Der folgende Artikel über Freilichtmalerei erschien zum ersten Mal im Pastel Journal (Juni 2016)
von Aaron Schuerr
Vom Bürgersteig auf einen staubigen Pfad zu treten, bedeutet, eine unsichtbare Linie in die Gegenwart zu überschreiten. Die Idee wird zum Akt. Nach Monaten der Planung und Vorbereitung fühlt sich dieser erste Schritt seltsam unwahrscheinlich an. Die zentrale Frage lautet: Kann ich mich über den Grand Canyon malen?
Von Rand zu Rand ist der Weg 23 Meilen lang. Ein Wanderer verliert ungefähr eine Meile Höhe, bevor er auf einer Hängebrücke den Colorado überquert und zum gegenüberliegenden Rand aufsteigt. Der Weg folgt mehrjährigen Nebenflüssen, so dass Wasser kein Thema ist. Wärme ist.
Mein erster Versuch, den Grand Canyon zu bemalen, brachte mich buchstäblich auf die Knie. Ich war so überwältigt von der Herausforderung zu malen, dass ich, obwohl ich hydratisiert blieb, vergaß zu essen. Die Wüstensonne löschte, ohne dass ich es wüsste, wichtige Elektrolyte aus meinem System. Am nächsten Morgen erwachte ich mit dem schlimmsten Kater meines Lebens. Ich erfuhr, dass ich an Hyponatriämie litt, die umgangssprachlich als Wasserintoxikation bekannt ist. Das Mittel war einfach: Pringles und Gatorade. Ich habe gelernt, den Canyon ernst zu nehmen.
Jedes Mal, wenn ich diese fernen Landformen male, frage ich mich, wie der Canyon aus der Nähe aussieht.
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Ich bin zu unruhig, um am Rand zu bleiben. Ich muss runter. Ich habe sechs Tage für diese Reise eingeplant und muss alles auf meinem Rücken tragen - Zelt, Schlafsack, Isomatte, Wasserflaschen, Kleidung, Erste-Hilfe-Kasten, Herd, Kochgeschirr, Lebensmittel und Outdoor-Malutensilien. Ich trage fast 60 Pfund.
Im kühlen Morgenlicht gehe ich durch einen Mischwald aus Espe, Kiefer und Gambeleiche und halte an, sobald das Sonnenlicht die Klippen berührt. Es ist mein Zeichen zu malen. Ich beginne mit einem dunkelgrünen Strich, der auf eine Kiefer hinweist, und füge dann ein paar rote Punkte für die Klippen hinzu. So fängt es an.
Freilichtmalerei im Grand Canyon: Zweiter Tag
Schon bin ich durch ein Land voller Überraschungen gegangen, gleichzeitig groß und intim, üppig und streng. Am Morgen wandere ich den Spornpfad zu den Ribbon Falls, einem versteckten Juwel eines Wasserfalls, der durch eine enge Seitenschlucht erreicht wird. Unterwegs halte ich an, um Feigenkaktusfrüchte zu pflücken, violette Zwiebeln, die wie fette, gequetschte Daumen an den Rändern von Kaktuspaddeln wachsen. Ich breche die Früchte vorsichtig ab und schabe sie auf einem Felsbrocken ab, um die Nadeln zu entfernen, bevor ich die ledrige Haut abziehe. Der Geschmack ist subtil, aber das Fleisch ist saftig. Die einfache Freude an frischem Obst in der Wüste ist die Mühe wert.
Ribbon Falls befindet sich in einer Grotte aus überhängendem rotem Quarzit. Ein eleganter Hauch von etwas, er sprudelt von der Lippe und spritzt über einen übergroßen Hügel aus moosbedecktem Travertin. Für den Zuni-Stamm ist Ribbon Falls ein heiliger Wallfahrtsort. Es ist der Mutterleib, aus dem sie geboren wurden und der von der Sonne aus den dunklen unterirdischen Tiefen gerettet wurde. Um der Sonne voll ins Gesicht zu sehen, weinten die Menschen vor Schmerz und wo ihre Tränen fielen, wuchsen Blumen. Gereinigt und in menschliche Form gebracht, reisten die Zuni in die Welt hinaus.
Ribbon Falls ist aus jedem Blickwinkel - geologisch, religiös oder künstlerisch - einzigartig: eine üppige, geschützte Oase in der Wüste. Um mich abzukühlen, verlasse ich regelmäßig die Staffelei und nehme ein Bad im Bach. Hier entdecke ich drei Überraschungen: einen Schöpflöffel, der nur wenige Meter entfernt in einer Nische Nickerchen macht, ein Paar Frösche, die aussehen, als wären sie silbergrau gesprüht, und frische Minze, die entlang des Baches wächst.
