Im vergangenen Juni lernten sieben Künstler an einem mondhellen Strand in Santa Barbara, wie der kalifornische Nocturne-Maler Thomas Van Stein starke Wertkontraste, weiche Kanten und ein vereinfachtes Design einsetzt, um das Licht der Nacht wiederherzustellen.
von Allison Malafronte
Thomas Van Stein hat keine Angst vor der Dunkelheit. Tatsächlich liebt er es. Seit 20 Jahren wagt sich der kalifornische Nocturne-Maler in die Nacht, während der Rest der Welt schläft, um das schwer fassbare Licht der Nacht auf Leinwand einzufangen. Obwohl der Künstler von allen Elementen der nächtlichen Welt fasziniert ist, lässt er sich hauptsächlich vom Mond inspirieren. Er unternimmt große Anstrengungen, um dem Umgebungslicht nachzugehen, das er auf die Landschaft wirft, die er liebt. "Ich glaube, ich schlafe nicht so viel wie manche Leute", gesteht Van Stein. „Ein Geist des Abenteuers motiviert mich, wach zu bleiben, um das Geheimnis und die Wunder zu erforschen, die ich nur in Nachtszenen finde.“Im Gegensatz zu den meisten Nocturne-Malern malt Van Stein seine Nachtlandschaften unter freiem Himmel, wobei er nur den letzten Schliff im Studio hinzufügt. Der Künstler ist der Ansicht, dass dieser Aspekt seines Prozesses es ihm ermöglicht, die vergänglichen Momente der Dunkelheit und des Lichts, die nur wenigen bewusst sind, überzeugender festzuhalten.
Wenn sich nur wenige dieser nächtlichen Momente bewusst sind, scheinen weniger noch die Leidenschaft zu haben, sie zu malen. "Dies ist keine Kunst für schwache Nerven", räumt Van Stein ein. „Das Malen bei Nacht stellt den traditionellen Freilichtmaler vor eine Reihe neuer Herausforderungen, angefangen von der Schulung des Auges, um Werte und Formen im Dunkeln richtig zu erkennen, bis hin zu den körperlichen Störungen durch Nachttiere und Müdigkeit. Ein Künstler muss vor allem den starken Wunsch haben, die nächtliche Welt zu erkunden. Die Herausforderungen beim Malen im Dunkeln können gemeistert werden. “Zum Glück wünschten sich Van Stein alle sieben Schüler, die an seinem Mondaufgangsworkshop im vergangenen Juni teilnahmen, nachdrücklich, die Nacht mit künstlerischen Augen zu sehen. Und zum Glück für die Schüler war Van Stein mit der Erfahrung, Begeisterung und Energie ausgestattet, um ihnen zu helfen, alles zu überwinden, was ihnen im Weg stand.
Van Steins, abgeschlossener Sonnenuntergang
Freilichtmalerei Skizze.
