Als ich kürzlich in New Orleans einen Workshop unterrichtete, wurde ich an Edgar Degas 'Verbindungen zur Stadt erinnert. Die Mutter der Künstlerin war eine Amerikanerin, die aus der „Crescent City“stammte. Ihr Familienhaus steht stolz und in einem etwas veränderten Zustand als die massive ursprüngliche Struktur auf der majestätischen Esplanade Avenue. Wenn wir an Pastell denken, ist es unmöglich, das Vermächtnis von Degas nicht zu berücksichtigen. Zu Recht wird ihm zugeschrieben, das Medium zu einer ernsthaften Form künstlerischen Ausdrucks zu erheben, und seine innovativen Techniken haben Generationen von Pastellisten inspiriert.
Eine der Techniken, die Degas einsetzte, war das Aufbringen von Dampf. Ein Kessel mit kochendem Wasser lieferte den feinen Wasserdampf, und er soll ihn - in verschiedenen Kombinationen aus Pastell und Mischtechnik - angewendet haben, um verschiedene Effekte zu erzielen. Manchmal wurde der Strom sanft über die Pastelloberfläche gesprüht, um die äußere Pastellschicht abzusetzen. Dies erzeugte keine harte "fixierte" Oberfläche wie eine Anwendung eines Fixiermittels auf Harzbasis. Stattdessen half es, die zarte äußere Pastellschicht zu binden, wodurch sie weniger anfällig für Migration und weniger zerbrechlich wurde. Er wandte den Dampf auch auf dicke Pigmentpassagen an, wodurch eine Pastellpaste entstand. Dies wurde dann entweder mit einem Malmesser oder einem Pinsel manipuliert, während die Paste getrocknet wurde. Das Sprühen von Wasser hätte einen ähnlichen Effekt erzeugt, aber der Dampf war leichter zu regulieren, so dass er eine Viskosität erzeugen konnte, die seinen Bedürfnissen entsprach. Zu anderen Zeiten kombinierte er Holzkohle, Aquarell oder Gouache mit dem trockenen Pastell und dampfte sie dann zusammen, um interessante Texturen zu erzeugen. Heute können wir anstelle eines Kessels mit kochendem Wasser einen Dampfgarer oder die Dampffunktion eines Bügeleisens verwenden. Diese Geräte können neben einer Atelierstaffelei aufgestellt werden, um den Zugriff beim Malen zu erleichtern. Verwenden Sie am besten destilliertes oder gefiltertes Wasser. Andernfalls können Verunreinigungen in das Pastell eingebettet werden, die zu Verfärbungen und Schimmel oder Mehltau führen können. Denken Sie daran, den Dampfprozess an einem fehlerhaften Gemälde zu testen, bevor Sie dies an einem kostbaren Meisterwerk ausprobieren, um zu sehen, wie es reagieren wird. Verschiedene Oberflächen reagieren auf unterschiedliche Weise auf die Zugabe von Wasser, auch wenn nur eine minimale Menge Dampf erzeugt wird. Seien Sie nicht überrascht, wenn sich die Pastelloberfläche beim Auftragen des Streams leicht verdunkelt. Dies sollte sich auflösen, wenn das Wasser verdunstet, es kann jedoch zu einer gewissen Verringerung subtiler Nuancen kommen. Das Dämpfen soll den Nutzen eines verarbeitbaren Fixiermittels nicht ersetzen oder vervielfältigen. Egal wie feucht die Pastelloberfläche ist, sobald das Wasser verdunstet ist, entsteht eine weiche Pastellschicht. Louisianer bezeichnen Tage mit hoher Luftfeuchtigkeit als „dampfend“. Nachdem sie diese Tage und die Heimat von Edgar Degas während ihres Besuchs in der bezaubernden Stadt New Orleans erlebt haben, hat „dampfend“für mich immer eine doppelte Bedeutung.
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