»Und so habe ich Cézanne überrascht, als ich nachdenklich vorbeigekommen bin. Sein Gesicht sah wie das eines Töpfers aus, von der Sonne gebrannt, und der Schatten der Blätter in der Nähe wirkte erschrocken. Er hatte einen kleinen, knochigen Kopf mit rosiger Haut, lebhaften Augen und einem weißen Schnurrbart, der achtlos mit preußischem Blau verschmiert war. “
~ Jules Borély, Gespräche mit Cézanne
Eine Farbe teurer als Gold
Für Künstler ist es schwierig, sich eine Welt vorzustellen, in der eine unserer wichtigen und notwendigen Farben mehr kostet als Gold. Aber das war die Welt vor 1703. Das stärkste und nützlichste dauerhafte Blau war zu dieser Zeit Ultramarin. Der Name kommt von den Worten "oltre marino", was bedeutet, dass es von "über das Meer" gebracht wurde. Es war so teuer, dass sich viele Künstler auf ihre wohlhabenden Kunden verlassen mussten, um es für sie zu kaufen oder auf etwas anderes zu verzichten.
Im Jahr 1703 änderte sich dies jedoch. Aus Versehen entstand ein neues Blau, das von jedem hergestellt werden konnte, der die „geheime“Formel kannte. Der Farbhersteller, der es entdeckte, Johann Diesbach, versuchte nicht einmal, eine blaue Farbe zu malen. Er hatte einen normalen roten See aus Cochineal gemischt.
Eine zufällige Mischung
Die Geschichte besagt, dass Diesbach sich mit der Bestellung eines Kunden verspätet und sich beeilt hat, den Auftrag abzuschließen. Um das Rot zu machen, brauchte er getrocknetes Cochineal, Eisensulfat und Kali. Zum Glück für zukünftige Künstler hatte er kein Kali zur Hand.
Kali ist ein Alkali - was als Beizmittel bekannt ist -, das notwendig ist, damit die Farbe an den Fasern haftet und dauerhaft wird.
Es gibt mehrere Versionen im urbanen Legendenstil, die bestätigen, was als nächstes geschah, aber das Ergebnis war, dass Diesbach kontaminiertes Kali in die Hände bekam, das in Kombination mit der Mischung aus Cochineal und Eisensulfat blau statt rot wurde.
Ein neues Blau - Preußisches Blau
Als er das sah, vergaß Diesbach alles, um Rot zu machen, und begann zu experimentieren, um festzustellen, wie dieses neue Blau entstanden war. Was er versehentlich ausgelöst hatte, war eine chemische Reaktion, die so kompliziert war, dass sie möglicherweise viele Jahre lang überhaupt nicht entdeckt worden war.
Anscheinend war in dem von ihm verwendeten Kali tierisches Blut enthalten, das Eisen enthielt. Das Eisen hatte mit der Pottasche reagiert, um die Pottasche in Kaliumferrocyanid umzuwandeln. Als er dies mit dem Eisensulfat mischte, bildete er versehentlich eine andere Verbindung, Eisenferrocyanid - das, was wir als Preußisch Blau kennen. Obwohl er wusste, wie man es schafft, hatte er immer noch keine Ahnung, warum es blau geworden war.
Anfangs behielt Diesbach die Formel für sich, aber der Mann, der ihm möglicherweise die verunreinigte Pottasche verkauft hatte, Johann Konrad Dippel, der sie aussortierte und bis 1710 die neue Farbe selbst verkaufte. Es war eine sofortige Sensation. Ein Grund dafür war das tiefe, intensive Blau, die große Transparenz und die große Festigkeit dieser neuen Farbe, aber auch, dass sie ein Zehntel des Preises von Ultramarinblau ausmachte.
Da es sich um die erste wirklich synthetische Farbe handelte, war es einfach, sie Künstlern weltweit zur Verfügung zu stellen, die buchstäblich Jahrhunderte lang auf ein starkes, ungiftiges Blau gewartet hatten. Es wird auch die Wiederbelebung der japanischen Holzindustrie zugeschrieben, die dann die französischen Impressionisten beeinflusste, deren Werke und Farben so viel von moderner Kunst inspirierten - alles dank preußischem Blau!
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