Sonnenuntergang
Van Stein kam am Strand von Santa Barbara neben Stearns Wharf an und begrüßte seine Schüler mit dem warmen Überschwang, für den er bekannt geworden ist. Er hatte seine Plein-Air-Ausrüstung in der einen und eine Gallone Starbucks in der anderen Hand. "Wir werden heute Abend viel davon brauchen!", Rief er aus und stellte den Kaffee vor die Künstler, als sie begannen, ihre Staffeleien entlang der Küste zu positionieren. Van Stein lächelte, als er den Himmel überblickte, und schien zufrieden zu sein, dass die Bedingungen des heutigen Abends in der Tat dazu beitragen würden, im Freien Nocturne zu malen. "Hier wird der Mond aufgehen", sagte er und wies über den Horizont. „Beginnen Sie beim Einrichten damit, zu überlegen, wie sich die Position und das Licht auf die Werte, Konturen und Formen auswirken, die Sie jetzt in der Landschaft beobachten.“
Obwohl die meisten Schüler erfahrene Künstler waren, die schon früher Nachtbilder gemalt hatten, malten einige an diesem Abend zum ersten Mal unter freiem Himmel und waren verständlicherweise besorgt. Aber Van Stein beruhigte schnell ihre Ängste. „Das Malen in der Nacht unterscheidet sich nicht wesentlich vom Malen am Tag“, versicherte er ihnen. „Sie suchen immer noch nach Ihren hellsten und dunkelsten Lichtern und versuchen, Formen zu überzeugenden Designs zu vereinfachen. Der Schlüssel zum erfolgreichen Malen einer Nocturne besteht darin, sich auf starke Wertekontraste zu konzentrieren und Motive auszuwählen, die bereits ein einfaches Element aufweisen, und dabei so wenig Lichtquellen wie möglich zu verwenden. “
Van Stein betonte zunächst die Wichtigkeit von Werten und erklärte den Künstlern: „Wenn Sie nachts malen, arbeiten Sie mit Werten, die sehr nahe beieinander liegen. Daher ist es wichtig, dass Sie sie von Anfang an richtig sehen und Ihre Palette vereinfachen, bevor Sie beginnen. „Um den Schülern dabei zu helfen, verteilte Van Stein einen rot-acetatfarbenen Sucher und legte ein Stück weiße Leinwand vor sich ab, um eine reflektierende Oberfläche zu schaffen, mit der sie ihre Werte vergleichen konnten. Er stellte auch sicher, dass die Staffeleien der Künstler in einer gleichmäßigen Beleuchtung positioniert waren, was sich stark auf die Mischung der Farben während der Nacht auswirkte. "Wenn Ihre Leinwand Licht empfängt, stellen Sie sicher, dass Ihre Palette auch Licht empfängt", sagte er. "Wenn sich Ihre Leinwand im Schatten befindet, sollte sich auch Ihre Palette im Schatten befinden."
Um die Künstler zum Nachdenken über die Gestaltung ihrer Motive zu bewegen, startete Van Stein sie mit einer Reihe von Miniaturansichten des Sonnenuntergangs.  »Denken Sie daran, Sie wärmen sich gerade auf«, sagte er und stellte seine Staffelei auf Stearns Wharf, um die weißen Segelboote zu malen, die am Horizont dahintreiben. „Überlegen Sie sich, was Sie heute Abend malen werden, und verwenden Sie die Miniaturansichten, um Ihr Motiv in große abstrakte Muster aus positiven und negativen Formen zu vereinfachen. Vergiss beim Malen, was du siehst - vergiss, dass es ein Boot oder ein Ozean ist; Konzentrieren Sie sich einfach auf die Form. “Während er schnell und kompetent an seiner eigenen Sonnenuntergangskizze arbeitete, gab Van Stein seinen Schülern weiterhin Ratschläge. „In Öl solltest du dunkel bis hell arbeiten und die Highlights zuletzt hinzufügen“, erinnerte er sie. „Wenn du heute Nacht dein Nocturne machst, benutze sehr wenig Weiß. Wenn Sie Weiß verwenden, sollten Sie nur eine neutrale Farbe mischen oder einen Wert geringfügig erhöhen. “Als Van Stein den Pier entlang blickte, bemerkte er, dass die sepia-farbenen Lichter an Stearns Wharf anfingen, sich einzuschalten, und kündigte sie den Schülern an dass es Zeit war, ihre Scheinwerfer und Staffellichter einzuschalten.
Dämmerung
In den vorübergehenden Momenten des Zwielichts machte Van Stein die Künstler mit den Lichtveränderungen vertraut, die in der Landschaft stattfinden sollten, sowie mit der Verwendung ihrer Nocturne-Ausrüstung, um dieses Licht am besten zu interpretieren. „Wenn der Mond am Himmel auf- und absteigt, wirft er wie die Sonne Licht und Schatten auf die Objekte darunter“, sagte er den Schülern. "Weil es unter dem Mond mehr Atmosphäre gibt, wenn er aufsteigt als über ihm, wird das Licht, das es wirft, heller, blauer und kühler, wenn es aufsteigt."
