En Plein Air: Das Leben Und Werk Von Robert Wood

Der frühe kalifornische Impressionistenmaler Robert Wood (1889-1979) ist eine Inspiration für viele Landschaftsmaler, nicht nur für seine Sensibilität für Licht und Farbe, sondern auch für seine Rolle bei der Förderung der Malerei im Freien und einer traditionellen Herangehensweise an die Landschaft. Jeffrey Morseburg - der Eigentümer der Morseburg Galleries in Los Angeles - ist ein Experte für Holz geworden. Er hat durch die persönliche und berufliche Beziehung seines Vaters zu Holz von dem Künstler erfahren und zwei Retrospektiven und eine ihm gewidmete Website organisiert. Hier teilt Morseburg einen Artikel, den er über das Leben und Werk des großen amerikanischen Landschaftsmalers geschrieben hat.

von Jeffrey Morseburg

Goldener Horizont Ca. 1952, Öl, 30 x 40. Privatsammlung.

In der Geschichte der amerikanischen Kunst malte Robert W. Wood (1889-1979) mehr von den Vereinigten Staaten als jeder andere Maler. Über 60 Jahre lang war der Künstler am Puls der amerikanischen Landschaft und malte sie bestenfalls so gut oder besser als seine Zeitgenossen. Wood hatte keine Lust mehr zu malen oder zu skizzieren, und viele seiner kleinen Arbeiten waren Freiluftskizzen, die vor Ort angefertigt wurden. Es war die Zeit, die er im Freien verbrachte, die seine Arbeiten mit der Qualität des natürlichen Lichts durchdrang, das sie für ein breites Publikum wahr werden ließ.

Woods feinste Werke sind wahrhaft unvergessliche Bilder der malerischsten und schönsten Orte Amerikas. Der Künstler fühlte sich instinktiv zu Themen hingezogen, die große Anziehungskraft hatten, und bevorzugte klassische Landschaftskompositionen. Diese Vorliebe für das Malerische und die konventionelle Art, wie er seine Bilder komponierte, machte ihn zu einem Liebling von Millionen von Amerikanern und veranlasste viele Kunstkritiker und Historiker, ihn als „zu kommerziell“abzustempeln Ein passendes Ziel für diejenigen, die traditionelle Kunst nicht bevorzugten, und sie verunglimpften seine Arbeit als "Ansichtskarten".

Heute, mehr als zwei Jahrzehnte nach seinem Tod, ist genug Zeit vergangen, um Woods Lebenswerk ausgewogener beurteilen zu können. Er war ein konventioneller Maler, der die amerikanische Landschaft auf einfache Weise malte. Viele seiner Werke - insbesondere seine Plein-Air-Szenen - waren jedoch nicht klassisch komponiert, aber diese unkonventionelleren Werke wurden nicht für die Reproduktion ausgewählt und sind nicht weit verbreitet. Weil Holz so produktiv war, gibt es immer Bilder auf dem Markt. Dieser stabile Markt für seine Werke trägt dazu bei, Interesse an seinem Leben und seiner künstlerischen Karriere zu wecken. Es bedeutet jedoch auch, dass seine minderwertigen Bemühungen ebenfalls weit verbreitet sind, und diese geringeren Werke können zuweilen den Status verschleiern, den er aufgrund seiner überlegenen Gemälde verdient.

Frühling, kalifornische Küste Ca. 1920, Öl, 12 x 18. Privatsammlung.

Wood sah Kunst als Berufung, nicht als Berufung, und widmete sich dieser voll und ganz. Es ist wichtig zu sehen, dass der Künstler eher ein populärer als ein kritischer Erfolg war. Zu seinen Lebzeiten setzte sich die kleine Gruppe von Kritikern, die die Kunstwelt ausmacht, für die Werke der frühen amerikanischen Modernisten, der Maler der amerikanischen Szene, der Abstrakten Expressionisten und der Pop-Künstler ein. Wood war sich der neuen Strömungen in der amerikanischen Kunst bewusst und hatte Kontakt zu diesen Ideen, aber er beschloss, einen einsamen Weg zu gehen und seiner eigenen Vision von der amerikanischen Landschaft treu zu bleiben. Rückblickend kann man nun sehen, dass die traditionelle Kunst trotz dieser Herausforderungen nie geschwankt hat oder gestorben ist; dass Künstler wie Wood trotz mangelnder kritischer Aufmerksamkeit weiterhin malen und gedeihen.

