Dieser Artikel von Christine Proskow erschien erstmals in der Oktober-Ausgabe 2006 des Artist's Magazine.
Harold Gregor malt seit über 30 Jahren nicht nur Landschaften, sondern setzt sich auch dynamisch mit den Implikationen und Auswirkungen des Bildraums in Bezug auf sein komplexes und nachhaltiges Thema auseinander.
Gregor ist fasziniert von der Schönheit und Energie des Agrarlandes Mittlerer Westen, in dem er lebt, und interpretiert das Land in vier verschiedenen, sich gegenseitig verstärkenden Richtungen. Zu diesen Serien gehören seine realistischen, panoramischen und "fensterhaften" Illinois Landscapes; die farbmodifizierten Flatscapes aus der Luft; seine intimeren, gesteninformierten Trail Paintings; und eine neuere Entwicklung, Vibrascapes - vorgestellte Landschaften mit geschwungenen Linien und Titeln, die die Elementarkräfte beschreiben.
Mit Ausnahme von Vibrascapes ergeben sich diese Ansätze laut Gregor „aus meinen Beobachtungen beim Vorbeifahren, Überfliegen oder Überqueren der Prärie“. Seine Bilder eröffnen somit neue Möglichkeiten, das Land wahrzunehmen. Kevin Sharp, Direktor für visuelle Künste am Mitchell Museum, bemerkt: "Gregors Gemälde handeln weniger von der Landwirtschaft als von der Erforschung der Natur des Sehens - wie wir die Landschaft erleben und ihre Darstellungen verstehen."
Eine Vielzahl von Einflüssen
Harold Laurence Gregor, ein identischer Zwilling, wurde 1929 in Detroit als Sohn eines Schotten geboren
Einwanderer. Während der Weltwirtschaftskrise in einem Arbeiterviertel aufgewachsen, erinnert er sich an magere Zeiten, als sein Vater die fünfköpfige Familie am Leben hielt und als Dampfbauer für die Ford Motor Company arbeitete. Ein Vorteil dieser Zeit war das Children's House - das von Mrs. Henry Ford gesponserte Kunstprogramm am Samstag, das künstlerisch vielversprechenden Studenten offensteht. Gregor und sein Zwillingsbruder Norman praktizierten von 1939 bis 1943 gerne Kunst in dem großzügig ausgestatteten Haus. „Es war wie im Paradies“, bemerkt er. Weitere Inspiration fand er bei seinem Paten, Laurence Andrews, einem erfolgreichen kommerziellen Illustrator in der Autoindustrie, und später bei seiner Bekanntschaft mit dem in Detroit ansässigen Surrealisten Hughie Lee-Smith (1915-2000).
Nach seinem Bachelor-Abschluss in Kunsterziehung an der Wayne State University in Detroit schrieb sich Gregor 1952 für den Master of Science an der Michigan State University ein. Er studierte sowohl Keramik als auch Malerei, obwohl die Malerei, seine wahre Leidenschaft, sich durchsetzen würde.
In Klassen mit Charles Pollock, dem älteren Bruder von Jackson Pollock, hörten die Schüler zu, während Teile der persönlichen Briefe des berühmten Abstrakten Expressionisten gelesen wurden. „Pollock (1912-1956) hatte gerade sein berühmtes Gemälde mit den blauen Polen gemalt, das ich später im Los Angeles County Museum of Art sah. Es ist ein kraftvolles Stück, das mich sehr beeindruckt hat “, sagt Gregor. In seinen Briefen quälte sich Pollock mit der Frage, wohin gehe ich von hier aus? Wir alle verfolgten seinen Fortschritt; wir alle tropften und malten mit Duco-Lack. Es war aufregend, in dieser Art von Inklusionsraum zu sein und sich verbunden zu fühlen. “
Alles versuchen
In Verbindung zu bleiben bedeutete für Gregor auch, mit der Gallerieszene in Manhattan Schritt zu halten, in der die Abstrakten Expressionisten in den fünfziger Jahren Vollgas gaben. Nachdem Gregor die neuesten Exponate und Kunstwerke begutachtet hatte, ging er nach Hause, um zu malen und „alles zu versuchen“. Nach seinem ersten Besuch in New York im Jahr 1949 kehrte er 1953 zurück, kurz bevor er für zwei Jahre nach Deutschland auf Tournee der US-Armee ging der Pflicht gegen Ende des Koreakrieges. Bei einem späteren Besuch in der Stadt würde er nur einen Steinwurf von Willem de Koonings Atelier entfernt bleiben und Einblicke in andere Kunstikonen erhalten, darunter Franz Kline und Helen Frankenthaler. Nach seiner ehrenvollen Entlassung aus der Armee kehrte Gregor nach Detroit zurück, um zwei Jahre lang als Clay Modeler für die Chrysler Corporation zu arbeiten.