Auf Anweisung von Van Stein erhielten die Künstler so wenig Kunstlicht wie möglich, um ihre Leinwände zu beleuchten, insbesondere eine Mag-Lite-Taschenlampe, die an ihren Hüten befestigt war, und zwei Mighty Bright-Bücherlichter, die an ihren Staffeleien befestigt waren. "Stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Scheinwerfer um 45 Grad nach unten neigen, damit das Licht nicht in Ihre Augen zurückgeworfen wird. Dies kann Ihre Fähigkeit, Werte korrekt zu sehen, erheblich beeinträchtigen", riet Van Stein und fügte hinzu, dass die Lichter nach zwei Stunden zu dimmen beginnen. Die Schüler sollten ihre Batterien häufig wechseln, um eine Belastung der Augen zu vermeiden. Der Künstler zeigte auch, dass er die warmen Buchlichter immer vorher mit einem blauen Gel neutralisiert - was ihn zwingt, seine Palette aufzuwärmen.
Van Stein kommt jedoch nicht nur mit physischer Beleuchtung vor Ort an. Laut Denise Michelle McIntosh, einer Auszubildenden von Van Stein, die seit mehr als drei Jahren mit der Künstlerin Moonrises malt, „studiert Thomas die Gezeiten und das Wetter, analysiert die atmosphärischen Bedingungen und verfolgt Meteoritenschauer - er verbringt Stunden damit, sich auf das Malen vorzubereiten Ein Mondaufgang, bevor er tatsächlich vor Ort ist. “Vielleicht ist es das, was Van Stein zu einem wirklich intuitiven Nocturne-Landschaftsmaler macht, ebenso wie die Ausbildung des Künstlers in Ozeanographie, Geographie und Klimatologie und seine Erfahrung als Pilot. „Ich bin fest davon überzeugt, dass das Bild umso besser fließt, je besser Sie Ihr Motiv verstehen, bevor Sie mit dem Malen beginnen“, sagt Van Stein.
Mondlicht
Bei Einbruch der Dunkelheit wurden die Künstler vom strahlenden Vollmond begrüßt, der am Himmel aufging. Sie betrachteten die silberne Pracht und begannen zu verstehen, warum Van Stein darauf besteht, dass der einzige Weg, die Schönheit der Nacht genau festzuhalten, darin besteht, sich mit ihr zu konfrontieren. „Ich könnte niemals ausschließlich aus dem Studio Nachtaufnahmen malen“, sagt Van Stein. "Ich würde diese physische Verbindung mit der nächtlichen Welt vermissen, die mir hilft, ihre Intrigen und Mysterien realistischer zu interpretieren." Als Van Stein genau demonstrierte, wie er diese Inspiration auf Leinwand überträgt, versammelten sich einige Künstler um ihn, um seine zu beobachten während andere daran arbeiteten, ihre eigenen Interpretationen der Nacht zu malen.
Mondaufgang Demonstration
Van Stein stellte seine Staffelei direkt auf das schimmernde Licht, das der Mond über den Ozean warf, und begann seine Demonstration, indem er eine Untermalung aus gebranntem Umber und Alizarin-Purpur auf ein 12-Zoll-x-16-Zoll-Stück Gesso-Masonit auftrug. "Da die meisten Farben, mit denen ich heute Nacht male, Grau, Blau und Violett sind, wird diese Mischung eine wärmere Ergänzung bieten", erklärte er. "In einem Nocturne wird die Vibration verstärkt, wenn warme und kühle Farben im Gegensatz zu Komplementärfarben nebeneinander gestellt werden."
