En Plein Air: Briefe über Landschaftsmalerei

von Allison Malafronte

Studie von Bäumen und Felsen, Catskill Mountains von Asher B. Durand, ca. 1849 Graphit auf grau-grünem Papier.

Alle Maler, egal ob im Freien oder auf andere Weise, können von einem Blick auf die Meister der Vergangenheit profitieren, die sich in ihren jeweiligen Themen, Stilen und Medien hervorgetan haben und deren Werk sich im Laufe der Zeit bewährt hat. Die Hudson River School of Painters ist eine meiner Lieblingsgruppen historischer Künstler, und es inspiriert mich immer wieder, nicht nur die von ihnen geschaffenen Werke anzusehen, sondern auch einige der Einsichten und Ratschläge zu lesen, die sie ihren Schülern und Zeitgenossen angeboten haben.

Asher B. Durand, einer der führenden Künstler der Hudson River School, schrieb eine monatliche Kolumne in der Publikation The Crayon, in der er Künstler auf dem Gebiet der Landschaftsmalerei beriet und Fragen der Leser beantwortete. Diese „Briefe zur Landschaftsmalerei“dienen nun als Fenster in die Denkweise und Gedanken des Künstlers bei der Erstellung einiger seiner größten Gemälde.

Ein besonders aufschlussreicher Brief aus dieser Kolumne stammt aus einer 1855 erschienenen Ausgabe von The Crayon, die jetzt in der Sammlung der New York Historical Society zu finden ist. Darin beantwortet Durand die Frage eines Lesers, wie er die Elemente der Landschaft am besten verstehen und darstellen kann, und Durands Reaktion und Ermahnung, endlose Stunden damit zu verbringen, die Formen der Natur zu skizzieren, bevor sie gemalt werden, erinnern ihn zeitlos daran, wie wichtig es ist, vom Leben aus zu arbeiten. Ich dachte, ich würde einen Auszug aus diesem Brief mit Ihnen allen teilen, und ich hoffe, er wird Sie ermutigen, weiterhin im Freien zu malen - und zu skizzieren!

Lieber Herr:

Ich verweise Sie frühzeitig auf die Natur, damit Sie einen ersten Eindruck von Schönheit und Erhabenheit erhalten, der sich nicht mit dem Aberglauben der Kunst vermischt - denn die Kunst hat Aberglauben und Religion -, damit Sie lernen, mit Intelligenz und Aufrichtigkeit zu malen -, was Ihre Werke sind Ich werde mich an intelligente und mitfühlende Köpfe wenden und Ihnen die Qual ersparen, sie jemals zu sehen, wenn sie das Holz der Mansarde und des Auktionsraums anschwellen lassen.

Ein Bach im Wald von Asher B. Durand, Ca. 1854 Graphit und weiße Gouache auf vorbereitete graugrün Papier.

Form ist das erste Thema, das Ihre Aufmerksamkeit erregt. Nehmen Sie Bleistift und Papier, nicht Palette und Pinsel, und zeichnen Sie die Umrisse oder Konturen der Objekte, die Sie auswählen möchten, mit größter Sorgfalt, und wählen Sie nach Ihrem Ermessen die schönsten oder charakteristischsten ihrer Art aus. Wenn es sich bei Ihrem Subjekt um einen Baum handelt, beachten Sie insbesondere, dass er sich von denen anderer Arten unterscheidet. in erster Linie die Beendigung seines Laubs, das am besten zu sehen ist, wenn es am Himmel abgelöst ist, ob es spitz oder abgerundet ist, herabhängt oder nach oben springt usw. usw.; Als nächstes markieren Sie den Charakter des Stammes und der Äste, die Art und Weise, in der diese vom Stamm der Eltern abschießen, ihre Richtung, Kurven und Winkel. Jede Baumart hat ihre individuellen Merkmale - manche Arten gleichen sich an, andere unterscheiden sich stark - und diese Besonderheiten sind bei sorgfältiger Betrachtung leicht zu erlernen, und daher mehr oder weniger gut mit allen anderen Objekten. In diesem Kurs erhalten Sie auch Kenntnisse über diese natürliche Formenvielfalt, die Sie vor häufigen Wiederholungen und Monotonie schützen müssen. Das Nachdenken eines Augenblicks wird Sie von der entscheidenden Bedeutung des Zeichnens und der ständigen Forderung überzeugen, es in der Praxis des Umrisses anzuwenden, bevor Sie mit dem Malen beginnen.