1957 begann er sein Doktorat in Studiokunst und Kunstgeschichte an der Ohio State University. In Professor Hoyt L. Shermans ungewöhnlichem, aber effektivem „Blitzlabor“im US-Bundesstaat Ohio entwickelte Gregor das, was er als „Kunstaugen“bezeichnet. Basierend auf Shermans Entdeckungen in der Wahrnehmungspsychologie würde der Professor, erklärt Gregor, „eine Stunde lang An fünf Tagen in der Woche wird der Blitz 12 Wochen lang im Dunkeln auf Bildschirmen für eine Zehntelsekunde ausgelöst. In der Dunkelheit mussten wir dieses Muster dann mit einem Stück Kreide auf dem Papier vor uns festhalten. “
Durch wiederholtes Üben löste Shermans Technik bei den Schülern eine verbesserte Wahrnehmung / motorische Reaktion aus. „Im Laufe der Zeit wurden unsere Bemühungen zu Zeichnungen, und es entstanden verschiedene Stile. Ich habe gelernt, wie man Bildräume "fühlt" - und das hat mir die Welt der Kunst eröffnet. “Sherman setzte sich als Nächstes mit dem Konzept des farbgeformten Raums auseinander, in dem der Raum nicht durch Linien, sondern durch Farben definiert wird. Gregors anschließende eingehende Untersuchung dieses Ansatzes, einschließlich der Farbtheorien von Hans Hofmann, veranlasste ihn, seine Methoden in seinen heutigen Flatscapes und Colorscapes (Aquarellversionen seiner Flatscapes) anzuwenden.
Aufenthalt in Kalifornien
Nach seiner Dissertation im Jahr 1960 nahm Gregor eine Lehrtätigkeit in Südkalifornien an. Während des verbleibenden Jahrzehnts erkundete er die dominierenden Stile der 1960er-Jahre - geometrische Abstraktion, Pop-Art, Minimalismus und Konzeptkunst -, fühlte sich jedoch keinem von ihnen verpflichtet. Ich habe mich entschlossen, zu den Grundlagen zurückzukehren “, sagt er.
In Kalifornien begann er, Landschaften im Freien in Aquarell zu malen. Das war die Vorbereitung genug; Als er 1970 nach Zentral-Illinois zog, um an der Illinois State University zu unterrichten - eine Position, die er 25 Jahre lang innehatte -, sagte er, er sei „bereit, die Landschaft in Bezug auf Malerei zu sehen. Ich wusste, wie man Realismus macht; Ich habe mich nur dafür geschämt. “Mit der zusätzlichen Ermutigung von Fotorealist Ralph Goings begann Gregor, fotorealistische Großbilder (5 × 5½ Fuß) in Öl und Acryl von den weißen, beständigen Maiszeichnungen des Mittleren Westens zu malen - eine Art Umgangssprache Architektur mittlerweile fast überholt. Durch einen Kaufpreis von 1.000 USD von der Evansville Mid-States Exhibition in Indiana konnte er Kontakt mit Ivan Karp aufnehmen, dem Direktor von OK Harris, einer bekannten New Yorker Galerie. Bald stellte Gregor in einer Harris-Filiale in der Hundred Acres Gallery in New York aus und wurde landesweit als amerikanischer Fotorealist der ersten Welle gelobt. Von dieser Gruppe zeichnete er sich durch sein ländliches Thema aus.
Die präzisionsgerenderten, auf einer neutralen Palette basierenden Malereien mit Maiszeichnung und klarem, knapp geschnittenem Design waren weit entfernt von den früheren, von Gesten abgeleiteten Arbeiten des Künstlers in hohen Farben. Während Gregor endlich sein Motiv in der ländlichen Landschaft gefunden hatte, fehlte ihm die Komponente Farbe und eine persönlichere Pinselführung. 1973 war er bereit, seine verschiedenen Stile, Studien und Erfahrungen in zwei neue und nachhaltige Richtungen zusammenzufassen: seine Illinois Landscapes and Flatscapes.
