9 Wissenswertes zu diesem Pivotal Painter
Die französische Künstlerin Rosa Bonheur galt allgemein als die berühmteste Künstlerin ihrer Zeit (wenn nicht die berühmteste). Wir schauen in ihr Leben und ihre Zeit, um die Gründe für ihre außergewöhnliche Popularität und Berühmtheit herauszufinden. Wir lernen die prominente Malerin und Bildhauerin viel besser kennen, indem wir interessante Einblicke in ihren Hintergrund und ihre Biografie geben.
Eine Künstlerfamilie
Wenn so etwas möglich wäre, würde niemand mit größerer Wahrscheinlichkeit Kunst auf ihre DNA abbilden lassen als die Künstlerin Rosa Bonheur (1822-1899). Sie wurde als Tochter einer Mutter eines Klavierlehrers und eines Künstlervaters mit einem Porträt- und Landschaftsmalerbetrieb geboren. Oscar-Raymond Bonheur ermutigte alle vier seiner Kinder, beginnend mit seiner ältesten Tochter Rosa, der Kunst nachzugehen, als sich herausstellte, dass sie Talente hatten, die sie fördern konnten.
Rosas drei weitere Geschwister entwickelten sich schließlich zu eigenständigen Künstlern, darunter die Maler Auguste Bonheur und Juliette Bonheur sowie der Bruder und Bildhauer Isidore Jules Bonheur.
Eine Animalière
In Frankreich wurde ein auf Tiermalerei spezialisierter Künstler animalière genannt. Rosa Bonheur, oder RB, wie sie ihren Zeitgenossen genannt wurde, war eine Animalière par excellence. Ihre Karriere war größtenteils auf sentimentale, aber immer unglaublich geschickte Darstellungen von Pferden und Rindern, Ziegen und Schafen ausgerichtet.
Bonheurs zwei berühmteste Gemälde - Pflügen im Nivernais und Die Pferdemesse - waren beide mit Tierthema gestaltet. Ersteres zeigt Ochsenmannschaften am Pflug. Letzteres ist ein fast 20 Fuß langes Gemälde eines Pferdemarktes auf den Straßen von Paris.
Die Wurzel von Bonheurs Liebe zu Tieren entsprang tatsächlich ihren Lernschwierigkeiten. Sie war ein ziemliches Rowdy-Kind und hatte es schwer zu lesen. Die Geschichte besagt, dass ihre Mutter sie mit einer Aufgabe hineingelockt hat, die Rosa für unwiderstehlich hielt: für jeden Buchstaben des Alphabets ein anderes Tier zu zeichnen.
Als ihr Vater sie schließlich als Mallehrling unter seine Fittiche nahm, bekam Bonheur beispiellosen Zugang zu Menschen und Orten, die dieses Feuer speisten, darunter auch die zoologischen Gärten des berühmten Wissenschaftlers Etienne Geoffroy Saint-Hilaire. Sie besuchte Schlachthöfe und sezierte Tiere, um auch die Anatomie besser zu verstehen, und besuchte jede Woche Pferdemärkte, um die Themen zu skizzieren, in die sie sich direkt aus dem Leben verliebt hatte.
Hartes Zeug
Obwohl Rosas Vater sie als Studentin annahm, lebte er in und aus ihrem Leben, während er sich relativ isoliert von der Saint-Simeon-Sekte auf ihrem Rückzugsort außerhalb von Paris aufhielt. Rosas Mutter starb, als sie 11 Jahre alt war.
Vielleicht erklärt der Verlust etwas Rosas Schwierigkeiten in der Schule. Sie war störend im Unterricht und wurde aus mehreren Institutionen ausgeschlossen. Ihre Ausbildung bei einer Näherin im Alter von 12 Jahren war ein derartiges Debakel, dass ihr Vater sofort beschloss, seine Tochter als seine eigene Schülerin aufzunehmen und sie zur Zeichnerin, Bildhauerin und Malerin auszubilden. Rosas Vater verließ schließlich seine Familie, um 1834 hauptberuflich bei der Sekte Saint Simeon zu leben.
