Stephen Bennett zog vor 15 Jahren von New York nach Mexiko und begann, große, farbenfrohe Acrylbilder von Menschen in seiner neu entdeckten Gemeinde zu malen. Er entdeckte eine neue Richtung für sein Leben und seine Kunst, die es ihm ermöglicht, mit Porträtkunden, indigenen Völkern und begeisterten Kindern auf der ganzen Welt in Kontakt zu treten.
von M. Stephen Doherty
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| Bennett stand neben seinem Porträt eines Penan-Mädchens aus Bario, Sarawak. |
Vor dreißig Jahren verließ Stephen Bennett die Kunstschule und die sichere Stadt im Hinterland von New York, in der Generationen seiner Familie gelebt hatten, und begann, sich als professioneller Künstler zu etablieren. "Ich hatte erwartet, dass die New Yorker Kunstwelt mich zu meinen Bedingungen akzeptiert", erinnert er sich. „Wenn ich zurückblicke, stelle ich fest, dass ich mehr für mich selbst und nicht für die Menschen gemalt habe. Alles änderte sich, als ich nach Mexiko zog und einen Weg fand, die gastfreundlichen Menschen, die mich willkommen hießen, einzubeziehen. Indem ich mir die Freiheit gebe, ausdrucksstark zu malen, und meine Aufmerksamkeit auf das Schaffen von Bildern lenke, die anderen Freude bereiten, eröffnete sich eine neue Welt der Möglichkeiten. “
Bennett lebt jetzt in New York City, aber seine Kunstgegenstände sind immer gepackt und bereit für das nächste Abenteuer in Panama, Afrika, Australien, Malaysia, Indonesien oder wo immer ihn seine Interessen interessieren. Er reist um die Welt, um Porträtgemälde für eine fortlaufende Serie über indigene Völker zu schaffen, Aufträge zum Malen von Porträts anzunehmen und eine gemeinnützige Organisation zu betreiben, die Schulkinder zum Zeichnen und Malen ermutigt. Er zeigt auch Ausstellungen seiner massiven Acrylporträts in Galerien, Lobbys, Kulturzentren und Museen. Während Porträtaufträge dem Künstler eine Lebensgrundlage bieten, sensibilisieren die öffentlichen Präsentationen für verschiedene Kulturen sowie für Bennetts Arbeiten und ermutigen andere Menschen, die Freude am Malen zu erleben.
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| Strandbaby (Seychellen) 2001, Acryl, 80 x 64. Sammlung des Künstlers. |
Bennetts Porträts - die eng beschnittene Gesichter von Menschen zeigen, die der Künstler auf seinen Reisen fotografiert - sind zwischen 60 x 40 und 120 x 108 Zoll groß, wobei die neueste Serie 80 x 64 Zoll groß ist. Er bearbeitet die großen Flächen auf Reisen oder nimmt die Fotos in sein Studio zurück und zeichnet mit Vergrößerungen die Umrisse der Gesichtszüge nach. Sobald die Gesichter auf die gespannte Leinwand gezeichnet sind, mischt der Künstler Guerra-Pigmente in Emulsion mit Acrylmedium, um entweder eine begrenzte oder eine erweiterte Farbpalette zu erhalten. „Bei einigen Porträts wie Hulk of the Highlands und Beach Baby habe ich nur drei oder vier Farben verwendet, um die Kraft der Augen hervorzuheben, die aus einem einfarbigen Gesicht herausschauen. oder ich verwendete traditionellere Paletten, um das warme Leuchten des Sonnenlichts auf dem Gesicht eines jungen Mädchens einzufangen. Meistens mische ich eine große Auswahl an leuchtenden Farben, damit die Leute zu den Gemälden gehen und sich über die schillernden Pigmente freuen oder zurücktreten und den Reichtum, die Vielfalt und die Schönheit im Gesicht sehen können. “
Der Künstler erklärt, dass er selten traditionelle Techniken einsetzt, um warme und kühle Fleischfarben zu modulieren oder Pigmente auszuwählen, die genau zum Erscheinungsbild des Motivs passen. "Ich bin daran interessiert, Farbvibrationen zu erzeugen und die Pigmentkombination zum Platzen zu bringen", kommentiert er. „Ich verwende Farben, die auf die Persönlichkeit der Motive abgestimmt sind, und strebe nach unerwarteten Farbkombinationen, die letztendlich tatsächlich die Textur, Form und das Erscheinungsbild des Gesichts des Einzelnen erfassen.