Ich weiß, Sie werden dies auf den ersten Blick als unnötige Einschränkung ansehen und ungeduldig werden, den Pinsel zu benutzen, unter der Überzeugung, dass Sie damit Ihre Formen erkennen und gleichzeitig Farbe, Licht und Schatten erzeugen können. Darin täuschen Sie sich - wie viele andere es getan haben, bis das daraus resultierende Übel unheilbar geworden ist -, denn schlampiges und unvollkommenes Zeichnen findet nur eine erbärmliche Entschädigung in den fühlbaren Verkleidungsbemühungen oder Sühne dafür durch die Verführung von Farbe und Wirkung.

Übe das Zeichnen mit dem Bleistift, bis du dir deiner Hand sicher bist, und nicht nur das. Bis du die charakteristischen Formen aller Gegenstände, Tiere und der menschlichen Figur auswendig gelernt hast, sofern du deren Verwendung für sie benötigst bilder; egal wie lange es dauert, es wird Zeit gewonnen. Sie werden sagen, dass ich Ihnen eine schwierige und schmerzhafte Aufgabe auferlege: Es ist schwierig, aber weder schmerzhaft noch undankbar, und ich kann Ihnen versichern, dass seine treue Leistung von vielen Genüssen begleitet wird, die Sie nur durch Erfahrung schätzen können. Jeder Schritt des bewussten Fortschritts, den Sie machen, jede erfolgreiche Niederschrift des gewählten Themas wird Ihrem Herzen eine Freude bereiten, die Sie anerkennen werden, um Ihnen das volle Maß an Entschädigung zu geben.

Pitch Pines, Nordberg, Catskills, New York von Asher B. Durand, 1848, Graphit auf grau-grünem Papier.

Als Motivation, im Verlauf Ihres Studiums allen Schwierigkeiten mit Mut und Ausdauer zu begegnen und die häufigen Entmutigungen zu ertragen, die bei Ihren Fehlern und unvollkommenen Fehlern auftreten, solange Ihre Liebe zur Natur stark und ernst ist und Sie das Hoch im Auge behalten Ich kann Ihnen versprechen, dass die Zeit kommen wird, in der Sie sich lebhafter an die Zeit dieser Kämpfe erinnern werden als an die, die die Erinnerungen des alten Mannes an eine glückliche Kindheit begleiten werden. Die bescheidensten Szenen Ihrer erfolgreichen Arbeit werden zu heiligem Boden, zu dem Sie, zumindest in Erinnerung, so manche freudige Pilgerreise unternehmen und, wie Rousseau, in der Fülle Ihrer Gefühle genau die Erde küssen, die den Abdruck Ihrer oftmals trug -wiederholte Schritte.

Es gibt noch ein anderes Motiv, um Sie frühzeitig auf das Studium der Natur hinzuweisen - ihren Einfluss auf Geist und Herz. Das äußere Erscheinungsbild unserer Wohnstätte ist, abgesehen von seiner wundersamen Struktur und Funktion, die unserem Wohlergehen dienen, mit Lektionen von hoher und heiliger Bedeutung behaftet, die nur vom Licht der Offenbarung übertroffen werden. Es ist unmöglich, mit einem vernünftigen, ehrfurchtsvollen Gefühl, seiner unbeschreiblichen Schönheit und Größe, zu kontemplieren, um unter den verschiedenen Phasen von Wolken und Sonnenschein, Zeit und Jahreszeit jemals Formen der Beeindruckung anzunehmen, ohne zu der Überzeugung zu gelangen: „Das alles Wir sehen, es ist voller Segen “, dass der große Gestalter dieser herrlichen Bilder sie als Typen der göttlichen Attribute vor uns gestellt hat, und wir waren in unseren täglichen Überlegungen sozusagen unsinnig:„ Zur schönen Ordnung seiner Werke lerne, die Ordnung unseres Lebens anzupassen. “

Auf diese Weise werden in Bezug auf die Objekte Ihres Studiums der Intellekt und die Gefühle erhöht und geläutert, und in Ihrem Verhältnis zu Ihrer erworbenen Führungskompetenz werden Ihre Produktionen unversehens von der undefinierbaren Qualität durchdrungen sein, die als Gefühl oder Ausdruck erkannt wird, der die wahre Landschaft von unterscheidet das bloße sinnliche und auffällige Bild.