Dunkelheit in Licht verwandeln
Eine unserer Kolleginnen im Artist's Network und Herausgeberin des Artist's Magazine, Maureen Bloomfield, hatte die Ehre, bei der Feier zum 150 - jährigen Jubiläum der American Watercolor Society zu sprechen. Ihre Rede war so bewegend, dass wir sie mit denen von Ihnen teilen wollten, die nicht an der Veranstaltung teilnehmen konnten.
Lascaux | 15.000 v. Chr
In einem Tal in Südfrankreich gingen im September 1940 vier Jungen im Wald umher, als ihr Hund verschwand. Verwirrt rannten sie zu der Stelle, an der er verschwunden war. Der älteste Junge beschrieb, was als nächstes geschah.
„Plötzlich haben wir ein Loch gefunden. Wir haben ein paar Steine bewegt, um die Öffnung weiter zu machen. Und weil ich der Stärkste war, war ich der Erste, der in die Dunkelheit stieg. Ich rutschte aus, versuchte mich an einigen Steinen festzuhalten, rutschte aber [nach unten]. Als ich endlich auf den Grund kam, war ich erstaunt, die seltsamsten Bilder an den Wänden zu sehen. “
Was er entdeckt hatte, waren die Höhlen von Lascaux und die mehr als 2.000 Gemälde aus dem Jahr 15.000 v. diese arbeiten bestehen aus pigmenten, die mit blut und wasser auf kalkstein gerieben werden.
Tausend Jahre später bearbeiteten andere anonyme Künstler Pigmente in feuchtem Gips und schufen für den Palast von Knossos in Griechenland die ersten Fresken - und diese labyrinthische Stadt, in der einst der mythische Minotaurus lebte, wurde 1878, elf Jahre nach dem amerikanischen Aquarell, entdeckt Die erste Ausstellung der Gesellschaft.
Halle von Knossos | Kreta, 1500 v
Von Kreta auf eine andere Insel (Irland) tauchen Variationen dieser dekorativen Motive im Jahr 800 n. Chr. Auf. Kolumbanische Mönche zeichneten Designs und Ornamente auf Pergament, um die Vier Evangelien zu illustrieren. Natürlich war das Medium Aquarell.
Ein Schriftsteller aus dem 12. Jahrhundert beschreibt die Erfahrung der Inspektion des Book of Kells.
"Sie werden Feinheiten erkennen, so zart und subtil, so voller Knoten und Verbindungen, mit so frischen und lebendigen Farben, dass Sie sagen könnten, dass all dies das Werk von Engeln und nicht von Menschen war."
Ich muss diesen letzten Satz ändern, da Frauen - Nonnen und Äbtissinnen - auch illuminierte Manuskripte sind. Tatsächlich finden wir im Claricia-Psalter des 12. Jahrhunderts das früheste Selbstporträt einer Künstlerin, die ihre eigene Figur, gekleidet in die Gewohnheit einer Nonne, als diagonale Linie zeichnete, die den Buchstaben Q vom Buchstaben O unterscheidet.
Helligkeit
In den letzten Wochen habe ich über Aquarell nachgedacht. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass es sich leider nicht um ein Original handelt, dessen seltenste und am schwersten zu beschreibende Eigenschaft die Leuchtkraft ist, vom Lumen her das Latein für Licht. Erleuchten heißt leuchten, beleuchten.
Ich bin kein Künstler, aber ich habe meine Kindheit und Jugend damit verbracht, Privatunterricht in Öl und Pastell zu nehmen. Obwohl meine Mutter glaubte, dass alle Lektionen gute Lektionen waren, nahm ich nie an einem Aquarellkurs teil. Ich denke, im Nachhinein wusste ich schon damals, dass es zu schwer werden würde.
Wie Betsy Dillard Stroud mir sagte: "Man muss spontan sein - man muss mit Schnelligkeit reagieren, weil sich Aquarellfarben immer bewegen."