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| Christina 2004, Acryl, 40 x 30. Privatsammlung. |
„Ich möchte meinem Künstlerfreund Joseph Marioni dafür danken, dass er mich mit Farben und Pigmenten von Guerra bekannt gemacht und mir dabei geholfen hat, den Vorteil der Arbeit mit hellen, reinen und hochwertigen Pigmenten zu erkennen“, fügt Bennett hinzu. „Joseph ist ein Maler der Moderne, dessen Stärke in der Verwendung von Farben liegt. Obwohl meine Bilder gegenständlich sind, geht es bei ihnen auch um die Verbindungen zwischen Pigmenten, Wahrnehmungen und Persönlichkeiten.
„Ob ich einen Stammesangehörigen in Papua-Neuguinea male oder amerikanische Kinder, deren Eltern mich beauftragt haben, ein Porträt zu erstellen, es gibt immer eine metaphysische Dynamik und eine Verbindung zwischen mir und den Dargestellten“, fährt Bennett fort. „Ich verbringe viel Zeit damit, die Person kennenzulernen, damit das Porträt aus einer spirituellen Verbindung zwischen uns resultiert und die Zuschauer die Gefühle spüren können, die wir ausgetauscht haben. Ich möchte, dass die Bilder Geschichten über das Leben der Subjekte und die kraftvolle Übertragung werden, die durch den kreativen Prozess entsteht. “
Obwohl Bennett noch immer etwa die Hälfte seiner Bilder mit Öl malt, trägt er auf Reisen lieber Acryl auf Papier und Leinwand auf, um die Verwendung starker Lösungsmittel zu vermeiden und den Transport von Farben von entfernten Orten zu erleichtern. „Da ich häufig von Land zu Land ziehe und in Schulräumen, Privathäusern, kleinen Wohnungen und öffentlichen Gebäuden arbeite, ist es nicht möglich, Lösungsmittel wie Terpentin, Testbenzin oder Leinöl zu verwenden“, erklärt er. „Außerdem muss ich in der Lage sein, die großen Leinwände am Tag nach ihrer Fertigstellung zusammenzurollen und in einem Lieferwagen oder Flugzeug zu transportieren. Dafür trocknet das Öl einfach nicht schnell genug. “
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| Irgendwie sehr sicher (Nambia) 2002, Acryl, 60 x 48. Privatsammlung. |
Bennett vergrößerte auch seine Bilder, um freier arbeiten zu können und die Porträts wirkungsvoller wirken zu lassen. "Ich nenne mich" Arm Painter ", nicht" Wrist Painter "", sagt er. „Das heißt, ich fühle mich am wohlsten, wenn ich einen Pinsel mit der vollen Bewegung meines Arms und nicht nur mit den Fingern bewegen kann. Noch wichtiger ist jedoch, dass der große Umfang der Bilder geeignet ist, die Lebenskraft einzufangen, die ich empfinde, wenn ich jemanden treffe, die Geschichte seines Lebens höre und mich von dem Gesicht fesseln lasse, das zum Ausdruck bringt, was ich zu schätzen gelernt habe die Person. Ironischerweise sind die Porträts für mich „naturgetreuer“, wenn die Gesichter zehnmal so groß sind. Ich werde bei Auftragsporträts, die für Privathäuser bestimmt sind, kleiner arbeiten, aber ich bevorzuge größere Leinwände, wenn die Porträts im öffentlichen Raum ausgestellt werden. “
Bennett sagt, dass er zwar manchmal in der Lage ist, Leinwände mit einer Größe von bis zu 120 "x 108" zu malen, die meisten jedoch aufgrund der Beschränkungen, die durch den Umzug von seinem New Yorker Loft in Galerien entstehen, maximal 64 "breit sind. „Ich bin ein großer Kerl, also können meine ausgestreckten Arme eine 64 Zoll breite, gespannte Leinwand greifen und ich kann sie in einen Lastenaufzug manövrieren. Alles, was größer ist, und ich muss es entweder an der Stelle streichen, an der es aufgehängt wird, oder es ungedehnt transportieren und dann neu strecken, wenn ich es zur Schau stelle. “
