 26 x 54 x 26. |
Da zwischen jeder Stuckschicht ca. 12 Stunden Trocknungszeit liegen, dauert dieser Vorgang in der Regel mehrere Tage. Die fertige Form wird dann in einen Entparaffinierungsofen gegeben und sehr schnell auf etwa 2.000 Grad Fahrenheit erhitzt, bevor sie auf 400 Grad Fahrenheit reduziert wird. Die anfängliche Blitzerwärmung auf eine hohe Temperatur stellt sicher, dass das Wachs schnell genug schmilzt, damit seine Ausdehnung die Form nicht knackt. Das flüssige Wachs fließt nun heraus und hinterlässt eine perfekte Form des Originals im Inneren. Dies ist die Essenz des traditionellen Wachsausschmelzverfahrens. Das verlorene Wachs wird bald durch geschmolzene Bronze ersetzt.
Bronze gießen
Als nächstes zieht DeVries in die Gießgrube, die in einem Schuppen an der Seite seines Ateliers steht. Dies ist der aufregendste, aber auch gefährlichste Teil des Prozesses. Deshalb trägt DeVries einen feuerfesten Zetex-Mantel, feuerfeste Stiefel und eine große Gesichtsmaske mit einem transparenten Sichtfenster. Heutzutage trägt er auch einen dicken Wollhut, weil sein Haar bei diesem Vorgang mehrmals knusprig geworden ist. Ein mit Propan und Druckluft befeuerter Ofen erhitzt einen Siliciumcarbid-Tiegel auf eine Temperatur von etwa 2200 Grad Fahrenheit. Der Schmelztiegel wird langsam mit Barren aus Bronze versetzt, wobei darauf geachtet wird, dass diese zuerst auf dem Ofen erhitzt werden, um die im Metall enthaltene Feuchtigkeit zu entfernen. Wenn sich die Bronze erwärmt und schließlich schmilzt, werden Schlacken (Verunreinigungen) mit einem Abschäumer von der Oberfläche entfernt. In der Zwischenzeit wird die Form selbst in einem vorgeheizten Ofen erhitzt - im Wesentlichen eine große Metallbox, die auch mit Propanstrahlen beheizt wird. Die Form muss fast so heiß werden wie die Bronze, damit das Metall frei fließen kann.
Sobald sowohl die Form als auch die Bronze ausreichend erhitzt sind, wird die Form von Hand mit einem Paar Zetex-Handschuhen aus dem Vorheizofen entnommen. „Ich habe ungefähr 30 Sekunden Zeit, um die Form aus dem Ofen in die Sandgrube zu befördern, bevor ich anfange, zu viel Wärme zu spüren“, sagt DeVries. Die heiße Form wird an der richtigen Stelle in den Sand gepackt, um die Bronze aufzunehmen. Anschließend öffnet der Künstler den Ofen und bringt eine große Reihe von Ausziehzangen (eine schieberähnliche Vorrichtung) am Tiegel an. Diese sind verriegelt und an einem elektrischen Hebezeug befestigt, das oben an einem I-Träger angebracht ist. Der Tiegel wird dann angehoben und entlang des I-Trägers an den Führungen zu einer Position über der Form gezogen.
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| Nocturne
1998, Bronze, 39 x 21 x 12. |
DeVries kippt den Tiegel mit der angebrachten Zange in Richtung der Form und gießt die Bronze in den Gießbecher. Dies ist der dramatischste Moment des gesamten Prozesses, da das weiße heiße Metall aus dem glühenden Tiegel strömt und die gesamte Fläche mit Wärme pulsiert. „Es ist wichtig, einen reibungslosen und gleichmäßigen Ablauf zu gewährleisten“, sagt der Künstler. „Jede Unterbrechung kann zu einer Abkühlungslinie oder einem Kaltverschluß führen: Stellen, an denen das Metall nicht zusammenfließt und kleine Lücken oder Verformungen auftreten.“Der Vorgang ist in ein oder zwei Minuten abgeschlossen, und die Form muss dann fertig sein längere Zeit abkühlen lassen. Nach dem Abkühlen wird die Keramikform mit Hammer und Meißel aus der Bronze herausgebrochen. Um weitere Kopien des Stücks anzufertigen, muss der Künstler zur Gummiform zurückkehren und den Vorgang von dort aus durchführen. Die fertige Bronze wird dann durch Sandstrahlen gereinigt und kann nun wieder zusammengebaut und gejagt werden.
Jagen
Die verschiedenen Teile der Skulptur müssen nun durch Schweißen wieder zusammengesetzt werden. Sobald dies abgeschlossen ist, muss die Oberfläche fertiggestellt werden, wobei alle Schweißnähte entfernt und alle Fehler behoben werden müssen, die während des Gießens aufgetreten sind. Dieser Vorgang wird als Jagen bezeichnet. Die Schweißnähte werden mit verschiedenen Elektrowerkzeugen geschliffen und die Endbearbeitung erfolgt von Hand. Hämmer und Meißel ersetzen die Textur in Bereichen, die durch Nähte verwischt wurden. Zum Bearbeiten der Formdetails werden verschiedene kleine Feilen verwendet. Anschließend wird das Teil mit Schleifmitteln auf das gewünschte Finish geschliffen. Wie bei den anderen Phasen des Bronzierprozesses genießt DeVries die künstlerische Kontrolle, die sich aus der Übernahme dieser kreativen Details ergibt.