Joseph Raffael erklärt, warum: „Der Wasserfluss ist ein Symbol für eine Lebenskraft. Aquarell drückt Fluss, Leben als Transparenz, das Unbeschreibliche, die vorübergehende Luft, Bewegung, das Leben aus, das sich bewegt. Aquarell selbst ist eine Naturgewalt. “
Von den 1800er bis 2000er Jahren
Heute Abend feiern wir die AWS, die seit 1866 maßgeblich zur Förderung dieses Mediums und zur Ausbildung von Künstlern und Sammlern beigetragen hat - ein Jahr nach dem Ende des Bürgerkriegs, bei dem 620.000 Menschen ums Leben kamen.
Winslow Homer war in die Unionsarmee eingebettet und zeichnete vor Ort; Seine naturgetreuen Radierungen, eine davon zeigt eine Amputation auf dem Schlachtfeld, erschienen in Harper's Magazine. In diesem Krieg blutete Neuengland so reichlich wie der Süden, und Künstler wollten nicht allein der tragischen Verschwendung entkommen (allein die Schlacht von Antietam forderte 22.700 Opfer; so verheerend waren die Verluste in Antietam, dass keine Seite den Sieg für sich beanspruchen konnte).. Angesichts des Gemetzels des Krieges und der Dunkelheit eines geteilten Landes ist es sinnvoll, dass Künstler dem Licht nachjagen möchten.
Daher wurde 1866 ein Aufruf an „alle amerikanischen Künstler und Amateure, die daran interessiert sind, eine Gruppe zu gründen, die sich der Aquarellmalerei widmet“, gerichtet. Zur Ankündigung der ersten Ausstellung wurden 400 Rundschreiben gedruckt.
Darüber hinaus haben die AWS-Mitglieder, aus Angst, die Wände der National Academy of Design nicht füllen zu können, lokale Studios, kommerzielle Galerien und Privatsammlungen ausgewählt. Von den 278 Bildern in der ersten Show war nur die Hälfte Aquarelle.
Die 46 regulären Mitglieder der AWS haben den Großteil der Arbeit beigesteuert, aber 109 andere Nichtmitgliedskünstler waren vertreten, darunter etwa ein Dutzend Ausländer. Bei der Eröffnung am 21. Dezember 1867 nannte der AWS-Sekretär „Ein großartiger Anlass, voll der fröhlichsten Kameradschaft“.
Laut Kathleen A. Foster, der Autorin des Katalogs für die Ausstellung „Amerikanisches Aquarell im Zeitalter von Homer und Sargent“, die jetzt im Philadelphia Museum of Art zu sehen ist: „Die Geschichte der Aquarellmalerei in den Vereinigten Staaten teilt sich nahtlos in zwei Teile: vor der Gründung der AWS und danach. “
Vor 1866 galt die Aquarellmalerei nicht als Medium der bildenden Kunst, und der perverse Grund war, dass sie tatsächlich das beliebteste Medium des Landes war - für Illustratoren, Graveure, Architekten, Ingenieure, Handelskünstler, Reisende, Wissenschaftler und Naturforscher Audubon usw., und nicht zufällig für gut erzogene Damen, Studenten und Kinder. "Das änderte sich", so Foster, "mit atemberaubender Geschwindigkeit nach 1867. 1881 war Aquarell der Toast New Yorks. Innerhalb von 50 Jahren waren viele der berühmtesten und abenteuerlustigsten amerikanischen Künstler Aquarellisten. “
Aus dieser großartigen Ernte von „hochgelobten und abenteuerlustigen Künstlern“, dem ersten Goldenen Zeitalter, bevor dieses so strahlend bei dieser Show zu sehen war, möchte ich drei herausgreifen.
Erstens, Winslow Homer, der bekanntermaßen zurückhaltend war, es aber dennoch geschafft hat, etwas ganz im Geiste des Aquarells zu sagen: „Ich male gern, ohne dass Sie es merken.“
Zweitens John Singer Sargent, der zwei Arbeitsweisen hatte: eine mit breiten Strichen in klaren Farben und die andere mit Pigmenttönen; der Effekt in beiden ist erschreckend abklingend.
