Dieser Artikel erschien ursprünglich in der November-Ausgabe 2005 des Artist's Magazine.
Es ist ein grauer Tag in New York City, aber überall in Wolf Kahns Atelier ist Licht. Es ist schwer zu sagen, ob es von den Fensterreihen und den Oberlichtern oder von den Gemälden selbst kommt, deren unapologetische Farben und lebhafte Pinselführung ein eigenes Licht erzeugen.
Wolf Kahn selbst ist ruhig, aber intensiv. Er schwelgt im Paradoxon, abwechselnd verärgert und entzückt wie ein Zen-Meister. In einem Moment wird er sagen, dass Sie sich keine Sorgen machen müssen, wenn Sie ein Gemälde erstellen. Im nächsten Moment sagt er: „Malen profitiert wirklich von Stress.“Auf die Frage, wie es beides sein kann, macht er eine nachdenkliche Pause und antwortet mit einem ehrlichen Achselzucken: „Ich denke, es ist eines dieser Paradoxien.“
Das Streben eines abstrakten Expressionisten nach Jetzt
Auf den ersten Blick scheint er einfach nicht an seine Arbeit gebunden sein zu wollen. Aber dann wird klar, dass er sich definitiven Aussagen widersetzt, weil es Fragen und keine Lösungen sind, die er interessant findet. Er genießt unlösbare Rätsel und rennt von allem ab, was einschränkend ist. Es hat verhindert, dass seine Arbeit während seiner über 50-jährigen Karriere stagnierte.
"Ich bin als abstrakter Expressionist aufgewachsen", sagt er. „Dinge vorher zu wissen, galt als Sünde. Abstrakte Expressionisten glaubten an Spontanität. Du sollst jedes Mal neu wahrnehmen und sehr aufmerksam auf den Moment sein. “
Kahn schließt sich dieser Philosophie nach wie vor weitgehend an. Sie malen nicht, sagt er, um Ihre Religiosität oder Ihren Patriotismus auszudrücken. Sie malen, um ein gutes Bild zu machen. „Ich möchte keine Agenda haben. Ich möchte nicht einmal einen Stil haben - das passiert von alleine. Das Wichtigste, was ich möchte, ist, dass ich im Moment meine Begeisterung für das ausdrücken darf, was ich tue. Ziele, Programme und Agenden sind meine Feinde. “
Bunte Gespräche
Kahn arbeitet oft vor Ort mit einem Schemel und einer Reihe von Pastellen. „Wenn ich draußen arbeite, suche ich nach einem Anhaltspunkt. Sich vor Arbeitsbeginn klar formulieren zu lassen, kostet zu viel Spaß “, sagt er. „Ich bin auf der Suche nach dem, was mich an einem Ort angezogen hat. Häufig sind es schlechte Dinge, die Sie anziehen - nämlich Dinge, die Sie zuvor getan haben oder die jemand anders getan hat oder die irgendwie beeindruckend aussehen. Es ist selten, etwas wirklich frisch und neu zu sehen, aber es ist das, was Sie am liebsten tun möchten. “
Kahn ist überzeugt, dass er nicht von einem beschreibenden Standpunkt ausgeht. In The Gloaming (unten) sagt er: „Ich beginne mit der Farbe und alles entwickelt sich daraus, anstatt aus der Tatsache, dass ich Magenta in der Landschaft gesehen habe. Magenta habe ich in der Landschaft noch nie gesehen. “
Wenn er über Farbe spricht, hört sich Kahn an, als würde er Persönlichkeiten beschreiben. „Orange“zum Beispiel ist sehr krass und vulgär. Es bringt Sie sofort dazu, Gefühle zu haben. Ich benutze es als eine Art Gerät, um Aufmerksamkeit zu erregen. “Er fügt schnell hinzu:„ Meine eigene Aufmerksamkeit. “Er beginnt, durch den unordentlichen Stapel von Farbtuben auf seinem Taboret zu wühlen, sie hochzuhalten oder auf die Palette zu drücken und sie mit zu beschreiben Begeisterung. „Diese Farbe hier - strahlendes Violett - macht mich regelmäßig an. Ich lege es auf die Palette und sofort passiert mir etwas - ich habe Lust zu arbeiten. Und violettes Grau - ich nenne es "Instant Vermont". Du legst das weg und du hast einen Himmel. Ich weiß, wo ich bin, wenn ich diese Farbe nicht mehr habe “, sagt er.