Unabhängiger Künstler
Bonheur stellte ihre Bilder zum ersten Mal im Pariser Salon aus, als sie 19 Jahre alt war. Die gezeigten Werke - Ölgemälde von Kaninchen und Ziegen - erregten ihre sofortige Aufmerksamkeit. Von dort gingen Preise und Provisionen ein. Sie war die erste Frau, die von der französischen Ehrenlegion das Großkreuz erhielt.
Für den Rest ihres Lebens lebte Bonheur finanziell in guter Verfassung, was zu einem großen Teil dem Einfallsreichtum des Händlers Ernest Gambart zu verdanken war.
Gambart setzte sich für das Konzept der subsidiären Rechte ein. Unter seiner Anleitung konnte Rosa nicht nur durch den Verkauf ihrer Originalgemälde, sondern auch durch Urheberrechte an Reproduktionen ihrer Werke erhebliche Gewinne erzielen. Kupferstiche der Pferdemesse wurden in Frankreich, Großbritannien und den Vereinigten Staaten verkauft. Bonheur ließ sogar eine Puppe herstellen, die heute ein seltenes Sammlerstück ist.
Zwei Hauptwerke
Auf dem Nivernais zu pflügen, war ein Auftrag der französischen Regierung. Die Pferdemesse wurde von Gambart gekauft und ging schließlich auf Tournee nach Großbritannien und wurde sogar für eine private Besichtigung für Queen Victoria ausgestellt. Cornelius Vanderbilt kaufte schließlich das massive Öl und spendete es dem Metropolitan Museum of Art, in dem es sich heute befindet.
Eine gewisse Verachtung
Bonheurs Vater war ein Anhänger des französischen Sozialphilosophen Saint-Simon, der an die Gleichberechtigung der Geschlechter glaubte. Rosa wurde ihren Brüdern gleichgestellt und diese Eigenständigkeit führte dazu, dass die Künstlerin ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen führte.
Sie hielt ihre Haare kurz und trug Kleider für gesellschaftliche Anlässe, lebte aber hauptsächlich in Herrenbekleidung. Sie erhielt sogar die Erlaubnis der französischen Regierung, öffentlich Hosen zu tragen, um sich in der Umgebung, in der sie arbeitete, leichter und sicherer bewegen zu können. Ihre Arbeitskleidung bestand auch aus einem losen Kittel und schweren Stiefeln, die ihre Füße schützten. Sie rauchte öffentlich Zigarren und jagte. Sie erzählte einmal einem männlichen Freund: „Wenn du nur wüsstest, wie wenig ich für dein Geschlecht interessiere, würdest du solche seltsamen Ideen nicht in deinen Kopf bekommen. Tatsache ist, dass ich nur die Stiere mag, die ich male."
Ein öffentliches Leben
Rosa Bonheur war eine Ausnahme für ihre Zeit als Frau und als Homosexuelle. Sie lebte ihr Privatleben sehr öffentlich mit wenig Geheimhaltung, die für die Zeit beispiellos war, und hatte zwei engagierte romantische Beziehungen mit Frauen während ihres Lebens. Der erste war mit Nathalie Micas, deren Familie Rosa aufnahm, als ihre Mutter starb. Rosa und Nathalie lebten als Partner, bis Micas mehr als 40 Jahre später starb.
Ihre zweite Beziehung war mit der amerikanischen Künstlerin Anna Klumpke, die mehr als 30 Jahre jünger als Rosa war. Klumpke verwaltete Bonheurs Nachlass nach ihrem Tod und schrieb ihre Biographie und gründete die Rosa Bonheur Memorial Art School, um den Frauen Unterricht zu bieten.
Buffalo Bill
Während des letzten Jahrzehnts ihres Lebens malte Bonheur weiter. Das berühmteste Werk dieser Zeit ist das Porträt von Buffalo Bill auf seinem Pferd. Ja, tatsächlich, Bonheur sah 1889 die Wild West Show von Oberst William F. Cody auf der Pariser Ausstellung und skizzierte das Porträt des berühmten Pfadfinders. Die Skizzen wurden zur Grundlage für Bonheurs Gemälde The Buffalo Hunt. Cody verwendete das Gemälde schließlich prominent in seinen eigenen Werbekampagnen.