Schließlich Andrew Wyeth, der Homers Lichtempfindung mit der hypnotisierendsten Dunkelheit begegnete, einer Dunkelheit, die kompliziert, aber paradoxerweise transparent ist.
Neben der Förderung des Aquarells war das AWS während und vor seiner gesamten Geschichte eine fortschrittliche Kraft. Ihr Vorläufer, die New York Water Colour Society, hat von Anfang an Frauen als Mitglieder aufgenommen (um dies in den Zusammenhang zu stellen: Die USA haben den 19. Änderungsantrag, der Frauen das Wahlrecht einräumte, erst 1920 ratifiziert).
Darüber hinaus war die AWS führend bei der Ausweitung der Beliebtheit alternativer Medien wie Kohle-, Pastell- und „malerischer“Radierungen, einschließlich der Ausstellung aller Arten von Werken auf Papier, im Allgemeinen bis neuere Gruppen die Kraft erlangten, separate Shows zu organisieren. "In den 1870er und den meisten 80er Jahren", schreibt Foster, "hat die Gesellschaft die landesweit größte und vielfältigste Erhebung über progressives Arbeiten in allen grafischen Bereichen durchgeführt."
Ausdauer durch Kunst
Vor einhundertfünfzig Jahren, im Jahr 1867, veröffentlichte Walt Whitman anlässlich der Geburt dieser Gesellschaft eine neue Ausgabe von Leaves of Grass, und Emily Dickinson zog sich aus der Welt zurück, obwohl sie weiterhin ihre Gärten pflegte. Beide Dichter waren von Todesfällen betroffen: Dickinson verlor nacheinander ihren Vater, dann ihren Lieblingslehrer und dann einen Neffen; und Whitman, der unerträgliches Leid erlebt hatte, als er als freiwillige Krankenschwester während des Bürgerkriegs Soldaten betreute.
2017 befinden wir uns in einer ähnlich dunklen und spaltenden Zeit. So wie die Jungs von Lauscaux in eine Höhle gestolpert sind, finde ich es manchmal schön, ein Kaninchenloch zu finden, in das man hinabsteigen kann. Aber als Künstler, Schriftsteller und Kunstliebhaber wissen wir, dass das einzige Gegenmittel gegen Ignoranz und Dunkelheit die Kunst ist.
Marcel Proust, der den größten Teil seines Lebens ans Bett gefesselt war, schrieb: „Die wahre Entdeckungsreise besteht nicht darin, neue Landschaften zu suchen, sondern neue Augen zu haben.“
Es war mir eine Freude und eine Ehre, heute Abend bei Ihnen zu sein. Zum Schluss möchte ich Teile von zwei Gedichten lesen. Das erste ist aus "Als Flieder das letzte Mal auf dem Hof blühten", Walt Whitmans Meditation über den Verlust von Abraham Lincoln, der im April 1865, ein Jahr vor der Gründung der AWS, ermordet wurde.
O was soll ich an die Kammerwände hängen?
Und was sollen die Bilder sein, die ich an die Wände hänge, Das Grabhaus von ihm zu schmücken, das ich liebe?
Bilder von wachsenden Frühlings- und Bauernhöfen und Häusern, Mit dem Vorabend des vierten Monats bei Sonnenuntergang und dem klaren und hellen grauen Rauch, Mit Fluten des gelben Goldes der wunderschönen, trägen, untergehenden Sonne, brennend, die Luft ausdehnend, …
Und die Stadt in der Nähe mit so dichten Wohnungen und Schornsteinen,
Und alle Szenen des Lebens und die Werkstätten und die Heimkehrer.
Zum Schluss ein Ausschnitt aus einem Gesang von Ezra Pound:
Was du gut liebst, bleibt
Der Rest ist Krätze
Was du gut liebst, soll nicht von dir gestohlen werden
Was du gut liebst, ist dein wahres Erbe.
Wir hoffen, Sie haben die rührende Rede von Maureen zu Ehren des 150-jährigen Bestehens von AWS genossen. Lieben Sie Aquarell? Schauen Sie sich die Juni-2017-Ausgabe von Watercolor Artist an, die ab sofort erhältlich ist!
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