Bringen Sie neues Leben in die Prärie
Die flache Landschaft des Mittleren Westens, die nur durch kleinere Oberflächenwellen und gelegentliche Bestände von Eichen oder Ahornbäumen entlastet wird, erstreckt sich kilometerweit in unverdecktem Ausmaß. Von früheren Künstlern als uninteressant abgetan, erschien die Prärie Gregor als ungenutztes künstlerisches Potenzial. „Als ich im Mai 1970 für mein Interview im Mittleren Westen gelandet bin, war ich sehr beeindruckt. Ich habe mich umgesehen und war erstaunt über die Klarheit des Landes - seine große, flache Fläche “, sagt er.
Zu dieser Zeit studierte er auch die amerikanischen Luministen der Mitte des 19. Jahrhunderts. „Um die Landschaft darzustellen, ist die Arbeit der Luministen sehr schön, wenn auch sehr romantisch. Künstler wie Fitz Hugh Lane (1804-1865) und John Frederick Kensett (1816-1872) hatten einen starken Einfluss. “Anders als die Luministen vermeidet Gregor in seinen Landschaften Sentimentalität. Er konzentriert sich stattdessen auf die Darstellung der Details der Szene, einschließlich der Hektar mit reichlich Ernte und Teilen der jetzt fast ausgelöschten Prärie unter klarem Licht, "ohne dem Land einen schlechten Dienst zu erweisen." verwendet eine Nass-in-Nass-Lasurtechnik, die oft in kleinen Tüpfeln gemalt wird, um ein Gefühl von Tiefe und nuancierter Farbe auf der Leinwand zu erzielen. Gregor verwendet jedoch Liquitex Gloss Medium und Liquitex Acrylfarben (oft mit bis zu neun Schichten), um die Grundflächen zu glasieren. Der Himmel ist immer mit Öl eingerieben - entweder Weber Permalba, Gamblin, Winsor & Newton oder Grumbacher Ölfarben. „Wenn ich dort ankomme, wo Öl und Acryl aufeinandertreffen, schleife ich beide Kanten, um die Naht zu beseitigen“, sagt er.
Landschaften in Panoramaformaten malen
Gregors großformatige Landschaften wurden ursprünglich im traditionellen rechteckigen 3: 5-Format gemalt - was er als "Fensterraum" -Gemälde bezeichnet. In den späten 80ern begann er mit einem Panoramaformat im Verhältnis 1: 5 zu experimentieren. „Pieter Breughel (ca. 1525-1569) hat sich diese‚ unbekümmerte Perspektive 'ausgedacht. Anstelle von Schwerpunkten wird die räumliche Betonung als eine Reihe von Zusammenkünften realisiert “, sagt er.
Bei der Betrachtung von Gregors Panoramen kann man das Bild leicht von links oder rechts oder an einer beliebigen Stelle dazwischen „betreten“(siehe Illinois Landscape Nr. 191 (nach oben scrollen) und Illinois Landscape Nr. 183 (oben). Dies ist selten der Fall Das verwendete Format entspricht dem Ziel des Künstlers, eine Landschaftsmalerei zu schaffen, die „unserer Zeit und vielleicht sogar über unsere Zeit hinaus“ist.
Gregor glaubt, dass Kunst durch Aufrechterhaltung einer zeitgenössischen Relevanz eine „aufschlussreiche Konsequenz“sein kann; es kann zu positiven Zwecken beitragen: in diesem Fall die Möglichkeit, die Heartland-Landschaft jenseits ihrer rein maisbringenden Funktion zu sehen. „Ich hoffe, dass man meinen realistischen Gemälden eine ästhetische Legitimation verleiht, die es wiederum ermöglicht, die Landschaft als ästhetisch schön anzusehen. Alles, was ästhetisch Spaß macht, gewinnt an Wert. Ich wünsche mir, dass meine Bemühungen ein Bewusstsein für unseren Platz in der größeren harmonischen natürlichen Ordnung fördern. “
Druck auf Farbe und Perspektive
In Gregors Flatscapes (gemalt in Acryl) und Colorscapes (Aquarellversionen der Flatscapes) bezieht sich harmonische Ordnung hauptsächlich auf die Platzierung von Farben. Ohne Frage zeigen die atemberaubenden Farbarrangements der Flatscapes die Begeisterung des Künstlers für das Malen mit intensiven, kaleidoskopischen Farben, von denen er ein Meister ist.
Doch im Jahr 1973 suchte Gregor, der fast alle Farben aus seinem Gemälde verbraucht hatte, um einen originalgetreuen fotorealistischen Stil wieder herzustellen, nach Mitteln, um dieses potente Element beim Malen von Landschaften wieder einzuführen. Er würde den Schlüssel, den er suchte, in einem großen Maismehlbeutel finden: ein flaches, vierfarbiges Siebdruckbild, das die Luftaufnahme einer Farm zeigt.