Wood war am erfolgreichsten mit diesem breiten Spektrum der amerikanischen Öffentlichkeit, dem es egal war, was die Mandarinen in den Kulturhauptstädten New York und Los Angeles verfochten. Die sehr künstlerische Einrichtung, die ihn Kunstkritikern gegenüber misstrauisch machte, war für viele Amerikaner eine Quelle des Staunens, die sich über die schiere Malfähigkeit von Wood freuten. Die weit verbreiteten Fähigkeiten des Künstlers in der Malerei waren nicht kalkuliert, sondern instinktiv. Es war nur so, dass seine Liebe zur Schönheit und seine Fähigkeit, die erhabenen Qualitäten der amerikanischen Landschaft einzufangen, bei einem breiten Publikum in Resonanz standen.

Woods frühe reife Werke zeigen den Einfluss der englischen Landschaftsschule, mit der er seit seiner Jugend vertraut war, sowie der amerikanischen Hudson River School. In diesen Gemälden aus den 1930er Jahren steckt viel Detail, aber auch Feinheit und Subtilität. Die Arbeit der 1940er Jahre zeichnet sich durch eine breitere Technik und die Eliminierung überflüssiger Details aus, um eine stärkere Bildtriebkraft zu erreichen. In den 1950er Jahren begann seine Arbeit eine lockerere, malerischere Qualität anzunehmen, und Mitte der 1960er Jahre arbeitete er in einer höheren Tonart mit noch breiteren Pinselstrichen und Farben. Obwohl sich die meisten Amerikaner an Wood für seine späteren, impressionistischeren Werke erinnern, die er auf dem Printmarkt im Verkauf gemalt hat, bevorzugen viele Sammler seine früheren Werke. Als er mit der Veröffentlichung großer Mengen von Reproduktionen immer beliebter wurde, konzentrierte sich Wood zu allen Jahreszeiten auf Gemälde der östlichen Landschaft. Er begann pastos zu malen und baute die farbintensiven Bereiche mit großen Flecken sorgfältig gemischten Pigments auf. In Laguna Beach, Kalifornien, erreichte Wood den Höhepunkt seiner Popularität. Die Laguna-Gemälde sind im Großen und Ganzen mit einer Bravour-Technik gemalt, die es ihm ermöglichte, im Freien zu malen und die wesentlichen Elemente von Strand, Meer und Himmel einzufangen. Es gab Zeiten, vor allem während der Laguna-Festivals, in denen Wood zu schnell malen konnte, um mit der Popularität seiner Arbeit Schritt zu halten. Zur gleichen Zeit malte er raue Landschaften der Berge Westamerikas, jetzt jedoch mit größerer Betonung auf Farbe und Kontrast.

Laguna Küste Ca. 1959, Öl, 24 x 36. Privatsammlung.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Woods Gemälde bei so vielen Zuschauern einen ansprechenden Akkord treffen. Wood, ein bescheidener Mann, verbrachte weder Zeit noch Energie damit, Werbung zu machen oder Anerkennung bei den Kritikern oder der Kunstgemeinschaft zu suchen. Er fühlte, dass seine Arbeit für sich selbst sprach und wollte, dass der Durchschnittsmensch seine Arbeit genoss. Holz kam aus der alten Schule, in der ein Künstler unzählige Stunden im Freien und an seiner Staffelei verbrachte, um sein Handwerk zu lernen, ein nie endender Prozess.

Heute sammeln diejenigen, die Woods Reproduktionen vor 20 oder 30 Jahren gekauft haben, seine Originalarbeiten. Sammler, die mit Woods Gemälden oder Drucken aufgewachsen sind, genießen sie, weil sie an schöne Orte, angenehme Erinnerungen und einfachere Themen erinnert werden. Seine Werke zeichnen sich durch Wahrheit und Klarheit aus. Holz wird immer einen Platz im Herzen derjenigen haben, die traditionelle Kunst schätzen und eine Vorliebe für die unberührte amerikanische Landschaft haben.