Ich war schon immer serviceorientiert. Seit meiner Kindheit mochte ich das Gefühl, ehrenamtlich tätig zu sein, zum Beispiel Trick-or-Treating für UNICEF, anstatt nur wegen der Süßigkeiten von Tür zu Tür zu gehen. Ich mochte es Dinge zu machen und zu verkaufen, besonders wenn es etwas war, das anderen helfen würde. Eines Sommers, als ich ungefähr neun Jahre alt war, fertigte ich mit einem dieser kleinen quadratischen Webstühle handgewebte Topflappen an. Ich legte sie ordentlich arrangiert in eine der Hemdschachteln meines Vaters und verkaufte sie für ein Viertel von Tür zu Tür. Ich habe es offensichtlich nicht für das Geld getan, denn was ich gemacht habe, habe ich für mehr Schlingen ausgegeben, um mehr Topflappen zu machen, und dann habe ich sie als Geschenke verschenkt. Ich mochte es einfach, sie zu machen und die Tatsache, dass andere sie nicht nur mochten, sondern auch benutzten. Meine Mutter hat bis heute noch einige Topflappen.
Ich habe vor kurzem ein wundervolles Treffen hier in Florida für die "Friends of the Florida Panther" -Gruppe besucht. Diese Organisation widmet sich der Rettung der hier lebenden Panther, die auf der Liste der gefährdeten Arten stehen. Zu einem dieser Treffen zu gehen ist so erhebend, aufgrund der Leidenschaft, die die Menschen für diese schönen Tiere haben, sowie für das gesamte Ökosystem Floridas. Als ich vor ein paar Jahren hierher gezogen bin, habe ich mich entschlossen, Mitglied dieser Organisation zu werden. Da meine Kunst meine Leidenschaft ist, habe ich beides miteinander verschmolzen und erstelle nun Kunstwerke für sie, die sie für Fundraising verwenden und verkaufen können. Es ist die perfekte Steckdose für zwei Dinge, die ich wirklich liebe.
Eine Berufung als Künstler zu haben, ist ein wahres Geschenk. Dein innerer Drang, schöne Dinge zu erschaffen, ist so ein großartiges Gefühl. Aber die Fähigkeit, mit deiner Kunst gute Dinge in dieser Welt zu tun, ist noch besser. Wenn ich auf meine Karriere zurückblicke, kann ich ehrlich sagen, dass ich ein erfülltes Leben geführt habe und „Kunst mit einem Zweck“geschaffen habe.
Ich werde oft gefragt, ob ich meine Arbeiten in Galerien oder Kunstausstellungen verkaufe. Während ich in der Vergangenheit habe, ist es etwas, was ich derzeit nicht mache. Ich habe nichts dagegen und ich liebe es, zu sehen, wie viele meiner Schüler stolz ihre Kunst ausstellen und verkaufen. Es ist aufregend zu sehen, wie sie ein Stück verkaufen oder ein Band gewinnen. Für mich macht es mehr Spaß, ihre Kunstwerke in Shows und Galerien zu sehen, als ich jemals für mich selbst empfinden würde, wenn ich das Gleiche tue.
Meine Karriere hat eine andere Wendung genommen, und meine Kunst ist aus verschiedenen Gründen ausgestellt. Als Lehrer zeige ich meinen Schülern meine Kunst als Inspiration und Beispiel für Technik. Ich erstelle es für Bücher, damit andere Künstler sich Wissen aneignen können. Ich zeige es hier an, um eine Geschichte zu veranschaulichen. Das ist die Art von "Show", die ich gerne produziere.
Ich benutze meine Kunst auch, um Ursachen zu unterstützen. Ursachen, die mir etwas bedeuten, wie zum Beispiel für die Florida-Panther. Indem ich meine Kunst in etwas brauchbares verwandle, wie gerahmte Drucke und Karten, kann ich mich als Teil von etwas fühlen, das viel größer ist als ich.
Mit meiner Kunst kann ich die Herzen der Menschen berühren. Über eine Wohltätigkeitsorganisation in Kansas City namens Dream Factory erstelle ich beispielsweise Zeichnungen für kranke Kinder und Porträts für Familien, die ein Kind verloren haben. Die Kunst wird dann zur Erinnerung und zum Erbstück.