Wie bringt er all diese brillanten Farben in ein Gemälde? „Ich fühle mich nur dann wohl, wenn ich nicht weiß, warum die Farben funktionieren“, sagt er. Je mehr er spricht, desto klarer wird, dass das Malen für ihn ein Gespräch ist. Du kontrollierst es nicht; du antwortest darauf. „Es ist nützlich, sich ein Gemälde als Haustier vorzustellen. Wenn Sie ein Haustier haben, geben Sie es zu essen und es frisst nicht zu viel. Aber irgendwie, wenn Sie es nicht genug gegeben haben, wird das Haustier Sie wissen lassen und Sie geben es mehr, damit das Haustier zufrieden ist “, sagt er. „Malen ist eigentlich gar nicht so mysteriös. Gib es einfach genug, bis es zufrieden ist. “Klingt einfach, aber Kahn räumt ein, dass ein Gemälde manchmal jahrelang nicht zufrieden ist.
Und man kann nicht beurteilen: „Man muss sich immer dagegen wehren, zielorientiert zu sein. Irgendwie muss man ein Gespür fürs Spiel haben - ein Gefühl, dass gerade etwas passiert, wenn man anders malt als seine Wünsche und Träume. Ich habe gelernt, nicht ständig selbstkritisch zu sein. Es ist mir eigentlich egal, ob ein Bild auf die eine oder andere Weise herauskommt. “Natürlich kümmert es ihn, dass die Elemente ausgewogen sind, dass die Fragen gestellt werden und dass die Probleme gelöst werden. "Die beste Kontrolle ist keine Kontrolle", zitiert er einen Zen-Koan.
Neues Wachstum
Gegenwärtig ist eines der Dinge, über die Kahn keine Kontrolle hat, seine Makuladegeneration
irreparables Problem, das zu einer Verschlechterung des Sehvermögens führt. Während es das Lesen von Kleingedruckten erschwert, sagt er: „Ich sehe mehr tonale Variationen als zuvor. Ich kann Töne stärker und getrennter sehen als früher. Dunkle Farben sehen zum Beispiel noch schwärzer aus als schwarze. Es macht Sie etwas nervös - einige andere Maler mit demselben Zustand arbeiten nicht mehr -, aber ich habe das große Glück, dass ich noch nicht so weit bin. “
Derzeit wächst er weiter und reagiert als Maler. „Meine Arbeit hat sich wirklich verändert, als ich vor ein paar Jahren nach Afrika gereist bin und den Dornbusch gesehen habe. Es ist so dicht, dass man den Boden, aus dem es wächst, nicht sehen kann. Es schien sich also sehr zu lohnen, den Boden loszuwerden “, wie in Brambles and Tangles (oben). „Ich versuche das jetzt in den Wäldern von Vermont, was nicht einfach ist.
"Aber eines der Dinge, über die ich mich ziemlich freue, ist, dass ich eine Menge neuer Dinge mit meinen Zähnen zu tun habe", fährt er fort. „Es ist fast so, als hätte man junge Freunde. Es entstehen alle möglichen neuen Dinge, die Sie erforschen müssen. “
Artist Insights: Konventionen überwinden
Wolf Kahn gibt keine Vorschriften über Malerei. Nichtsdestotrotz hat er die folgenden Experimente preisgegeben, die er den Schülern empfiehlt, damit sie nicht immer wieder dasselbe malen:
- Malen Sie das namenlose. Gehen Sie raus und beginnen Sie ein Bild, indem Sie nur Elemente in der Landschaft verwenden, denen Sie keinen Namen geben können.
- Mache ein Gemälde, das die Farbe Grau feiert. „Die Leute nehmen Workshops mit, weil sie sehen, dass ich brillante Farben verwende (obwohl ich das jetzt selten tue). Ich halte es jedoch für eine vulgäre Vorstellung, dass nur brillante Farbe Farbe ist “, sagt er.
- Machen Sie jede Farbe unvergesslich. „Ich war vor ungefähr 25 Jahren bei der Alvin Ailey Dance Company. Es gab ein Stück, in dem eine Frau einen Sonnenschirm hielt, und irgendwie war ich mit dem Sonnenschirm auf diese Frau fixiert, obwohl es ein ganzes Corps de Ballet gab. Mir schien, dass alles, was sie tat, einen Sinn hatte. Es stellte sich heraus, dass die Tänzerin Judith Jamison war, die jetzt die Kompanie leitet. Ich fragte mich, ob sie studierte, wie sie ihren kleinen Finger heben konnte oder ob es nur so war, dass ihr kleiner Finger Dinge tat, die es wert waren, angeschaut zu werden. Oder war es die Art, wie sie ihren Arm hielt? Manchmal sage ich den Schülern, dass ich möchte, dass jede Farbe des Gemäldes wie Judith Jamisons kleiner Finger ist. Es muss nichts Beschreibbares bedeuten, aber es muss unvergesslich sein “, fügt er hinzu.
Marty Munson ist ein ehemaliger leitender Redakteur des Artist's Magazine. Sie lebt in New York City.
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