Obwohl Bennett seine Faszination für Ureinwohner und Kinder auf der ganzen Welt voll und ganz ernst nimmt, ist die Öffentlichkeitsarbeit, die durch seine berichtenswerten Aktivitäten generiert wird, äußerst hilfreich, um Aufträge für Porträts zu gewinnen. Dies ist einer der Gründe, warum er seine Arbeiten sowohl in öffentlichen als auch in privaten kommerziellen Galerien präsentiert. „Als ich in Mexiko mit der Entwicklung von Porträts im Format 40 x 60 begann, erkannte ich, dass das Malen lokaler Menschen ihr Leben bereicherte, die Menschen zum Lachen und Scherzen anregte und ihnen ein Gefühl des kulturellen Stolzes verlieh. Als ich diese Idee an andere Orte brachte, sah ich auch, dass die Bilder viel positive Aufmerksamkeit und Anerkennung finden konnten. Zum Beispiel, nachdem ich einige Zeit in Panama verbracht hatte und 100 Porträts in einer Show namens "The Spirit of Panama" ausgestellt hatte, kamen Tausende von Menschen zu einem Kongresszentrum, um meine Arbeit zu sehen. Und als ich dann in Malaysia eine Museumsausstellung mit großen Porträts präsentierte, kamen mehr als 30.000 Menschen, um die Show zu sehen.
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| Tag Tag Frank (Australien) 2003, Acryl, 80 x 64. Sammlung des Künstlers. |
„Wie jeder andere Künstler stand ich vor der Herausforderung, die Leute auf meine Aktivitäten aufmerksam zu machen, um Umsatz und Provisionen zu generieren“, sagt er. „Wenn sich 30.000 Menschen bemühen, eine Kunstausstellung zu sehen, erregen die Bilder erfreulicherweise die Aufmerksamkeit der Nachrichtenmedien und der Öffentlichkeit. Das hilft mir, eine positive Anerkennung aufzubauen und veranlasst Verkäufe und Provisionen. Und obwohl ich gerne mit kommerziellen Galerien zusammenarbeite, haben viele der Länder, in denen ich arbeite, einfach keine aktiven Galeriemärkte. Deshalb organisiere ich manchmal meine eigenen Ausstellungen an öffentlichen Orten. “
Bennett fand es auch hilfreich, Porträts für Wohltätigkeitsauktionen zu spenden, die Aufmerksamkeit auf seine Arbeit lenken können. Er hat Porträts von Schauspielern, Fernseh- und Sportpersönlichkeiten sowie Politikern gemalt; und er hat zugelassen, dass die Bilder verkauft werden, um Spenden für gemeinnützige Organisationen zu sammeln.
Vor fünf Jahren gründete Bennett eine gemeinnützige Organisation namens Faces of the World. „Durch die Organisation habe ich Kunstworkshops für Tausende von Kindern ermöglicht“, erklärt er. „Die Organisation sammelt Exponate von Porträtgemälden von Kindern, Künstlern und örtlichen Handwerkern. Letztendlich dient Faces of the World dazu, die indigene Kultur zu bewahren und zu feiern, indem Bildung, kultureller Stolz, Ethno-Ökotourismus und Kunst gefördert werden. “
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| Hulk of the Highlands (Papua Neu-Guinea) 2007, Acryl, 80 x 64. Sammlung des Künstlers. |
Über den Künstler
Stephen Bennett wuchs in Amsterdam, New York, auf und besuchte die State University of New York in New Paltz im US-Bundesstaat New York. Er lebt in New York City und fertigt in Auftrag gegebene Porträts an, unternimmt jedoch jährlich Reisen um die Welt, um Porträts indigener Völker zu malen. Er malte zwei Jahre in Tansania und Nambia und unternahm weitere ausgedehnte Reisen nach Australien, Malaysia, Papua-Neuguinea und Panama. Weitere Informationen zu Bennett finden Sie auf seiner Website unter www.theportraitpainter.com. Weitere Informationen zu Faces of the World finden Sie unter www.facesoftheworld.net.