Eine andere Art, wie ich meine Kunst benutze, ist die forensische Arbeit mit der Polizei. Ich erstelle Komposite anhand von Beschreibungen, um Kriminelle einzufangen und nicht identifizierte Körper nachzubilden, um ihre Erkennung zu erleichtern. Einige meiner besten persönlichen Geschichten stammen aus meiner Arbeit als Polizeikünstler. Als meine Kinder noch klein waren, nahm ich mir eine Auszeit von dieser Arbeit, da es mir zu schwer fiel, auf Abruf zu sein, da zwischen 9 und 5 keine Straftaten stattfanden. Da es so wenige Polizeikünstler gibt (es erfordert eine einzigartige Kombination von Fähigkeiten), rief mich ein Kollege an, um zu sehen, wo ich gewesen war. Nachdem sie ihr gegeben hatte, was ich für einen guten Grund für Kindererziehung und -unterricht hielt, gab sie schnell ihre Meinung bekannt. Sie sagte: „Wenn ein Kind das nächste Mal vergewaltigt oder ermordet wird und Hilfe benötigt, male einfach weiter hübsche Blumen! Mach dir keine Sorgen! “Heilige Kuh! (Sie war noch nie dafür bekannt, Dinge zu beschönigen …) Die Schuldgefühle, obwohl sie ein bisschen hart waren, haben mich in die Sinne getrieben. Ich hatte ein Geschenk, das ich nicht benutzte und das dringend gebraucht wurde. Ich kehrte zur Polizeiarbeit zurück und bin seitdem dort geblieben.
Meine ganze Karriere basierte auf „Absichten“. Jedes Mal, wenn ich ihr ein selbstloses Motiv verfolgte; eine, die anderen helfen würde, ich war erfolgreich. Das eine Mal, als ich es aus Spaß, Geld und Ruhm getan habe, war ich es nicht. Ich war viele Jahre lang Illustrator für NASCAR®. Obwohl alles gut geklappt hat und ich sehr erfolgreich war, habe ich eine Menge Geld verloren, als ich diesen Traum verfolgt habe. (Tatsächlich zahle ich dieses großartige Abenteuer immer noch aus, und es ist zehn Jahre später. Wenn Sie lizenzierte Kunstwerke erstellen, müssen Sie Gebühren, Lizenzvorschüsse und mehr bezahlen, die sich auf Tausende von Dollar belaufen können.) Mein Geschäft Partner und ich konnte es nicht herausfinden. Wir haben alles richtig gemacht, aber in letzter Minute schien alles auseinanderzufallen. Da NASCAR ein rasanter Sport ist, würden Projekte jedoch fallen, wenn ein Fahrer verletzt würde, zum Beispiel, nachdem ich viel Zeit und Geld für eine Beförderung aufgewendet hatte. Im Nachhinein kann ich sehen, wo ich falsch gelaufen bin. Es war nicht geschäftlich, denn wir waren gut darin. Tatsache ist, ich habe nicht versucht, jemand anderem als mir selbst zu helfen. Ich habe es nicht mit einem anderen Zweck gemacht, als zu versuchen, reich und berühmt zu werden. Das ist im Gegensatz zu "wer ich wirklich bin", also habe ich natürlich versagt. Ich würde diese Erfahrung jedoch nicht gegen etwas eintauschen. Es hat Spaß gemacht und war aufregend. Und ich habe lebenslange Freunde getroffen. Das ist Erfolg, auch wenn Sie finanziell scheitern. Aber was ich wirklich gelernt habe, war, wie mein Leben ohne selbstlosen Zweck als Ziel ist. Es ist nichts, zu dem ich zurückkehren möchte.
Heute setze ich die Mission fort. Mein Kunstwerk hat sich verbessert, und meine Motive haben sich verbessert. Ich habe Klarheit. Es ist nichts Falsches daran, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, aber wie Sie es tun, ist, wie Sie enden werden. Das Jagen von Geld kann Sie auf einen sehr unglücklichen und teuren Weg führen.
Jeder Künstler hat eine persönliche Mission, und Sie sollten Ihre Arbeit mit der Welt entsprechend teilen. Wir alle lieben verschiedene Dinge, folge also deiner eigenen Berufung und versuche nicht, die Karriere eines anderen nachzuahmen. Es wird nicht funktionieren! Ich erhalte wiederholt E-Mails von Leuten, in denen sie gefragt werden, wie sie "genau wie ich" werden können. Nun, das kannst du nicht! Und was noch wichtiger ist, sollten Sie nicht! Hören Sie zu, was Ihr Inneres von Ihnen verlangt. Es gibt so viele Verkaufsstellen für Kunst wie Künstler. Sie sind einzigartig und die Möglichkeiten sind endlos. Denken Sie bei Ihrer Suche nach Ihrer eigenen Entdeckung immer daran: Ihr wichtigstes Kunstwerk wird es sein, sich selbst zu erschaffen!
Bis zum nächsten Mal!
Lee