Patinierung
Der letzte Schritt im gesamten Skulpturprozess wird Patinierung oder Hinzufügen einer Patina genannt. Schließlich bekommen alle Metalle eine Patina, wenn sie der Luft ausgesetzt werden, und zwar aufgrund der Einwirkung von Spurenchemikalien und des allmählichen Oxidationsprozesses. Bildhauer verwenden eine Vielzahl von Chemikalien, um unterschiedliche Erscheinungsbilder und Farben der Patina zu erzielen. Die meisten von ihnen werden durch Erhitzen der Skulptur mit einer Lötlampe von 200 bis 300 Grad und Auftragen der Chemikalien mit einem Pinsel oder einer Airbrush aufgetragen. "Es ist zu diesem Zeitpunkt sehr viel eine Leistung", sagt DeVries. „Keine zwei Patina sind gleich und Sie müssen sich der Nuancen bewusst sein, die beim Auftragen der Chemikalien auftreten.“Einige Patina bewirken radikale Farbveränderungen, während andere der Bronze eine äußerst subtile und kräftige Farbe verleihen.
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| Tres Jolie
2001, Bronze, 32 x 14 x 8. |
Sobald die Patina erreicht ist, wird die Bronze gewaschen, um giftige Chemikalien zu entfernen. Anschließend wird sie mit Wachs überzogen und poliert. Es bleibt nur die Skulptur auf einem Sockel zu montieren. „In diesen Tagen bevorzuge ich Stein“, sagt DeVries, „und ich habe einen Lieferanten vor Ort, der Granitblöcke für mich schneidet.“Der Künstler merkt an, dass Sammler häufig große Bronzen im Freien platzieren, wo ihr Aussehen durch Witterungseinflüsse weiter beeinträchtigt wird. "Die Leute sollten wirklich einmal im Jahr eine Bronzeskulptur wachsen, um ungleichmäßige Witterungseinflüsse zu vermeiden", sagt er. „Wenn sie in der Nähe des Ozeans leben, sollte es öfter vorkommen.“Laut DeVries wirkt sich das Gefrieren nicht wirklich auf Bronze aus, außer in Fällen, in denen die Skulptur viel Wasser ausgesetzt war.
Das Geschäft der Skulptur
Vor einigen Jahren eröffnete DeVries seine eigene Galerie in einem gemieteten Raum in Lenox, Massachusetts, einer Stadt, die für ihre Galerien und den sommerlichen Zustrom von Kunstkennern bekannt ist. In dem Bestreben, den Umsatz zu steigern, hat DeVries die gleiche Sorgfalt und Energie eingesetzt, die er in seine Arbeit für die Vermarktung seines Geschäfts einbringt. Der Künstler zeichnet Kunden, Interessenten und Besucher sorgfältig auf und macht vier große Mailings pro Jahr. Er dreht die Arbeit in der Galerie und veranstaltet mehrmals Eröffnungspartys während der Sommersaison, wobei er manchmal einen Farbkatalog druckt. "Ich gebe auch so viel für Werbung aus, wie ich kann", sagt er. Um Einsteigersammlern den Kauf zu erleichtern, stellt der Künstler auch ein Einzelstück her, eine kleine und hübsche Bronzeglocke, die für weniger als 500 US-Dollar verkauft wird. Die Skulpturen selbst werden in der Regel in einer Auflage von 12 Exemplaren hergestellt. Wird ein Kunstwerk in unmittelbarer Nähe verkauft, hilft der Künstler auch bei der Installation und führt sein Werk bis zu seinem endgültigen Zuhause.
Über den Künstler
Andrew DeVries ist auf einer Farm in der Nähe von Rochester, New York, geboren und aufgewachsen. Er verließ die Schule im Alter von 15 Jahren und blieb die nächsten fünf Jahre auf dem Bauernhof, um in seiner Freizeit zu malen. Im Alter von 20 Jahren zog der Künstler nach Westen und lebte schließlich in Denver, wo er zwei Jahre lang die Tänzer des Denver Ballet zeichnete und malte. Eines Tages schlug Reike Maria Love, die künstlerische Leiterin des Balletts, vor, es mit Skulptur zu versuchen, und sobald er den Ton in seinen Händen spürte, wusste er, dass er seine Berufung gefunden hatte. Er wurde zum Bildhauer Ed Dwight ausgebildet und lernte Metallarbeiten in der Gießerei des Künstlers Lee Schenkeir. Er schreibt auch Raelee Frazier zu, der ihm die Kunst des Formenbaus beigebracht hat. DeVries gewann 1991 den Walter- und Michael Lantz-Preis der National Sculpture Society (NSS). 1994 wählte die NSS sein Stück The Chariot für ihre erste internationale Ausstellung in Seravezza, Italien, aus und verlieh ihm 1996 den Lindsay Morris Memorial Prize. Die Skulptur von DeVries befindet sich in Privat- und Unternehmenssammlungen in den USA sowie in Australien, Kanada, England, Deutschland, Irland, Israel, Korea und Portugal und in der US-amerikanischen Library of Congress. Weitere Informationen zum Künstler finden Sie auf seiner Website unter www.andrewdevries.com