Gregor wurde schnell klar, dass die abgeflachte Luftperspektive ohne Horizontlinie den Wirtschaftsgebäuden gerade genug beschreibende Kohärenz verlieh, um sie identifizierbar zu machen. Noch wichtiger ist, dass diese Perspektive dazu beitrug, dass die Farben im Bild zum Vorschein kamen. Er hatte seine Plattform entdeckt, auf der er den Bildraum mit abstrahierter Farbe (farbiger Raum) gestalten und dabei eine vernünftige dreidimensionale Beschreibung beibehalten konnte. „Ich habe das Siebdruckbild als 5½ x 5-Fuß-Gemälde reproduziert. Von dort experimentierte ich weiter. Als ich das Bild Nr. 16 erreichte, brachte ich Schatten herein und jetzt bin ich bei Nr. 99 “, sagt er.
In Illinois Flatscape # 94 (oben; Acryl, 29 × 41) sind gerillte Felder, die in Blöcke unterteilt sind, in komplexe Akkorde aus Rot, Orange und Gelb eingewebt. Sie umgeben einen hell cadmiumgelben Bauernhof, der von soliden blauen, roten und orangefarbenen Dächern unterbrochen ist. Die Abkühlung erfolgt in Form langer, violetter Schatten, die von einer späten Nachmittagssonne geworfen werden. Dieses chromatische Array ist umwerfend und vollständig, aber auch perfekt orchestriert.
Es ist vielleicht nicht verwunderlich, dass Gregor, der jährlich einen Piloten und eine Cessna 180 mit vier Sitzen anstellt, um den Himmel über Bauernhöfen zu fotografieren, die Entwicklung eines farblich gestalteten Raums zu einem Strategiespiel macht. „Wenn ich Flatscapes male, denke ich, wenn ich das hier rot mache, was passiert dann? Es ist wie Schach; Es ist eine Frage des Denkens, ein paar Schritte voraus zu sein, denn jede Hinzufügung von Farbe verändert alle Farbbeziehungen “, sagt er. Nachdem er seine Komposition mit Bleistift auf die Leinwand gezeichnet hat, wählt er zunächst eine Farbe aus und fährt von dort fort. "Ich versuche, das Bild nicht auf ein vorgeschriebenes Ziel zu lenken, sondern lasse es mich führen."
Visionäre Landschaften
Von Gregors vier Ansätzen, Landschaften zu malen, werden seine Trail Paintings und Vibrascapes als kleinere, intimere Stücke produziert. Sie entstehen auch als Aquarellkreationen und zeigen daher eine unmittelbarere Reaktion auf die Landschaft.
Die Trail Paintings (siehe Beispiel oben) sind inspiriert von Gregors Spaziergängen entlang eines lokalen Waldwegs. „Als ich 1995 in den Ruhestand ging, wollte ich mein Schaffen um einige Dinge erweitern, für die ich während meines Unterrichts keine Zeit hatte“, sagt er. Diese Bilder glänzen mit lebendiger, selbstbewusster Pinselführung und lebendigen Farben.
Gregors Vibrascapes (siehe "Ungewöhnlicher Morgen am See" oben; "Osage Morning Air", Bildlauf nach oben; und "Illinois Landscape # 189", Bildlauf nach oben) sind weniger wünschenswert aus einer Verletzung seines rechten Handgelenks entstanden, als er in Italien auf eine Klippe kletterte 2004. Gregor wurde der Gebrauch seiner dominanten / malenden Hand verweigert und begann Landschaften mit seiner linken Hand zu malen. Rein imaginiert und mit magischen Titeln und wirbelnden Mustern versehen, porträtieren diese Stücke die Urkräfte der Natur. „Ich sehe sie als Synthese all meiner anderen Arbeiten. Es ist eine Art erfundener Realismus, wie das Zusammenfügen der Trail Paintings und Flatscapes. “
Seit Gregor vor mehr als 30 Jahren in Zentral-Illinois angekommen ist, hat er das Land mit einem Gespür für Entdeckung und Weitblick erobert - und ein Gefühl für seine enorme Energie, Weite und Freude. Durch seine positiven Darstellungen der Prärie des Mittleren Westens hat er unsere Wertschätzung und Beziehung zu dieser unverwechselbaren Landschaft vertieft.
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