Van Stein blickte über den Ozean, bis zum Mond und zurück auf seine Leinwand und begann, seine Palette zu mischen, während er die Farbnuancen im gesamten Nachtbild genau beobachtete. Er erinnerte die Schüler daran, dass er seine Palette immer etwas heller mischt als das, was er sieht, da nachts gesehene Farbe heller und intensiver erscheint als tagsüber. "Wenn Sie sich dessen nicht bewusst sind", warnte er, "werden Sie denken, dass Sie die richtigen Werte haben, aber wenn Sie es bei Tageslicht betrachten, wird das Gemälde dunkler und langweiliger." Er gab den Künstlern auch einen Tipp für die manchmal schwierige Aufgabe, Werte im Dunkeln zu entziffern. "Wenn Sie Probleme haben, eine Farbe zu bekommen, verwenden Sie Ihre periphere Sicht, um den Wert und die Temperatur der Masse neben sich zu sehen, denn das ist es, was ihr ihre Eigenschaften verleiht", erklärte der Künstler. "Wenn beispielsweise eine Farbe nicht hell genug ist, versuchen Sie zuerst, etwas Dunkleres daneben zu platzieren, bevor Sie es heller machen."
Als nächstes verwendete Van Stein einen Mittelwert, um in seinem Thema zu skizzieren, wobei er die Komposition sorgfältig in abstrakte Formen umwandelte und Formen mental in ungefähr fünf Werte vereinfachte. Van Stein blockte in seinen dunkelsten Dunkelheiten zuerst und arbeitete von allgemein bis spezifisch, beginnend mit den großen Landmassen. Während dieses Schritts riet der Künstler den Schülern, so lange wie möglich einen großen Pinsel zu verwenden. "Ich benutze einen Filbert der Größe 10, bis ich zum Mond komme, weil ich so besser mischen und die weichen, diffusen Ränder erhalten kann, die für Nachtszenen charakteristisch sind", erklärte er.
Nachdem die Landmassen eingetroffen waren, bewegte sich Van Stein zu den dunklen Werten am Himmel und ließ den hellen Bereich um den Mond für den letzten Moment. "Ich vergleiche den Ozean mit dem Vordergrund und dem Himmel und male zuerst den dunkelsten Teil des Himmels mit einer Mischung aus Ultramarinblau, rohem Umbra und etwas Alizarin", sagte er. „Du willst den Himmel relativ dick streichen. Und denken Sie beim Malen daran, dass der Wert umso dunkler ist, je weiter Sie vom Mond am Himmel entfernt sind. “Als er mit seinen dunklen Werten zufrieden war, malte Van Stein seine mittleren Werte und erklärte, dass er versucht, drin zu bleiben Diese Mittelwerte müssen so lange wie möglich eingehalten werden, bevor Bereiche mit höherem Kontrast erreicht werden.
Als nächstes blockierte Van Stein seine Lichtwerte und malte das Spiegelbild des Mondes auf dem Ozean, während er die Schüler daran erinnerte, dass sich sein Spiegelbild bei steigendem Mond weiter über das Wasser ausbreiten wird. Van Stein half den Künstlern, dieses Licht nachzubilden und wies sie an: „Studieren Sie zuerst sorgfältig, was die Lichtquelle mit dem Wasser darunter tut. Sehen Sie sich den Ozean links oder rechts vom Lichtweg an und bemerken Sie, dass der Himmel über dem Horizont heller ist als der Ozean und dann dunkler wird, wenn er sich vom Licht entfernt. “
Mit dem reflektierten Licht auf dem Wasser blieben nur der Mond und die Glanzlichter übrig. Ausgehend von den Werten um den Mond schuf der Künstler einen Hell-Dunkel-Effekt, indem er einen dunkleren, wärmeren Wert um die Lichtquelle malte, den er dann in den dunkleren Wert darunter mischte, um die Illusion zu erzeugen, dass sie glühte. Als er zum Mond kam, deutete Van Stein nur mit ein paar schnellen Strichen einer Mischung aus verbrannter Umbra und Weiß auf seine sphärische Form. "Es ist besser zu zeigen als zu erklären", sagte er. „Wenn Sie zu viel am Mond arbeiten, sieht es so aus, als hätten Sie zu viel daran gearbeitet.“Er reinigte seinen Pinsel gründlich, bevor er die wenigen Glanzlichter hinzufügte, die er auf dem Mond und in der Landschaft sah mischen, mischen, mischen, aber wenn es um die Highlights auf dem Mond geht, muss man einen sauberen Pinsel verwenden. “