Abenteuer Malen im Freien: Tag drei
Bei Sonnenaufgang lösen sich die Wolken und die Flosse eines hoch aufragenden Buttes ist in Mandarinenschimmer getaucht. Am Rand hatte ich den Luxus, zwei oder drei Tage hintereinander an einen Ort zurückzukehren, um mit dem Malen fertig zu sein. Hier habe ich eine Chance, bevor ich meinen Rucksack schultern und ein halbes Dutzend Meilen bis zum nächsten Lager zurücklegen kann. Ich muss es zählen lassen, meinem Instinkt vertrauen und mich nicht um Details kümmern. Meine begrenzte Auswahl an Pastelltönen zwingt mich dazu, die Farbe in relativen Begriffen zu betrachten, nicht um festzustellen, wie genau sie zum Motiv passt, sondern um festzustellen, wie sie auf der Seite zusammenarbeitet.
Im frühen Nachmittagslicht bringen Duschen willkommene Erleichterung von der Hitze. Ich betrete "The Box", eine dunkle und enge, gewundene Schlucht aus 2 Milliarden Jahre altem Kellergestein. Den Canyon hinunterzulaufen bedeutet, von hinten nach vorne zu lesen, vom jüngeren Felsen am Rand bis zu den Knochen der Erde am Boden. Ich stelle mir vor, wie die Zeit selbst darum kämpft, ihrer ursprünglichen Sparpolitik zu entkommen.
Plötzlich tauche ich in Eden auf, einem üppigen Ufergebiet, das von Weiden- und Pappelhainen durchsetzt ist. Klippen erheben sich in unmöglichen Terrassen bis zum fernen Südrand. Wie auf ein Stichwort teilen sich die Wolken. Nach einer halben Meile komme ich an den Hütten der Phantom Ranch vorbei. Nach Tagen der Einsamkeit habe ich das Gefühl, die Großstadt betreten zu haben. Die Phantom Ranch ist die einzige Unterkunft unter dem Rand und ein Nexus für Wanderer, Maultierreiter und Flussfahrer. Kurz nach der Ranch überquere ich eine Brücke zum Bright Angel Campground.
Malen draußen im Grand Canyon: Tag vier
Eine Gruppe von ungefähr 30 Wanderern versammelt sich in einem kleinen Amphitheater im Freien auf der Phantom Ranch, wo ich gebeten wurde, über meine Reise zu sprechen. "Wir sind alle bewegt und inspiriert von der Landschaft", sage ich. „Der einzige wirkliche Unterschied zwischen Ihnen, dem Wanderer, und mir, dem Künstler, ist, dass ich mich frage, was eine Szene schön macht. Irgendetwas hält mich davon ab, auf meinen Spuren zu bleiben. Als Künstler versuche ich zu verstehen, was das ist. “
Ich ermutige die Gruppe, die Schlucht mit den Augen eines Künstlers zu sehen - nach Formen zu suchen, nach dem Schnittpunkt von Licht und Schatten, nach einer überraschenden Farbe, nach dem Schein reflektierten Lichts, das in Wüstenschatten reflektiert wird. Das sind die Zutaten für Kunst. Später am Abend rennen zwei Frauen auf mich zu, grinsen und unterhalten sich in ihrer Begeisterung. Sie hatten den Abend damit verbracht, „nur hinzuschauen, wie Sie es uns gesagt hatten“, und die Landschaft von neuem gesehen. "Alles sah anders aus", sagten sie. "Alles sah neu aus."
Freilichtmalerei: Fünfter Tag
Vom Indian Garden aus folge ich einem Stichpfad zum Plateau Point mit Blick auf die Granite Gorge und dem Colorado River, der 300 Meter unter mir liegt. Der Wind rauscht und rollt wie flüssiges Quecksilber über die breite Schulter des Buddha-Tempels. Die Farben ändern sich chamäleonartig und Wolkenschatten spielen mit Isis Temple und Cheops Pyramid Versteckspiel. Dies zu malen ist Jazz - improvisiert und instinktiv.
Ich unterhalte mich mit einem Wanderführer, der auf einem Rucksackofen das Abendessen kocht. Er erzählt mir von der Interaktion des Menschen mit dem Canyon, von archäologischen Stätten, die überall verborgen sind. Als ich im schwindenden Licht packe, bietet er mir das Abendessen an. "Wir haben mehr als genug", sagt er. Ich wische den Pastellstaub von meinen Händen und nehme eifrig an.
Wir wandern zurück zum Indian Garden unter dem hellen Bogen der Milchstraße. Morgen werde ich die letzte Strecke zum Südrand hinaufsteigen. Aber jetzt schaue ich zu den unmöglichen Sternen auf. Das Leben unter dem Rand bewegt sich in einem langsamen, heiligen Rhythmus, im gedämpften Schritt des Schrittes auf einer staubigen Spur in einer weiten Wildnis.
Von der Staffelei habe ich eine noch größere Musik gehört, ein Lied ohne Worte, eine süße Harmonie, die Raum, Zeit und Empfindung verbindet. Es ist die Musik des Herzens, die Erfahrung der Dankbarkeit.
Bio: Aaron Schuerr (aaronschuerr.com) ist ein Plein-Air-Künstler aus Livingston, Mont. Besuchen Sie den North Light Shop für seine Pastellmal-Workshops, die als DVDs und / oder Downloads erhältlich sind!