Als Van Stein sich von seiner Staffelei entfernte, um sein Gemälde zu begutachten, starrten diejenigen, die ihm bei der Arbeit zugesehen hatten, auf seine Leinwand und staunten, wie mühelos er das Licht der Nacht wieder herstellen konnte. Van Stein legte seinen Pinsel nieder und ging um die Staffeleien herum, um seine Schüler bei ihren nächtlichen Aktivitäten zu unterstützen. Er bot ihnen Inspiration, Anleitung und praktische Anweisungen. Von den vielen Worten der Ermutigung, die er anbot, schien es sein Rat zu sein, die beständigsten zu verschmelzen. "Wenn Sie Zweifel haben, überarbeiten Sie es", sagte er, als er an der Staffelei von Filiberto Lomeli ankam, der seine Vordergrundfarben überarbeitete, um den Mond deutlicher zu machen. Als Van Stein dem Schüler assistierte, sagte er zu der Klasse: „Denken Sie daran, es ist nicht das, was Sie in ein Gemälde einfügen, damit es funktioniert, sondern das, was Sie herausgeben.“Van Stein wechselte zur Staffelei von Cynthia Burt und bemerkte: „Ich wirklich wie die Intensität Ihrer Farben. Mischen und harmonisieren Sie weiter - suchen Sie nach Objekten, die Licht reflektiert haben. reflektiertes Licht verleiht der Form mehr Volumen. “Als Van Stein an der Staffelei von Rita Schneider vorbeischaute, bemerkte er, dass die Künstlerin über ihre Farbwahl nachdachte. Mit ihrer Erlaubnis hob Van Stein den Pinsel der Schülerin auf und blickte vor der Staffelei auf Schneiders Thema und zurück auf die Leinwand. Sie mischte ihre Farben durchgehend, bis sie sich in die Szene vor ihnen verwandelten. "Im Moment male ich das nicht als Van Stein", erklärte er den Schülern, die sich um die Staffelei des Schülers versammelt hatten. »Ich versuche, in Ritas Kopf zu geraten und darüber nachzudenken, wie sie das beheben könnte.« Nachdem er genug von seinem Fachwissen angeboten hatte, um sie wieder auf die Spur zu bringen, gab Van Stein ihr den Pinsel zurück und sagte: »Hier, beenden Sie es. Es ist dein Gemälde."
Nach Mitternacht
Als die Mitternacht näher rückte und die Energie der Künstler nachließ, packten sie ihre Ausrüstung zusammen. Einige von ihnen reflektierten ihre Erfahrungen mit dem Nocturne-Malen und erzählten Geschichten der Bewunderung für ihren Ausbilder. „Thomas fordert seine Schüler immer heraus“, erzählt Schneider. „Auch wenn das Wetter nicht perfekt ist oder wir müde sind, kommen wir immer noch hierher und malen. Er verdrängt uns aus unseren Komfortzonen, damit wir künstlerisch wachsen können. “„ Anfangs war ich etwas zögerlich, einen Nocturne-Workshop zu besuchen “, gab Burt zu, „ aber es stellte sich als wundervolle Erfahrung heraus. Thomas hat mir gezeigt, dass ich mich nachts nicht auf die Details konzentrieren musste - ich konnte mich darauf konzentrieren, nur den Moment festzuhalten. “Mit seiner ansteckenden Energie, dem ermutigenden Feedback und dem unermüdlichen Einsatz schien Van Stein alle seine Schüler zu inspirieren um diese seltenen nächtlichen Momente festzuhalten und ihnen zu helfen, die Nacht für immer in einem anderen Licht zu sehen.
